Un guide du conducteur novice à Houston

Pour certains nouveaux arrivants, la conduite à Houston peut être un peu écrasante. Mis à part la taille de la quatrième plus grande ville du pays, de nombreux visiteurs ou des greffes récentes sont pris au dépourvu par la culture de conduite agressive de Houston et vernaculaire véhiculaire unique. Que vous soyez en ville depuis un jour ou une décennie, voici quelques conseils pour vous aider à naviguer rapidement et en toute sécurité à Houston.

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  Apprenez les surnoms des routes

  Si vous venez d'une ville ou d'un pays qui se réfère aux routes par des nombres et des directions cardinales (ex I-35 Nord), vous pourriez être dans un réveil brutal. La plupart des grandes autoroutes à Houston ont des surnoms, et parfois ces noms diffèrent, selon la partie de l'autoroute dont vous parlez. Cela peut devenir confus - surtout quand le nom inclut une direction cardinale. "Eastbound South Loop West" est une chose réelle ici à Houston.

  Voici un guide de référence rapide:

  • "Katy Freeway" se réfère à la partie de I-10 qui est à l'ouest de I-45. À l'est, il est connu comme le "Baytown East Freeway".
  • "Southwest Freeway" est la partie de US 59 qui est au sud de I-45. Au nord de l'I-45, il est appelé "Eastex Freeway".
  • La I-610 est connue sous le nom de «boucle 610» ou «boucle intérieure» et elle est divisée en tronçons selon l'emplacement géographique. «North Loop», par exemple, est la partie du 610 qui se trouve entre l'autoroute 290 et l'autoroute 90, juste au nord du centre-ville, et «North Loop West» est plus précisément le tronçon entre 290 et I-45.
  • State Highway Beltway 8, plus communément connu sous le nom "Sam Houston Parkway" (si vous êtes sur la mangeoire) ou "Sam Houston Tollway" (si vous êtes sur la route à péage) est le "Outer Loop" autour de la ville. Comme I-610, il est également divisé en directions selon où vous êtes géographiquement, "West Belt", etc.

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  Connaître l'affaire avec Feeders

  La plupart des sorties des autoroutes de Houston vous transporteront sur ce que l'on appelle les «routes de desserte». Ces routes latérales plus lentes sont parallèles à la route principale et permettent un accès aisé à l'autoroute et aux petites rues transversales. Dans d'autres villes, ils peuvent être appelés «routes de façade» ou «routes de service», mais il s'agit généralement de routes à deux voies à deux voies, alors qu'une route de desserte est une véritable voie à sens unique avec plusieurs voies.

  Certaines choses à garder à l'esprit à propos des feeders:

  • Votre GPS pourrait ne pas comprendre ce qu'ils sont. Même si vous sortez au bon moment, votre GPS pourrait penser que vous êtes toujours sur l'autoroute et essayer de vous dérouter. Assurez-vous de regarder en avant dans les directions pour ne pas manquer votre tour. Parce que les départs sont à sens unique, un mauvais virage parce que votre GPS «recalcule» pourrait signifier un détour de 10 à 15 minutes.
  • Les voies U-Turn sont une fonctionnalité intéressante. Lorsque vous approchez d'un feu de signalisation lorsque vous êtes sur le chargeur, vous remarquerez peut-être deux à trois virages. La voie d'extrême gauche est presque toujours une voie de demi-tour et est pratique si vous avez besoin de revenir sur la mangeoire dans l'autre sens.
  • Quittez tôt car vous pourriez avoir besoin de fusionner sur plusieurs voies . Il n'est pas rare qu'une route de desserte à Houston ait quatre voies. La sortie vous laissera dans la voie la plus à gauche, donc si vous avez besoin de faire un virage à droite, sortez tôt pour vous donner le temps de fusionner. Pendant ce temps, d'autres conducteurs peuvent essayer de se fondre dans votre direction pour atteindre la bretelle d'accès.

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  Obtenez un EZ Tag

  Il peut être difficile d'aller n'importe où dans la ville sans utiliser l'une des routes à péage de Houston. Obtenir un EZ Tag est un bon moyen de vous assurer de ne pas retarder ou de ne pas pêcher à travers vos porte-gobelets pour le changement.

  Le EZ Tag est un autocollant avec une puce intégrée qui parle avec la station de péage chaque fois que vous passez. Le montant du péage est ensuite déduit d'un compte prépayé.

  Pour un local, le EZ Tag est un must. Non seulement cela vous permet d'utiliser les voies EZ Tag beaucoup plus rapides sur les routes à péage, mais aussi certaines autoroutes, comme le Westpark Tollway et Katy Tollway, n'acceptent que les paiements via EZ Tag.

  Quelques points importants à savoir sur EZ Tags:

  • Vous pouvez demander un EZ Tag en ligne sur le site Web du Harris County Toll Road Authority (HCTRA), par téléphone (281-875-3279) ou en vous rendant dans un magasin EZ Tag brique-et-mortier. Les trois premiers tags sont 15 $ chacun, et chaque tag par la suite est de 10 $. Un dépôt minimum prépayé de 40 $ est requis.
  • Vous pouvez configurer votre compte pour qu'il soit associé à une banque ou à un compte de carte de crédit à recharger automatiquement avec un montant prédéterminé lorsque le solde est bas. Ou vous pouvez vous inscrire pour un EZ Tag BancPass, et plutôt que de recharger automatiquement, vous êtes averti lorsque le solde est faible. Si vous voulez recharger, vous pouvez le faire en vous rendant à un HEB ou CVS, ou en allant en ligne.
  • Le EZ Tag est compatible avec le TxTag du Texas Department of Transportation (utilisé à Austin) et le TollTag du North Texas Toll Authority (NTTA) (utilisé à Dallas), donc si vous voyagez dans ces villes, vous pouvez utiliser leurs propres tags seulement comme ici à Houston.

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  Regarder la météo

  Ajuster votre vitesse et augmenter votre conscience des autres conducteurs est juste une bonne pratique - indépendamment du temps qu'il fait. Cependant, Houston a des défis particuliers.

  Ce sont des choses importantes à garder à l'esprit:

  • Attention aux inondations. Lorsqu'il pleut beaucoup en peu de temps, l'eau peut s'accumuler le long des mangeoires, sur les rampes d'accès et même sur les tronçons de l'autoroute elle-même, et il est parfois difficile de déterminer la profondeur de l'eau. Si vous ne savez pas, ne le risquez pas. Si vous ne pouvez pas manœuvrer autour de la zone inondée, faites demi-tour (si possible) ou arrêtez-vous et appelez pour obtenir de l'aide.
  • Soyez prêt pour les retards . Le meilleur des jours, il y a souvent des accidents qui bloquent la circulation, surtout sur les routes déjà obstruées comme la route 290. Lorsque le temps se gâte, cependant, vous pouvez avoir besoin de plus de temps pour votre trajet.
  • Méfiez-vous des conducteurs qui n'adaptent pas leur conduite aux conditions. Même par mauvais temps, de nombreux conducteurs n'abaissent pas leur vitesse ou ne ralentissent pas les manœuvres de conduite agressives. Accordez-vous beaucoup de place, et assurez-vous de réduire votre propre vitesse.

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  Prenez une classe de conduite défensive

  La conduite agressive n'est certainement pas unique aux Houstoniens, mais ils en font un art. Il n'est pas inhabituel pour les individus de renoncer à utiliser leurs clignotants, de peur que cela ne fasse que pousser les autres conducteurs à accélérer et à les empêcher de fusionner. De même, il est assez banal de voir des conducteurs se frayer un chemin à l'intérieur ou à l'extérieur d'une voie de sortie, car ils ont attendu jusqu'à la dernière seconde pour fusionner.

  Avoir un peu d'entraînement en tactique de conduite défensive pourrait vous aider à réagir de façon plus sécuritaire à vos collègues conducteurs. Bonus, si vous obtenez un ticket de trafic à Houston, une classe de conduite défensive pourrait aider à le faire rejeter.

  Un certain nombre d'endroits dans la ville offrent des cours en ligne et en personne. Vous pouvez en trouver un près de chez vous en visitant: defensivedriving.org.

  Quelques conseils utiles comprennent:

  • Prévoyez d'entrer dans votre voie de sortie bien avant la sortie. De nombreux échangeurs à fort trafic dans toute la ville ont des embouteillages presque perpétuels sur un quart de mille, qui peuvent s'étendre plus loin que les panneaux de sortie. Ne soyez pas "ce mec" qui fusionne à la dernière minute!
  • "Oeil à miroir, pied à frein." Essayez de prendre l'habitude de vérifier votre vue arrière pour les tailleurs avant de freiner. Beaucoup de Houstoniens considèrent la demi-seconde suivant les distances comme étant la norme, ou vont tout simplement empêcher les autres de fusionner devant eux.
  • Méfiez-vous des navetteurs ennuyés et des textos de téléphone portable à la dérive ou de tissage dans leurs voies. Le Texas a l'interdiction de faire des textos pendant la conduite, mais de nombreux navetteurs sortent toujours leur téléphone lorsqu'ils sont dans la circulation. Soyez à l'affût des navetteurs dont l'attention peut être dirigée vers leur téléphone plutôt que vers leur environnement.

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  Budget Beaucoup de temps - et ensuite le doubler

  Houston est énorme. La région métropolitaine de huit comtés couvre 8 778 milles carrés - une superficie plus grande que l'État du New Jersey. La boucle 610 seule est de 42 miles de long, et Beltway 8 est de 88 miles de long. Il n'est donc pas surprenant que l'obtention de places à Houston prenne du temps.

  Certaines choses à considérer lors du calcul du temps dont vous aurez besoin:

  • Quelques minutes peuvent faire toute la différence . Partir à 16h55 pourrait réduire de 20 minutes votre temps de conduite si cela signifie que vous pouvez sortir sur l'autoroute avant que les masses ne descendent. Pour cette raison, de nombreux Houstoniens optent pour des horaires de travail alternatifs - en avance ou en retard - afin qu'ils puissent éviter le pire du trafic.
  • Il n'y a pas de «navette inverse» à Houston. Même si le trafic est souvent moins affreux, vous pouvez toujours vous attendre à des retards aux heures de pointe, en particulier dans les principaux échangeurs comme I-10 et I-45 ou US-59 et I-45.
  • Soyez prudent avec votre temps de conduite estimé ... puis ajoutez 10-15 minutes pour être sûr. Aussi longtemps que vous pensez que cela prendra quelque part, cela prendra probablement plus de temps. Même si vous estimez votre temps de conduite en utilisant un GPS, vous ne savez jamais quels retards pourraient apparaître en cours de route.
  • Méfiez-vous de side street stop-and-go. Vous pourriez être en mesure de faire quelques kilomètres sur l'autoroute en quelques minutes, mais si vous avez besoin de vous aventurer dans les rues secondaires, disons, Montrose ou les Hauteurs , soyez prêts à tenir compte des longs temps d'attente aux feux d'arrêt.

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  Enfin, n'oublie pas "La Vague"

  Les Houstoniens peuvent souvent être agressifs ou hospitalisés sur la route, mais ils ne sont pas impolis. Si un autre pilote vous permet de fusionner devant eux, il est habituel de reconnaître leur générosité avec un geste amical de la main et un sourire dans le rétroviseur.

  Après tout, Houston pourrait être une grande ville, mais les règles du Southern Hospitality s'appliquent toujours.