Le collier Heishi est précieux et à collectionner
La signification exacte du mot heishi (hee shee) est "collier de coquillages". Il vient de la langue Keres, parlée par les Amérindiens vivant à Kewa, (Santa Domingo Pueblo). Ils sont reconnus pour être les maîtres de cette belle forme créative qui s'est développée à partir de leur héritage sociétal. Actuellement, il y a quelques artisans qui le produisent à San Felipe et peut-être d'autres pueblos aussi. Il semble que ce soit la seule bijouterie indienne qui dérive directement de l'histoire et de la culture amérindiennes puisque les compétences en forge et en lapidaire utilisées par les Navajos , les Zounis et les Hopis trouvent leurs origines dans l'influence européenne des premiers explorateurs espagnols.
Lorsqu'il est correctement utilisé, le nom ne désigne que les morceaux de coquille qui ont été forés et moulus en perles qui sont ensuite enfilées pour former des colliers simples ou multibrins. Cependant, dans l'usage courant, le mot heishi désigne également des colliers dont les minuscules perles sont faites d'autres matériaux naturels par un processus similaire.
L'origine de l'heishi est fascinante car elle est directement liée au passé antique du peuple Kewa Pueblo (anciennement Santo Domingo Pueblo), les gens les plus qualifiés dans sa fabrication. Historiquement, cependant, les premiers à fabriquer des colliers de coquillages étaient ceux de la culture Hohokam qui vivait il y a dix mille ans dans la région de Tucson, en Arizona . Ils ont échangé et se sont mélangés avec les Anasazi , «habitants de la falaise», dont les membres sont censés être les ancêtres des habitants actuels de Pueblo.
L'émergence du Heishi comme forme d'art a été enregistrée pour la première fois en 6000 av.
Puisqu'il est antérieur à l'introduction des métaux, il est sûr de dire que cela doit être la plus ancienne forme de bijoux au Nouveau-Mexique, et peut-être aussi en Amérique du Nord.
Comment les artisans peuvent-ils faire ce travail laborieusement fastidieux?
Quand une personne examine une chaîne de heishi, la première réaction est souvent: «Comment un artisan peut-il faire cela?» Ou «Pour être si parfait, cela doit avoir été fait en utilisant des machines!» La vérité est que si semble incroyablement parfait, il a probablement été fait par les mains d'un artisan hautement qualifié et extrêmement patient.
Connaître les étapes de la création d'une bonne chaîne de heishi peut aider un acheteur potentiel à distinguer et apprécier la différence entre un excellent bijou artisanal authentique et une imitation. Nous utilisons le mot «peut», car il faut admettre que certains des colliers importés sont souvent aussi bien faits.
Choisir les matières premières
Premièrement, les matières premières doivent être choisies avec soin. Les plus couramment utilisés sont des coquillages de plusieurs variétés. Il y a des siècles, les coquillages utilisés par les Indiens Pueblo pour fabriquer les perles étaient obtenus par des réseaux commerciaux, qui s'étendaient depuis le golfe de Californie jusqu'à l'Amérique du Sud. Les coquilles d'olive ou d'olivella étaient les matériaux d'origine, mais d'autres sont utilisées: coquilles d'olives légères, nacre, coquille de melon, coquille de palourde, coquille de stylo, huître violette et, en de rares occasions, huîtres épineuses rouges, oranges ou jaunes.
Lorsqu'il est correctement construit avec ces substances très dures, le heishi devrait durer des milliers d'années. Un look plus contemporain est obtenu en utilisant des coraux ou des pierres comme le lapis, turquoise, jet (lignite), pipestone, sugilite et serpentine pour créer des colliers de style heishi exquis.
Bien sûr, le Nouveau-Mexique n'est pas un État côtier.
Les Kewa ont fait du commerce depuis le début de l'histoire, et ils ont fait leurs voyages à pied vers des sites où d'autres tribus avaient des coquillages et des biens à échanger.
C'était un long chemin à parcourir juste pour créer un collier! Aujourd'hui, ils achètent leurs coquillages (et leurs pierres) auprès de sociétés de bijouterie et de fourniture de coquillages, ou auprès de commerçants qui visitent régulièrement la réserve. Même si les matières premières semblent relativement humbles, elles restent chères. L'artisan doit actuellement payer entre 8 $ et 10 $ par livre pour des coquilles d'olives et des centaines de dollars pour des lapis de qualité supérieure.
Faire les perles
La production des perles minuscules peut être un processus plutôt dangereux, probablement renforcé par l'introduction d'équipements lapidaires modernes. Les petits carrés rugueux sont faits en coupant des morceaux de la bande avec un outil manuel tel qu'une pince.
En utilisant une pince à épiler pour tenir les minuscules carrés et soit un dremel ou une fraise de dentiste d'un dentiste, un petit trou est percé dans le centre de chaque carré. Ceux-ci sont ensuite attachés ensemble sur un fil de piano fin, et le processus fastidieux de changer ces formes brutes en perles finies commence.
La chaîne de perles rugueuses est formée en déplaçant la corde de manière répétée contre une pierre à meuler ou une meule électrique en carbure de silicium. Comme il déplace la mèche contre la roue, l'artisan contrôlera la finesse et le diamètre des perles avec rien que son mouvement de la main! À moins de faire très attention, cela peut causer l'agrandissement des trous. À ce stade, de nombreuses perles (coquille ou pierre) seront perdues, car elles se brisent ou se fissurent et s'envolent lorsque le broyeur attrape un défaut ou une bavure. Lorsque des matériaux de différents types sont travaillés, il peut être nécessaire de les trier et de les travailler en fonction de leur dureté. Par exemple, la pipette et le djet (lignite) sont mous et s'usent beaucoup plus rapidement que les matériaux plus durs comme la turquoise , la coquille ou le lapis.
Certains matériaux sont plus difficiles à traiter que d'autres. Par exemple, lorsque la turquoise naturelle est broyée, environ 60-79% est perdu. Cela peut être minimisé dans une certaine mesure en pinçant la forme initiale dans un cercle rugueux avant que le broyage commence. C'est aussi la raison pour laquelle les colliers de style turquoise et heishi sont des raretés chères. La turquoise stabilisée, qui intrinsèquement peut avoir plus de force, est souvent le choix alternatif pour la matière première et est acceptable pour l'industrie.
Enfiler et finir les perles parfaites
À ce stade, une série de cylindres, parfois gradués, a été formée. Il est prêt pour la mise en forme et le lissage sur une meule de ponçage électrique, en utilisant des papiers de verre de plus en plus fins. Enfin, les perles sont lavées à l'eau claire et séchées à l'air, puis seront polies avec du "Zam" (une cire commerciale), sur une ceinture en cuir tournant. Ils sont maintenant prêts à être enfilés, soit seuls, dans une combinaison de couleurs et de matériaux, ou avec d'autres perles, dans un bijou. Ce processus laborieux n'est pas enseigné dans les écoles et ne peut être appris au sein du Pueblo que par des membres qualifiés de la famille.
Pourquoi l'authentique Heishi est un achat de valeur
Le heishi authentique fabriqué à la main est un produit à haute intensité de main-d'œuvre et à un prix justifiable. Ceux qui aiment vraiment cette forme d'art croient qu'une appréciation de sa beauté et de sa valeur doit être acquise. C'est pourquoi il est important de comprendre le processus laborieux. Juste pour gérer heishi est de respecter sa simplicité, sa force subtile, et le sentiment qu'il transmet d'être connecté aux traditions intemporelles des gens qui l'ont fait. Si vous tirez délicatement une mèche dans votre main, elle devrait ressembler à une pièce unique, lisse et semblable à un serpent. La sensation est presque sensuelle.
En effet, les colliers heishi ou heishi de haute qualité sont fabriqués à partir de perles soigneusement triées pour éliminer les morceaux ébréchés ou défectueux résultant du traitement manuel. Ce n'est pas le cas des colliers inférieurs, où les déchets doivent être évités. De plus, ces derniers produits auront des trous trop grands, avec pour résultat que les brins sont rugueux et apparaissent irréguliers. Inept cordage va également provoquer cela.
Concurrence étrangère et justification de l'achat d'amérindiens
Tout le heishi n'est pas fabriqué à la rivière Pueblos. Dans les années 1970, le produit de masse a commencé à apparaître à Albuquerque, NM, et ailleurs en réponse à la demande croissante. Il continue d'être importé des pays côtiers du Pacifique et, malheureusement, il est vendu à la fois par les Amérindiens (y compris certains à Kewa Pueblo) et par les non-Indiens. Bien qu'il puisse y avoir quelques caractéristiques distinctives (par exemple, le produit philippin est souvent plus brillant et a plus de taches blanches dans les perles), il est souvent difficile pour un œil non averti de différencier le collier frauduleux de la réalité. Et si les perles sont combinées avec des fétiches importés ou d'autres inclusions décoratives, le collier peut même être identifié comme «fait à la main». Bien sûr, ce n'est pas l'article authentique. Un collier heishi est un trésor qui apporte une vie de plaisir et de fierté au propriétaire.
La meilleure assurance pour le consommateur d'obtenir une pièce authentique est de l'acheter uniquement auprès d'un revendeur réputé et compétent, et de demander une vérification écrite décrivant l'artisan, l'affiliation tribale et les matériaux utilisés.
Informations et article fournis par l'Indian Arts & Crafts Association. Reproduit avec permission.