Circuit panoramique en voiture le long des gorges du fleuve Columbia

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Pourquoi vous devriez visiter l'autoroute historique de la rivière Columbia en Oregon

La Columbia River Highway est l'une des premières autoroutes américaines conçues pour les circuits panoramiques. La première section, qui s'étend entre Portland et The Dalles, a ouvert ses portes en 1915. Une fois terminée en 1921, la route de 350 milles allait d'Astoria à Pendleton. Divers tronçons de cette autoroute historique - l'autoroute US 30 - ont été préservés, avec une portion d'environ 20 milles de long toujours disponible pour les automobiles, et d'autres sections disponibles pour les cyclistes et les randonneurs. La section de conduite ouest, qui va de Troutdale à Multnomah Falls, ne devrait pas être manquée.

L'historique Columbia River Highway serpente à travers une forêt pluviale tempérée, un pays des merveilles composé de conifères, d'érables, de fleurs sauvages, de mousses et de fougères. Il traverse les collines boisées qui sont situées au-dessus de l'Interstate 84, qui est maintenant la route principale à travers la Columbia River Gorge. En parcourant l'ancienne route, vous découvrirez un paysage verdoyant, des cascades, des canyons bordés de mousse et des vues intermittentes de la rivière. Vous voudrez vous arrêter souvent le long du chemin pour admirer les points de vue panoramiques, faire de la randonnée jusqu'aux grandes chutes d'eau et admirer la beauté des gorges du fleuve Columbia. Une grande partie des terres le long de la route historique a été préservée sous diverses unités du système des parcs de l'État de l'Oregon ou en tant que terres du Service forestier de l'USDA.

Ponts gracieux et structures de route charmantes

En harmonie avec la beauté de l'environnement, les constructeurs de la Columbia River Highway se sont assurés que les structures construites par l'homme le long de la route étaient tout aussi belles. Vous verrez de belles pierres et des arches de béton le long de votre visite en voiture, les vestiges des rails de sécurité, des branchements et des ponts d'origine de l'autoroute historique, petits et grands.

Grand cascades

Il y a des douzaines de chutes d'eau le long de la Columbia River Gorge et la section entourée par l'historique Columbia River Highway comprend certains des meilleurs. Beaucoup, y compris les spectaculaires chutes de Multnomah, peuvent être vues depuis la route.

Sentiers de randonnée en forêt

Bien qu'il y ait beaucoup à voir sur le bord de la route, vous aurez certainement envie de sortir et d'explorer le paysage verdoyant le long de la route historique. Vous trouverez des randonnées allant des sentiers d'interprétation pavés faciles aux randonnées difficiles en montée.

Commencez votre tour en voiture à Troutdale

Un bon endroit pour commencer votre voyage est avec un arrêt au centre d'accueil de Troutdale. Lorsque vous entrez dans cette petite ville, située à l'extrémité ouest de l'historique Columbia River Highway, vous verrez un panneau indiquant la rue Troutdale: Gateway to the Gorge. Le centre des visiteurs est situé sur le côté sud de la route près de ce panneau. Vous serez en mesure de prendre des cartes et en apprendre davantage sur les conditions actuelles le long de la route panoramique.

Centre des visiteurs de la Chambre de commerce de la gorge de la Colombie-Britannique
226 W. Historic Columbia River Hwy
Troutdale, OR 97060
Téléphone: 503-669-7473

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Forum des femmes Overlook au Chanticleer Point

Officiellement appelé le point de vue panoramique de l'État du forum des femmes de Portland, cet arrêt le long de l'historique Columbia River Highway offre l'une des plus belles vues sur la gorge. Cette falaise surplombant la rivière a été nommée "Chanticleer Point" par un propriétaire original, qui a construit le "Chanticleer Inn" sur le site en 1912. L'auberge a ensuite brûlé. Le Portland Women's Forum, une organisation civique locale, a acheté Chanticleer Point dans les années 1950 dans le but précis de préserver le point de vue de l'exploitation commerciale.

Un monument de pierre dédié à Sam Hill est situé près de l'entrée du belvédère. Passez devant et vous trouverez un grand parking ainsi que des sites de pique-nique. Sam Hill, avec Samuel Lancaster, était une figure importante dans le développement de la Columbia River Highway ainsi qu'un contributeur important au développement de l'infrastructure du Pacific Northwest.

Marcher jusqu'à la fin du trajet pour l'une des vues les plus spectaculaires au monde. Belle pierre encadre la place qui est orientée pour profiter de la vue. Pas loin à l'est, vous verrez la Vista House à Crown Point, une structure en pierre charmante et distinctive. Derrière cela, la large embouchure du fleuve Columbia est embrassée par des formations rocheuses massives et des forêts vertes. Des panneaux d'interprétation racontent l'histoire des inondations glaciaires qui ont façonné la Columbia River Gorge et expliquent la vision des constructeurs d'autoroutes.

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Crown Point et Vista House

Parmi les nombreux points de vue superlatifs le long de la Columbia River Gorge, Crown Point est l'un des meilleurs. Vista House, avec sa structure en pierre hexagonale, ses vitraux et son toit en dôme, est aussi charmant que les environs. À l'origine construit comme une aire de repos le long de la Columbia River Highway, Vista House est un arrêt incontournable pour plusieurs raisons. À l'intérieur, vous trouverez une boutique de souvenirs, des toilettes et des rafraîchissements. Un escalier vous amène à la plate-forme d'observation supérieure, où vous pouvez profiter d'une nouvelle perspective sur la vue incroyable. La Vista House sert également de musée, offrant des artefacts, des photos historiques et des expositions d'interprétation traitant de la géologie unique de la Columbia River Gorge ainsi que de la construction de l'autoroute.

Les terres entourant Crown Point et Vista House sont conservées par l'État de l'Oregon sous le nom de Guy W. Talbot State Park. Les installations du parc comprennent des tables de pique-nique et des sentiers. Le tronçon de route à l'est et à l'ouest de Vista House comprend une grande partie de la pierre d'origine, ajoutant au paysage.

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LaTourell Falls

Les chutes LaTourell plongent de presque 250 pieds au-dessus d'une falaise composée de colonnes de basalte. Alors que vous avez une belle vue sur les chutes en traversant le pont sur LaTourell Creek, vous aurez envie d'arrêter d'explorer les sentiers de la nature et de profiter de la variété des vues d'automne. Un sentier court, raide et assez facile mène à la base des chutes, où l'eau dégringole à travers la crique rocheuse, entourée d'une végétation luxuriante de la forêt tropicale. Si vous vous sentez plus ambitieux, un sentier en boucle de plus de deux milles mène aux chutes supérieures. Les sections de ce sentier peuvent être étroites et rocheuses.

À l'instar de Crown Point, les chutes LaTourell se trouvent dans le parc d'État Guy W. Talbot, en Oregon. Les installations du parc comprennent non seulement un stationnement et des sentiers, mais aussi un abri de table de pique-nique et des toilettes.

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Shepperds Dell Falls

La chute d'eau à Shepperd's Dell est une chute à deux niveaux qui cascades à travers un canyon étroit; les chutes supérieures tombent à environ 40 pieds et les chutes inférieures plongent de 50 pieds supplémentaires. Le pont sur Shepperd's Dell est particulièrement saisissant, avec des balustrades en pierre et des arcs gracieux. Alors que vous pouvez jeter un coup d'oeil, vous ne pouvez pas jeter un bon coup d'oeil à Dell Falls Shepperd de la route, donc vous aurez certainement envie d'arrêter à celui-ci. Le stationnement est disponible dans les aiguillages en bordure de route. De là, vous pouvez faire une courte promenade jusqu'à un point de vue à la piscine entre les chutes supérieures et inférieures, ce qui donne également un bon aperçu du pont historique.

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Bridal Veil Falls

Un arrêt à Bridal Veil Falls offre de nombreuses possibilités pour vous dégourdir les jambes en admirant les chutes et les paysages du fleuve Columbia. Les chutes elles-mêmes ont deux niveaux. Les chutes de voile supérieures supérieures plongent vers le bas de près de 80 pieds, tandis que les chutes inférieures tombent en cascade de 50 pieds de plus. Un sentier de descente raide d'un demi-mile mène à une vue en bois à la base des chutes.

Cet arrêt, sur le bord de la rivière, comprend un parc boisé avec des pelouses ouvertes et des tables de pique-nique, ce qui en fait un endroit idéal pour une sortie en famille. Vous aurez également envie de passer du temps à explorer le sentier Overlook, une boucle d'interprétation facile qui mène à des vues de formations massives de basalte au-dessus du fleuve Columbia.

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Wahkeena Falls

Vous aurez un bon aperçu de la Wahkeena Falls de 242 pieds à la fois de la route et de l'aire de stationnement. La facilité d'accès à ces belles chutes d'escalier vous donnera un avant-goût de ce qui vous attend si vous vous sentez aventureux. De Wahkeena Falls, vous pouvez accéder à un réseau de sentiers menant à Upper Wahkeena Falls ainsi que plusieurs autres, y compris Necktie Falls, Fairy Falls, Chutes Multnomah, Double Falls et Dutchman Falls.

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Chutes de Multnomah

Le plus célèbre et photographié des cascades de Columbia River Gorge, Multnomah Falls est une grande chute à deux niveaux. Upper Multnomah Falls plonge 542 pieds dans une piscine entourée de rochers moussus. Les eaux descendent ensuite en cascade de 69 pieds supplémentaires. Une randonnée asphaltée mène à 1/2-mile de la place derrière Multnomah Falls Lodge jusqu'au pont Benson, qui surplombe la piscine de base des chutes supérieures d'un côté et le haut des chutes inférieures de l'autre. Plus de sentiers bifurquent de la région de Multnomah Falls, reliant le même système de sentiers qui mène à Wahkeena Falls, Oneonta Falls et Horsetail Falls.

Multnomah Falls Lodge

Vous trouverez plusieurs installations et services différents dans ce lodge historique en pierre. Un centre d'accueil propose des expositions sur l'histoire naturelle et humaine des chutes de Multnomah et des gorges du fleuve Columbia. Les gardes du service forestier sont sur place pour vous conseiller sur les cartes de randonnée et les conditions de sentiers. Vous trouverez également une boutique de souvenirs bien garnie au sein du Multnomah Falls Lodge qui propose des livres, des souvenirs et des articles-cadeaux. Des toilettes publiques sont disponibles dans le lodge.

Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont disponibles dans la salle à manger Multnomah Falls, où vous pourrez vous asseoir dans la salle à la cheminée rustique et élégante, dans l'atrium encadré de fenêtres ou sur un patio extérieur. Le menu comprend des ingrédients du Nord-Ouest ainsi que des vins et des microbrasseries du Nord-Ouest. Si vous cherchez quelque chose de plus décontracté, des stands de collations à l'extérieur du pavillon servent de la restauration rapide et des friandises sucrées.

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Oneonta Falls et Horsetail Falls

Alors que la plupart des cascades historiques de Columbia River Highway se trouvent à l'ouest de Multnomah Falls, il y a encore plus à découvrir à l'est de cet arrêt touristique majeur. Les chutes situées le plus près de la route comprennent les chutes Oneonta Falls et Horsetail Falls. Vous devrez monter et descendre pour voir les chutes Lower Oneonta, qui sont des chutes d'eau de 60 pieds. Des randonnées supplémentaires vous amèneront aux chutes Oneonta Middle et Upper. Un peu plus d'un mile de sentier mène à Triple Falls. Certaines personnes choisissent de marcher / patauger dans la gorge de Oneonta pour admirer les plantes uniques et les formations rocheuses dans une perspective particulièrement agréable.

Les chutes de la prêle inférieure peuvent être vues de la route, tandis qu'une randonnée de 1/2-mile vous mènera aux chutes Upper Horsail. Les sentiers de Horsetail Falls et Oneonta Falls se connectent à Upper Oneonta Falls. Une section de sentier plus proche de l'autoroute relie ce système de sentiers avec les chutes de Multnomah.