Chat illimité à travers le monde pour douze dollars par an
Même si nous souhaitons utiliser nos smartphones à l'étranger de la même manière que chez nous, ce n'est pas toujours possible.
Sauf si vous êtes sur le plan Simple de T-Mobile qui inclut des SMS gratuits et des données internationales, vous paierez généralement une petite fortune pour utiliser l'itinérance mondiale.
Utiliser des applications hors ligne pour la navigation, la traduction, les guides et bien d'autres choses permet d'éviter beaucoup de ces frais, mais il y a une chose que vous ne pouvez pas faire sans connexion: communiquer avec vos amis, votre famille et vos partenaires de voyage.
Que vous essayiez de savoir où rencontrer vos amis après une longue journée de shopping à Paris, ou discuter avec les gens à la maison pour leur faire savoir que vous êtes en vie et bien, vous devez être en ligne pour le faire. C'est bien si vous pouvez trouver du Wi-Fi - mais c'est un problème si vous ne pouvez pas.
Bien que je recommande généralement d'acheter une carte SIM locale dans ces situations, il y a des moments où vous ne voudrez pas. Si vous êtes seulement dans un pays pour quelques jours, le processus peut être trop cher, prendre beaucoup de temps et être difficile à faire valoir.
Les cartes SIM internationales sont généralement coûteuses - pas aussi mauvaises que l'itinérance, mais elles sont encore coûteuses, surtout si vous n'avez qu'à envoyer quelques messages en arrière et en avant. Réalisant ceci, une compagnie appelée ChatSIM a eu une idée. Comme son nom l'indique, il vend une carte SIM qui vous permet de discuter, rien d'autre, pour un coût annuel très bas, sans frais d'itinérance. Cela semblait bien en théorie, mais est-ce vraiment utile?
La compagnie m'a envoyé une de ses cartes pour que je puisse le découvrir.
Détails et coûts
La première chose à noter est que, comme toute autre carte SIM, vous devez avoir un téléphone compatible GSM qui n'est pas verrouillé sur votre opérateur. Presque tous les téléphones vendus sur contrat sont verrouillés, et plusieurs modèles vendus par Verizon et Sprint ne disposent pas de capacités GSM.
Si vous n'êtes pas sûr de l'une de ces choses, parlez à votre société cellulaire de vos options. Si elle ne peut pas ou ne va pas aider, un téléphone Android débloqué de base peut être acheté pour environ 60 $ sur Amazon.
La carte SIM elle-même est la même que les autres, en taille réelle avec des découpes pour micro et nano.
La carte coûte 13 $ et chaque année de service (y compris la première) coûte 12 $ de plus. Ce prix vous permet d'utiliser en mode texte et emoji uniquement neuf applications de chat différentes, notamment Facebook Messenger, WhatsApp, Telegram et plusieurs autres, dans plus de 150 pays.
Si vous souhaitez passer des appels téléphoniques via l'une des applications ou envoyer des photos, des vidéos ou du son, vous devrez payer un supplément. Le prix varie considérablement, et se fait quelque peu opaque sous la forme de "crédits". Dix dollars achètent 2000 crédits, ce qui vous donne «jusqu'à 200 photos, 40 vidéos ou 80 minutes d'appels» dans de nombreuses parties du monde, mais aussi peu qu'un quinzième dans des pays comme Cuba ou l'Ouganda. Vérifiez les prix attentivement!
Le seul autre prix à mentionner est l'expédition. L'envoi d'une carte SIM coûte plus de 11 $ - une somme étonnamment élevée. L'achat de deux ou plusieurs cartes améliore la méthode d'expédition, ainsi que le prix: vous serez en hausse de près de dix-sept dollars.
Étant donné la petite taille et la légèreté des forfaits SIM, c'est un coût qui doit vraiment baisser.
Test du monde réel
J'ai eu l'occasion parfaite d'utiliser le ChatSIM lorsque des amis britanniques venaient rendre visite, mais n'avaient pas de téléphones débloqués ou d'itinérance mondiale abordable. Je leur ai prêté un téléphone de rechange avec le ChatSIM à l'intérieur, afin que nous puissions nous envoyer un message pour la semaine où ils étaient en ville.
L'installation n'était pas difficile, mais il y avait quelques cerceaux pour sauter à travers. Après avoir activé la carte SIM sur le site Web de la société, j'ai suivi les instructions de la page de configuration pour activer l'itinérance des données, désactiver les données d'arrière-plan et ajouter les paramètres réseau.
Mes amis ont pu envoyer du texte et des emojis depuis leurs applications de chat préférées (Telegram et Facebook Messenger) tout au long de leur séjour, sans problème. Comme prévu, aucune des autres applications nécessitant un accès Internet ne fonctionnait à moins que le téléphone ne soit connecté au Wi-Fi.
Quelques semaines plus tard, j'ai fait un voyage au Portugal et testé le ChatSIM moi-même. Aucun autre changement de réglage n'a été nécessaire, et le téléphone a détecté un réseau local en une minute ou deux. WhatsApp, Messenger et Telegram ont tous fonctionné immédiatement, et encore une fois, d'autres applications n'ont pas fonctionné.
Une chose que j'aurais aimé voir était la possibilité d'acheter des crédits à partir d'une application. À l'heure actuelle, vous ne pouvez les acheter qu'en vous connectant au site Web de l'entreprise via Wi-Fi. Si vous êtes coincé au milieu de nulle part et que vous devez appeler un taxi, vous devez déjà avoir un solde positif sur votre compte. Être capable d'ajouter des crédits sur place, en utilisant le réseau de données de ChatSIM, serait beaucoup plus utile.
Verdict
Le ChatSIM est un poney à un coup, mais c'est une bonne astuce. Vous ne pouvez pas utiliser toutes les fonctionnalités de votre smartphone, mais avec la bonne combinaison d'applications hors ligne et de réseaux Wi-Fi occasionnels, cela pourrait être tout ce dont vous avez besoin.
Ce n'est pas parfait - comme mentionné, les frais d'expédition pourraient certainement faire avec une réduction de prix. Le coût de faire des appels et d'envoyer des photos dans certains pays est également élevé, mais c'est facultatif.
Si tout ce que vous voulez faire est d'envoyer des messages texte pendant que vous voyagez, être capable de discuter avec vos amis, votre famille et tout le monde pour douze dollars par an est une bonne affaire.