C'est possible, mais pas très probable.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ un tiers des personnes sur Terre sont infectées par Mycobacterium tuberculosis , la bactérie qui cause la tuberculose (TB), bien que tous ces individus n'aient pas ou ne développeront pas la maladie.
Le transport aérien a facilité la propagation des bactéries pathogènes. Puisque la tuberculose se propage par l'intermédiaire de gouttelettes aéroportées, habituellement créées par la toux ou les éternuements, les personnes assises près d'un passager atteint d'une infection active pourraient être à risque.
Toutefois, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), vous ne pouvez pas contracter la tuberculose en touchant des objets qui ont été utilisés par une personne infectée. Vous ne pouvez pas non plus attraper la tuberculose en serrant la main ou en embrassant quelqu'un. qui a la tuberculose.
Alors que certains passagers aériens sont présélectionnés pour la tuberculose, la plupart ne le sont pas. En règle générale, les passagers des nouveaux arrivants, les étudiants en visas, les réfugiés, les militaires et les familles revenant de l'étranger, les demandeurs d'asile et les visiteurs de longue durée sont soumis à un dépistage de la tuberculose avant leur départ. La plupart des voyageurs d'affaires et de loisirs n'ont pas besoin d'être dépistés pour la tuberculose, ce qui signifie que les voyageurs qui ne se rendent pas compte qu'ils sont infectés ou qui savent qu'ils sont infectés et voyagent de toute façon peuvent transmettre la bactérie à des personnes proches.
Idéalement, les voyageurs qui se savent infectés ne devraient pas voyager par avion avant d'avoir été traités pendant au moins deux semaines.
Pratiquement, cependant, une situation pourrait survenir dans laquelle les voyageurs ne savaient pas qu'ils étaient infectés ou connaissaient, n'ont pas commencé le traitement et ont volé de toute façon.
Selon l'OMS, aucun cas de transmission de la tuberculose n'est survenu dans des situations où le temps total passé par les passagers à bord d'un avion, y compris les retards et le temps de vol, était inférieur à huit heures.
La transmission de la tuberculose d'un passager à un autre s'est aussi historiquement limitée à la zone entourant le passager infecté, qui comprend la rangée de passagers infectés, deux rangs derrière et deux rangs devant. Le risque d'infection est réduit si le système de ventilation de l'avion est activé pendant les retards au sol pendant une demi-heure ou plus.
L'OMS n'identifie aucun risque accru pour les passagers voyageant avec un membre d'équipage de conduite infecté par M. tuberculosis .
Dans le meilleur des cas, une compagnie aérienne aura des coordonnées pour chaque passager et pourra coopérer avec les autorités de santé publique si la notification des passagers devient nécessaire. En réalité, il peut être difficile de retrouver tous les passagers qui pourraient être à risque. L'OMS exhorte les responsables de la santé publique à identifier et informer les passagers assis à proximité d'un passager infecté, que ce passager ait été déclaré infecté au moment du vol ou qu'il ait été infecté dans les trois mois précédant le vol.
La ligne de fond
Si votre médecin vous dit que vous êtes atteint de tuberculose infectieuse et que vous ne devez pas prendre l'avion, restez à la maison. Vous mettrez en danger d'autres voyageurs si vous prenez l'avion avant que votre traitement ne prenne effet.
Vous pouvez réduire votre risque d'exposition à la tuberculose infectieuse en effectuant des vols plus courts (moins de huit heures).
Donner des coordonnées précises et lisibles à votre compagnie aérienne et aux agents des douanes et de l'immigration permettra aux autorités de santé publique de vous contacter si elles déterminent que vous avez été exposé à la tuberculose infectieuse lors de votre vol. Si vous êtes contacté par votre compagnie aérienne ou par les agents des douanes parce que vous avez été exposé à la tuberculose, prenez immédiatement rendez-vous avec votre médecin et insistez pour que vous subissiez un test de dépistage de la tuberculose infectieuse au moment opportun.
Si vous envisagez de visiter une région où la tuberculose infectieuse est répandue, discutez de vos plans avec votre médecin avant votre voyage. Vous voudrez peut-être que votre médecin vous dépiste pour la tuberculose infectieuse huit à dix semaines après votre retour à la maison.
Sources:
Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Informations sur la santé CDC pour les voyages internationaux 2008 ("Livre jaune"). Consulté le 20 mars 2009. http://wwwnc.cdc.gov/travel/page/yellowbook-2012-home.htm
Tuberculose et transport aérien: Lignes directrices pour la prévention et le contrôle. 3ème édition Genève: Organisation mondiale de la santé; 2008. 2, Tuberculose à bord d'un avion. Accédé le 20 octobre 2016. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK143710/
Organisation mondiale de la santé. Consulté le 20 mars 2009. Tuberculose et transport aérien: Lignes directrices pour la prévention et le contrôle, deuxième édition, 2006.