Explorer les pétroglyphes et les pictogrammes indiens préhistoriques
Le Nevada est un endroit clé pour observer l'art rupestre amérindien antique sous la forme de pétroglyphes et de pictogrammes, en grande partie millénaires. Certains des sites les plus importants et les mieux préservés du Nevada se trouvent dans des zones facilement accessibles. D'autres sites d'art rupestre importants se trouvent dans tout le sud-ouest des États-Unis.
Le climat désertique sec et la population clairsemée au Nevada ont été de grands facteurs dans la préservation de ces vestiges de la vie préhistorique dans le Grand Bassin.
Dans le nord et le sud, de nombreux sites d'art rupestre sont ouverts au public.
Lorsque vous visitez des sites d'art rupestre, maintenez une distance respectueuse et ne grimpez pas sur l'art. Il peut sembler durable, mais même l'huile de vos doigts peut modifier ce qui a duré des milliers d'années. Les jumelles peuvent vous donner un gros plan, et les téléobjectifs peuvent faire la même chose pour les photos. Les sites d'art rupestre sont des artefacts culturels inestimables et sont protégés par la loi.
Qu'est-ce que Native American Rock Art?
L'art rupestre se trouve sous deux formes de base: les pétroglyphes et les pictogrammes. La distinction vient des techniques utilisées pour produire chaque type.
Les pétroglyphes sont faits en enlevant des morceaux de roche d'une surface. L'artiste a peut-être picoré, gratté ou éraflé la couche externe pour produire le motif. Les pétroglyphes ont tendance à se démarquer car ils ont été réalisés sur des surfaces rocheuses assombries par la patine, l'assombrissement naturel de la surface qui se produit avec l'âge (également appelé «vernis désertique»).
Au fil du temps, les pétroglyphes tendent à devenir moins visibles parce que la patine se forme à nouveau sur les surfaces rocheuses nouvellement exposées.
Les pictogrammes sont «peints» sur les surfaces rocheuses en utilisant une variété de matériaux pigmentaires, tels que l'ocre, le gypse et le charbon de bois. Certains pictogrammes ont été réalisés avec des matériaux organiques comme le sang et la sève des plantes.
Les techniques d'application des pigments comprennent les doigts, les mains et peut-être les bâtonnets faits pour fonctionner comme des pinceaux en effilant les extrémités. Des méthodes de datation archéologique ont été utilisées pour déterminer l'âge de la matière organique dans les pétroglyphes, bien que peu d'études de ce type aient été faites au Nevada.
Que signifie l'art rupestre? La réponse courte est que personne ne sait vraiment. De nombreuses théories ont été avancées, allant des symboles invoquant le pouvoir religieux aux tentatives d'assurer une chasse fructueuse. Jusqu'à ce que quelqu'un trouve un moyen de déchiffrer le code, il restera un mystère du passé.
Sites d'art rupestre dans le nord du Nevada
La zone archéologique de Grimes Point est probablement le site d'art rupestre le plus visité du nord du Nevada. Il est situé juste à côté de l'autoroute US 50, à environ sept miles à l'est de Fallon. Il y a une aire de stationnement pavée, des tables de pique-nique avec des abris, des toilettes et des panneaux d'interprétation. Un sentier autoguidé vous mène à travers une zone avec un grand nombre de pétroglyphes. Des panneaux sur le chemin expliquent certains des arts rupestres que vous verrez. En 1978, ce sentier a été nommé le premier sentier national de loisirs du Nevada.
La zone archéologique Hidden Cave est un court trajet en voiture de Grimes Point sur une bonne route de gravier. Les visiteurs peuvent faire de la randonnée sur un sentier d'interprétation, mais l'accès à la grotte elle-même est fermé au public parce que c'est un site archéologique sensible où des fouilles et des recherches sont en cours.
Des visites guidées gratuites sont disponibles les deuxième et quatrième samedi de chaque mois. Les visites commencent à 9h30 au Churchill County Museum, 1050 S. Maine Street à Fallon. Suite à une vidéo sur Hidden Cave, un guide BLM prend une caravane sur le site de la grotte. La visite est gratuite et les réservations ne sont pas obligatoires. Appelez le (775) 423-3677 pour plus d'informations.
Lagomarsino Canyon est l'un des plus grands sites d'art rupestre du Nevada, englobant plus de 2 000 panneaux de pétroglyphes. L'importance du site est soulignée par son inscription au registre national des lieux historiques. Lagomarsino Canyon est une zone d'étude approfondie de l'histoire de l'art rupestre du Grand Bassin. La documentation, la restauration (enlèvement des graffitis) et la protection du site ont été entreprises par la Nevada Rock Art Foundation, le Storey County, le Nevada State Museum et d'autres agences.
On a beaucoup écrit sur les pétroglyphes du Lagomarsino Canyon et l'histoire qu'ils racontent des occupants humains préhistoriques du Grand Bassin. Pour ceux qui sont intéressés par des informations plus détaillées, la Fondation de l'éducation publique du Nevada Rock Art n ° 1 et Lagomarsino Canyon Petroglyph Site de la Fondation Bradshaw sont d'excellentes sources.
Lagomarsino Canyon est situé dans le Virginia Range, à l'est de Reno / Sparks et au nord de Virginia City. Il est étonnamment proche des zones peuplées, mais encore assez difficile à atteindre sur les routes de l'arrière-pays rugueux. J'ai été là, mais c'était il y a un moment et je ne suis pas prêt à offrir des instructions détaillées. S'il vous plaît se référer à d'autres sources pour plus d'informations sur l'obtention de Lagomarsino Canyon.
Sites d'art rupestre dans le sud du Nevada
Le sud du Nevada a de nombreux sites d'art rupestre. L'un des plus connus et facilement accessible est dans le parc d'État Valley of Fire , à environ 50 miles à l'est de Las Vegas. Valley of Fire est le plus ancien et le plus grand parc d'État du Nevada. Le principal site de pétroglyphes du parc se trouve à Atlatl Rock. Ces pétroglyphes bien conservés sont hauts sur le côté de certaines des roches rouges du parc. Une échelle et une plate-forme ont été mises en place afin que les visiteurs puissent avoir une vue rapprochée (sans toucher) de ces pièces d'art ancien.
L'aire de conservation nationale de Red Rock Canyon se trouve à l'extrémité ouest de Las Vegas et constitue la première aire de conservation nationale du Nevada (ANC). Au sein de la NCA se trouvent des vestiges archéologiques de milliers d'années d'habitation humaine, y compris plusieurs endroits où l'on trouve de l'art rupestre. Lorsque vous visitez Red Rock Canyon, arrêtez-vous au centre des visiteurs pour en apprendre davantage sur l'observation de l'art rupestre et d'autres possibilités de loisirs.
Sloan Canyon National Conservation Area est également dans le sud du Nevada, près de Las Vegas. Au sein de cette NCA se trouve le site de pétroglyphes de Sloan Canyon, l'un des sites de pétroglyphes les plus importants du Nevada. Sloan Canyon contient une zone sauvage désignée et n'est pas aussi facile à visiter que Red Rock Canyon. Soyez prêt pour les routes cahoteuses et les voyages dans l'arrière-pays si vous y allez. Consultez les instructions du BLM avant de partir.
Nevada Rock Art Foundation et Southern Nevada Rock Art Association sont d'excellentes organisations au Nevada qui peuvent vous aider à en apprendre davantage sur ce sujet fascinant.