Les meilleurs parcs nationaux du Colorado Hacks

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Conseils d'initiés

Pour les voyageurs, le Colorado a beaucoup de choses à faire.

En fait, l'État continue à établir des records pour le nombre de visiteurs, selon le Bureau du tourisme du Colorado. Plus de 77,7 millions de personnes ont visité l'État en 2015. Au cours de cette année, le Colorado a «nettement dépassé» la croissance touristique du pays, et la tendance se poursuit.

Le Colorado a de l'art, de la culture et de la nourriture. En hiver, il y a 25 endroits différents pour skier, parmi les meilleurs au monde. Et puis il y a les 12 parcs et monuments nationaux, faisant de l'état un paradis en plein air.

Le Colorado a plus de parcs nationaux que presque n'importe quel autre état.

Avec des hectares de nature qui semblent infinis à explorer, il peut être difficile de savoir par où commencer, alors nous avons rassemblé nos meilleurs hacks sur la façon de tirer le meilleur parti des parcs nationaux du Colorado.

Nous avons combiné notre expérience de première main - en tant que natifs du Colorado qui ont grandi dans ces parcs nationaux - avec les conseils de Dan Wulfman et de son équipe de Tracks & Trails, un service de planification de vacances pour les camping-cars dans les parcs nationaux.

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Parc national de Great Sand Dunes

«Ce parc vaut vraiment la peine d'être visité, mais il est là-bas, avec quelques hôtels ou restaurants acceptables sur de nombreux kilomètres», explique Wulfman. "Beaucoup de visiteurs font l'erreur de faire le long trajet en voiture de Denver, passant quelques heures sur les dunes pendant la chaleur de midi, et se demandant pourquoi ils se sont ennuyés."

Les conseils:

• Le meilleur pari de Wulfman pour l'hébergement: conduire un VR ou faire du camping dans le parc.
• Si vous voulez faire du camping, réservez votre site au Pinon Flats Campground à l'avance sur www.recreation.gov.
• Si vous avez le budget pour des vacances de luxe, séjournez au Zapata Ranch , un ranch de buffalo tout compris à quelques minutes de la porte du parc. Ou si cela ne vous dérange pas une autre heure de route, allez au Mill Creek Ranch à Old Cow Town - qui est une communauté incroyable et isolée recréée pour avoir l'impression de vivre dans le vrai Far West.
  
  Réservez votre séjour au Ranch Zapata ici.
  
• Louez des traîneaux de sable spéciaux pour surfer sur le sable. Considérez-le sandboarding. Le parc ne conseille pas d'utiliser de vieux traîneaux à neige ou d'autres choses, comme le carton ou les skis.
• Passez le parking principal et continuez jusqu'au petit parking au point de non-retour. Prenez le sentier d'accès à travers le parking Sand Pit, traversez Medano Creek (pas de hordes de touristes pataugeant ici, car ils sont juste en aval), et monter dans les dunes. Commencez votre randonnée estivale de 17 h à 18 h, en haut de la première crête, et trouvez-vous un endroit orienté à l'ouest pour regarder le coucher du soleil. Ne pas oublier votre appareil photo (dans son boîtier résistant au sable, de préférence).
• Apportez des chaussures légères. Le sable peut atteindre 150 degrés dans certaines conditions. Les chaussures à bout fermé peuvent mieux retenir le sable chaud que les tongs.
• Ne manquez pas le programme Night Sky mené par les gardes. Les Rangers dirigent des visites guidées gratuites et des événements nocturnes dans l'amphithéâtre.
• Nous aimons faire un voyage plus long du sud du Colorado et frapper toutes les attractions excentriques de la route , aussi.

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Parc national des Montagnes Rocheuses

Rocky Mountain National Park est le parc le plus accessible, situé à quelques minutes de la ville touristique populaire d' Estes Park . Cela signifie que la nourriture et le logement sont disponibles - bien qu'en été, il peut être difficile de trouver une chambre disponible si vous n'avez pas réservé longtemps à l'avance. Estes Park n'a pas toujours été considéré comme un paradis gourmand (bien qu'il ait beaucoup de tire et de pizza), mais cela change lentement.

Les conseils:

• Pour commencer, ne manquez pas la randonnée facile de deux miles vers les lacs Dream, Nymph et Emerald. C'est l'un de ces endroits visités pour de bonnes raisons.
• Trail Ridge Road est la route pavée la plus haute des États-Unis et un court trajet étonnant, à tous les niveaux.
• Des troupeaux de mouflons d'Amérique visitent la région de Sheep Lakes pour paître à la fin du printemps et au début de l'été. Garde tes distances. Chaque automne, le majestueux elk bugling est un énorme attrait touristique.
• Forest Canyon Overlook ne semble pas excitant de la route parce que son terminus est caché. Ne le laissez pas passer. Ce point de vue offre des vues spectaculaires sur certaines régions les plus reculées du parc.
• Le parc offre une variété d'excellents programmes de garde forestier. Vérifiez au centre d'accueil de l'inscription en ligne.
• La REI Outdoor School est partenaire de l' hôtel Stanley d' Estes Park. L'hôtel sert de «camp de base» pour le programme, qui amène les gens à des sorties guidées dans le parc national des Montagnes Rocheuses. Cela s'étend des randonnées d'une journée aux classes de désert.
• Pour un pique-nique parfait avec la famille, nous aimons la zone de pique-nique Hidden Valley à l'extrémité est de Trail Ridge Road.
• Parking à Rocky pendant la haute saison d'été peut être un problème. Conduisez à votre destination très tôt (nous parlons avant le lever du soleil). Dans la région populaire de Bear Lake, utilisez le système de navette et les lots satellites. Rendez-vous sur nps.gov/romo/planyourvisit et cliquez sur «Ce qu'il faut savoir avant de venir» pour plus de détails sur les itinéraires des navettes.

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Canyon noir du parc national de Gunnison

L'éloignement des parcs nationaux du Colorado est également l'un des plus grands défis, dit Wulfman.

L'hébergement qui existe peut ne pas être le meilleur et il est souvent situé loin du parc.

«Trouver de la nourriture décente est un véritable défi, car le camping RV est la solution idéale pour visiter ces merveilleux parcs moins fréquentés», explique M. Wulfman. «Un véhicule récréatif permet aux visiteurs de passer la nuit au cœur du parc, de préparer leurs propres repas, de dormir dans des lits familiers et de marcher jusqu'aux principales attractions.

Le canyon noir du parc national de Gunnison est particulièrement sauvage. Planifiez avant de partir.

Les conseils:

• Rejoignez un programme dirigé par un ranger. En raison du manque relatif d'infrastructure de ce parc, laisser un garde vous montrer est un choix particulièrement judicieux. Consultez le calendrier du parc pour les offres.
• Randonnée au fond du canyon est spectaculaire si vous êtes prêt pour le défi. Parlez à un garde forestier au South Rim Visitor Centre pour plus de détails. Une option plus facile est de prendre l'Oak Flat Trail de deux mile du centre des visiteurs à un point de vue de la rive sud et un coup d'oeil dans le spectaculaire canyon ci-dessous.
• Pour une expérience plus isolée, parcourez la North Rim Road non asphaltée depuis l'extrémité est du parc, en vous arrêtant aux six vues sur le canyon.
• Si vous avez encore faim d'aventure, explorez East Portal Road . Préparez-vous à des pentes raides de 16% et à des virages serrés. Aucun véhicule de plus de 22 pieds n'est autorisé.
• À pied n'est pas le seul moyen d'explorer ce canyon fou. Les visiteurs peuvent également faire du camping, de la randonnée, du kayak, du ski et plus encore.
• Le South Rim Road s'étend sur sept miles de plusieurs points de vue, un plus à couper le souffle que le suivant. Chasm View et Painted Wall View sont des incontournables.

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Parc national de Mesa Verde

Mesa Verde n'est pas un parc à voir en un jour. C'est une heure sept plus de Denver, mais l'histoire et la beauté de ce site maintient les visiteurs reviennent année après année. Vous l'apprécierez plus si vous prenez assez de temps et soyez actif sur vos pieds une fois que vous arrivez.

«Conduire à l'intérieur et à l'extérieur de Mesa Verde en une journée ne laisse pas le temps de voir grand-chose», explique Wulfman. "Juste atteindre le cœur du parc implique un lent, sinueux, 21 miles de route qui prend près d'une heure, et vous voudrez prendre le temps de profiter des vues panoramiques spectaculaires à partir des pull-offs le long du chemin."

Il recommande de passer au moins une nuit dans le parc pour la meilleure expérience.

Mesa Verde est particulièrement populaire parmi les familles.

Les conseils:

• Soyez orienté. Votre premier arrêt devrait être au magnifique nouveau centre de visiteurs et de recherche de Mesa Verde, juste à côté de l'autoroute 160 lorsque vous entrez dans le parc. Les Rangers vous aideront à planifier votre séjour. Ne pas oublier d'acheter des billets pour les visites de Cliff Palace, Balcony House ou Long House ici. Vous devez avoir des billets pour visiter ces sites, et ils se vendent rapidement, alors préparez-vous à réserver votre (vos) visite (s) pour le lendemain. (Pas d'achats en ligne.)
• Profitez d'une vue d'ensemble du Tour des 700 ans, une visite guidée d'une demi-journée guidée de quelques-unes des principales attractions du parc. Vous obtenez un aperçu chronologique de l'histoire du parc, des ruines partiellement excavées de Mesa Loop Road datant de l'an 600 jusqu'au spectaculaire Cliff Palace, la plus grande falaise de Mesa Verde, construite au 13ème siècle. Le meilleur de tous, vous pouvez faire des réservations en ligne pour celui-ci avant de quitter la maison.
• La visite d'une ou de plusieurs des principales habitations de la falaise sera le point culminant de votre visite. Si vous envisagez de visiter Cliff Palace lors de la visite en autocar, achetez des billets au Centre des visiteurs de Balcony House et / ou Long House. Les visites durent toute la journée, durent une à deux heures et peuvent être modérément difficiles avec des échelles pouvant atteindre 30 pieds de haut. Vous devrez également escalader des tunnels étroits.
• Battre la ruée. S'il vous arrive de visiter l'un des jours que le Balcon Sunrise Tour est offert (et si vous êtes un lève très tôt), votre petit groupe de 24 personnes peut avoir l'endroit pour vous. Réservez en ligne à l'avance. Sinon, essayez de réserver vos visites normales tôt dans la journée pour battre à la fois la chaleur et la foule.
• Spruce Tree House fermé. Cette ruine, autrefois l'habitation principale la plus accessible du parc, est fermée indéfiniment. Les rochers se sont détachés au-dessus des ruines en août dernier et les rochers en surplomb sont toujours instables. Vous pouvez toujours voir la structure des vues près du musée archéologique de Chapin Mesa. Le musée est excellent, le Spruce Tree Terrace Cafe offre un endroit agréable et ombragé pour déjeuner et la boutique de souvenirs est la meilleure du parc.
• Le seul logement à l'intérieur du parc est le Far View Lodge. C'est un établissement plus ancien et les chambres sont compactes, mais il a été récemment mis à jour et les vues dans quatre états de votre perchoir au sommet de la mesa sont spectaculaires. Faites une folie dans une chambre de luxe pour profiter des vues les plus spectaculaires. Pourtant, Far View Lodge est clairsemée. Même les chambres de luxe ont minuscules salles de bains et peu d'espace supplémentaire.
  
  Réservez votre chambre au Far View Lodge ici.
  
• En prime, le lodge est situé à distance de marche du meilleur restaurant du parc, la salle Metate. C'est le seul endroit où vous pouvez obtenir un vrai repas assis. Demander une table sur le patio sur le toit au coucher du soleil.
• Si vous préférez dormir sous les étoiles, que vous soyez en camping ou camping-car, Morefield Campground est un excellent camp de base pour votre visite à Mesa Verde. Les cieux sont incroyablement sombres ici, alors passez un peu de temps dans votre chaise de camp en levant les yeux avant de rentrer.
• Sortir des sentiers battus. Si votre visite de la région des quatre coins n'incluait pas déjà les pétroglyphes (art rupestre antique formé en picorant la surface de la roche avec un outil en pierre), prenez la randonnée de 2,4 miles qui commence à Spruce Tree House et offre des vues sur Spruce et Canyons Navajo.
• Joignez-vous à un garde forestier à l'amphithéâtre de Morefield pour une soirée de feu de camp couvrant un éventail de sujets intéressants liés à l'histoire naturelle du parc.
• Faites-en la peine. Combinez votre voyage Mesa Verde avec d'autres destinations touristiques dans l'Utah et le Colorado. Tracks & Trails organise des excursions de 10 jours en VR qui incluent Mesa Verde et d'autres parcs.
• Pour une expérience plus calme, encore plus éloignée, visitez le monument national de Hovenweep, à environ 70 miles de Mesa Verde. Hovenweep permet aux animaux de compagnie sur les sentiers.