Père Lasuen a fondé neuf missions californiennes
Le père Fermin Francisco de Lasuén était un missionnaire espagnol qui est arrivé en Californie en 1761. Il a fondé neuf missions et a été père-président des missions californiennes pendant 18 ans.
La première vie du père Lasuén
Lasuen est né le 7 juin 1736 à Vitoria, en Cantabrie, en Espagne. C'était un homme de construction symétrique, avec une peau légère et un peu rouge, un visage marqué par les grêlons, des yeux noirs et des cheveux noirs et bouclés.
Il devint prêtre franciscain en 1752.
En 1748, il s'est porté volontaire pour travailler dans les missions américaines. Il est arrivé au Mexique en 1761 et est allé à la Basse Californie (Baja) en 1768.
Père Lasuén en Californie
En 1773, il s'installe à la «haute» Californie. Il est arrivé à San Diego le 30 août et est resté à San Diego jusqu'en juin 1775, date à laquelle il a déménagé à Monterey.
En 1775, Lasuén et le père Gregorio Amurrio furent nommés premiers missionnaires à Mission San Juan Capistrano . Quand ils sont arrivés, il a dit la messe et a établi la mission.
Peu de temps après, des nouvelles sont arrivées selon lesquelles les Indiens ont attaqué la mission à San Diego et le Père Luis Jayme a été assassiné. Les soldats et les missionnaires se sont précipités à San Diego. Là, il a construit une nouvelle église et a agrandi l'enceinte de la mission.
À l'été et à l'automne de 1776, le père Lasuén est allé avec le père Serra à San Luis Obispo. En 1777, il fut nommé ministre de Mission San Diego.
Lasuén comme Père Président des Missions
Lasuen devint père-président des missions en 1785 après la mort du père Serra.
Après cela, il a déménagé à la Mission Carmel et y est resté jusqu'à sa mort.
Lasuen a été père-président pendant 18 ans, et il a personnellement fondé neuf missions en Californie. Il a également développé de nombreuses missions plus anciennes.
En raison de sa position, le père Lasuén a rencontré beaucoup de gens qui ont écrit à son sujet. Le capitaine George Vancouver l'a décrit en 1792 comme ayant des manières douces et un visage placide.
Alejandro Malaspina fit l'éloge de ses bonnes manières en 1791. Charles Chapman le décrivit comme un digne successeur du père Serra. Le père Serra lui-même a appelé Lasuén un homme religieux d'exemple exceptionnel.
Lasuén était connu comme un bon administrateur. Il a servi en Californie plus longtemps que le plus célèbre père Junipero Serra.
A propos du travail d'un missionnaire, il écrivait: "Il est responsable du bien-être spirituel et temporel de personnes nombreuses et variées, il a des individus qui dépendent davantage de lui que de petits enfants, car il y a beaucoup de besoins qui surgissent. Et il y a beaucoup de choses à faire pour les différents groupes qui composent la communauté: il est entouré de païens et placé à la tête de néophytes auxquels on peut faire confiance, mais un peu ... "
Lasuén ne s'est jamais bien adapté à la vie en Californie et il a demandé à plusieurs reprises d'être autorisé à prendre sa retraite ou à transférer ailleurs. Il a dit que seule l'obéissance le retenait ici. Même en vieillissant, il ne cessait de demander un transfert ou une retraite. Il ne quitta jamais la Californie et il mourut à la mission de Carmel le 26 juin 1803. Il fut enterré dans le sanctuaire.
Missions Fondées par Père Lasuén
Les neuf missions fondées par le Père Lasuen sont:
- Mission Santa Barbara (1786)
- Mission La Purisima Concepción (1787)
- Mission Santa Cruz (1791)
- Mission Nuestra Señora de la Soledad (1791)
- Mission San José (1797)
- Mission San Juan Bautista (1797)
- Mission San Miguel Arcángel (1797)
- Mission San Fernando Rey de España (1797)
- Mission San Luis Rey de Francia (1798)