Cape Reinga: l'extrémité nord de la Nouvelle-Zélande

Aucun voyage à Northland, la région la plus septentrionale de la Nouvelle-Zélande, ne serait complet sans une visite au Cap Reinga. En tant que point le plus septentrional de la Nouvelle-Zélande continentale, il est imprégné de la tradition maorie et possède un paysage vraiment magnifique.

À propos du cap Reinga: emplacement et géographie

Le cap Reinga est le point le plus septentrional de l' île du Nord , bien qu'en réalité, le cap Nord (30 kilomètres ou 18 milles à l'est) se trouve légèrement plus au nord.

Il est d'une grande importance pour les Maoris et, malgré son éloignement, est un arrêt touristique très populaire.

Emplacement et comment se rendre à Cape Reinga

Cape Reinga se trouve à un peu plus de 100 kilomètres au nord de Kaitaia et il y a deux routes pour s'y rendre. L'autoroute principale va tout le chemin. L'itinéraire alternatif est plutôt exotique - c'est le long de la bande de sable de Ninety Mile Beach, accessible aux véhicules entre Waipapakauri et le Te Paki Stream. Ceci est en fait désigné comme une route officielle bien que le plus grand soin soit nécessaire et qu'il ne soit pas permis pour les véhicules de location.

Beaucoup de visiteurs font une excursion d'une journée à Cape Reinga depuis la baie des îles ou Kaitaia, car le logement et les autres installations sont inexistants au Cap lui-même et très limité au nord de Kaitaia. Il y a aussi des visites quotidiennes en autocar de la Bay of Islands et de Kaitaia qui longent également la plage de Ninety Mile.

En 2010, les 19 derniers kilomètres de route vers Cape Reinga ont été scellés, rendant le voyage entier beaucoup plus agréable.

Que voir et faire

L'approche du cap Reinga offre des paysages spectaculaires, avec d'immenses dunes de sable et des plages visibles des deux côtés de la route. La zone autour du Cap lui-même contient une flore et une faune assez uniques, dont une grande partie ne se trouve nulle part ailleurs en Nouvelle-Zélande. Il y a beaucoup de sentiers et de pistes et le camping est populaire dans la région, en particulier à Spirits Bay et à la baie de Tapotupotu.

Si vous avez envie de vous baigner, la baie de Tapotupotu n'est qu'à quelques pas de la route principale. Cette petite plage est l'une des plus belles criques du Grand Nord.

Au Cap Reinga même, un phare, construit en 1941 et entièrement automatisé depuis 1987, est le trait le plus important et un repère bien connu de la Nouvelle-Zélande. Depuis le phare, il y a une vue magique sur la rencontre des deux océans, la mer de Tasman et l'océan Pacifique. Le ressac tourbillonnant où les courants des deux entrent en collision sont clairement visibles. Un beau jour, le groupe Poor Knights Island peut également être vu à environ 55 kilomètres (34 miles) au nord.

La zone autour du phare a subi des rénovations importantes très récemment et il y a maintenant d'excellents sentiers pédestres du parking au point de vue du phare. Des plaques informatives, ponctuées de nombreuses plaques, expliquent la plupart des aspects naturels et culturels de la région.

Histoire et importance des Maoris

Un autre nom maori pour le Cap Reinga est Te Rerenga Wairua, qui signifie «le lieu de sauts des esprits» et Reinga est lui-même traduit par «Underworld». Selon la mythologie maorie, c'est l'endroit où les esprits des morts quittent Aotearoa (Nouvelle-Zélande) et retournent dans leur patrie Hawaiki.

L'esprit part en sautant dans la mer à partir d'un arbre pohutukawa clairement visible qui s'accroche à la pointe en dessous du phare et est daté à plus de 800 ans.

Climat et quand visiter

À cette latitude, le climat est doux à tout moment de l'année. La seule chose à surveiller est la pluie; les mois les plus secs vont d'octobre à mars, mais d'avril à septembre, il peut y avoir des niveaux de précipitations élevés.

En approchant du cap Reinga, vous serez frappé par le paysage et l'atmosphère impressionnants et presque éthérés. C'est une partie éloignée et très spéciale de la Nouvelle-Zélande.