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Il y a environ cinq ans, lorsque je voyageais à travers le Vietnam, j'ai vécu l'une des expériences les plus traumatisantes de ma vie. J'étais à Sa Pa, un village dans la région montagneuse près de la frontière du Vietnam avec le Laos, en attendant l'un des nombreux bus qui m'emmèneraient dans les terres enclavées de karsts de calcaire. J'ai remarqué un beau chien de berger allemand de l'autre côté de la rue.
Pas 10 secondes après que j'ai verrouillé les yeux avec lui, un homme a marché derrière le chien et l'a décapité avec un couteau de cuisine terne.
Je n'ai pas regardé tout le spectacle, mais cela n'aurait pas pu prendre plus d'une minute. Le chien n'a même pas crié.
Aussi traumatisant que cela puisse paraître, le spectacle a réglé une question que je considérais depuis longtemps comme un stéréotype raciste: Oui, dans certaines parties de l'Asie, les gens mangent de la viande de chien. Et tandis que l'épisode de Sa Pa suggérait une sorte de discrétion en ce qui concerne la consommation et la récolte de viande de chien au Vietnam, les gens dans d'autres parties de l'Asie - à savoir le sud de la Chine - sont plus effrontés.
Le festival de la viande de Yulin
Oui, vous avez bien lu: Un festival de la viande de chien. Le festival se déroule chaque année, dans la ville de Yulin, dans la province du Guangxi, au sud de la Chine (qui, d'ailleurs, borde le Vietnam) au solstice d'été. Il n'y a aucune raison évidente que le chien soit au menu du festival, sauf pour la tradition, un fait qui rend les adversaires du festival (c'est-à-dire la plupart du reste du monde) encore plus bouleversés.
Les habitants (et même certains étrangers) affirment que les Occidentaux en particulier sont hypocrites, car beaucoup d'entre eux mangent de la viande d'autres animaux. Ils croient qu'il est stupide de distinguer les gens qui mangent des chiens, simplement parce qu'une grande partie du monde choisit de garder les chiens comme animaux de compagnie plutôt que comme des cochons, des vaches ou des poulets.
Un fait intéressant à propos du Festival de la viande de Yulin est que, bien que les habitants citent souvent la «tradition» comme raison de manger un chien, le festival lui-même ne date que de 2009.
L'impact des médias sociaux sur le chien de manger - la fin est proche?
Que les résidents du Guangxi aient ou non un point sur l'hypocrisie de leurs critiques, et indépendamment du fait que manger du chien a fait partie de leur tradition, l'attention 2015 Yulin Dog Meat Eating Festival reçu sur les médias sociaux a attiré l'attention internationale, avec des célébrités et même les politiciens du monde entier utilisent leurs plates-formes pour condamner le festival et demander sa fin.
Il est trop tôt pour savoir avec certitude si cette pression mondiale nécessitera l'annulation des festivals de la nourriture Yulin Dog Meat dans les années à venir, mais certains médias croient que les jours du festival pourraient être comptés. Beaucoup citent des réductions spectaculaires du nombre de chiens tués: 10 000 dans les premières années du festival; à 5 000 en 2014; à moins de 1 000 en 2015.
Le gouvernement local a même officiellement retiré son soutien au festival, qu'il avait fièrement promu à l'origine, en supposant qu'il augmenterait le tourisme dans la province. Seul le temps nous dira si les campagnes contre le festival auront un impact à long terme, mais les amateurs de chiens du monde entier ont de l'espoir.