Il n'y a aucun moyen de manquer le Lycabette. La plus haute des sept collines d'Athènes se dresse brusquement au milieu de la ville et, comme l'Acropole qu'elle domine, elle est visible de presque partout. Cela demande presque à être grimpé et tôt ou tard, si vous avez un après-midi libre à Athènes et que vous êtes même assez en forme, vous allez être tenté d'y aller.
Voici tout ce que vous devez savoir sur le mont Lycabettus, sur l'ascension vers le sommet et sur ce qui se passe là-haut.
Faits et fables sur le mont Lycabette
À 277 mètres (908 pieds), il est un peu moins de deux fois plus haut que l'Acropole (Le mot Acropole signifie sommet de la ville mais quand il a été construit, Lycabettus était en dehors des limites de la ville). Les vues du haut embrassent l'ensemble d' Athènes , à travers la mer et profondément dans les montagnes du Péloponnèse (plus sur les vues plus tard).
Vous pouvez prendre votre choix des raisons fantaisistes, il est nommé Lycabettus. Certains disent que c'était autrefois un endroit où les loups erraient - lykoi est le mot grec pour les loups. Une autre histoire rapporte que pendant qu'Athena transportait un morceau de montagne à l'Acropole pour l'ajouter à son temple, une mauvaise nouvelle la dérangea et elle le lâcha. Le rocher qu'elle a laissé tomber est devenu Lycabettus.
Mont Lycabette ou colline du Lycabette? Soit et les deux en fait. Même si elle est inférieure à 1000 pieds de haut, l'affleurement calcaire spectaculaire au sommet ressemble vraiment à une montagne.
Mais ses pentes inférieures sont couvertes de quartiers résidentiels, y compris les maisons chères et les immeubles d'habitation du quartier de Kolonaki . Et comme vous montez ses rues et les escaliers qui les relient, c'est plutôt une colline assez raide. Alors faites votre choix. Les sections locales appellent les deux.
Pourquoi l'escalader: les vues
La principale raison pour laquelle les gens escaladent Lycabettus est de profiter des étonnantes vues à 360 ° depuis le point le plus haut et le plus central d'Athènes.
Il y a un viseur fixe sur la plate-forme d'observation au sommet mais, si vous le pouvez, apportez une paire de jumelles et une carte touristique d'Athènes pour choisir ce que vous regardez. Ces idées vous aideront à démarrer:
- Au sud-ouest: Si vous êtes comme la plupart des visiteurs d'Athènes, vous voudrez voir l'Acropole et la montagne sacrée d'Athènes, surmontée par le Parthénon et l'Erechthéion est facile à repérer. Au crépuscule, quand le soleil se couche à l'ouest et que l'Acropole s'illumine, c'est particulièrement beau. La mer de toits de tuiles rouges en face de l'Acropole est Plaka, le plus ancien quartier d'Athènes. Juste au sud de l'Acropole - ou à gauche de votre point de vue - se trouve le musée de l'Acropole. Cela ressemble un peu à une pile de boîtes vu d'en haut. Plus près de ce point de vue, entre vous et l'Acropole, se trouve la place Syntagma. Vous pouvez le repérer par le bas bâtiment horizontal, jaune pâle qui se propage à travers elle. C'est le parlement grec. Le grand bâtiment à droite de l'hôtel est l'Hôtel Grande Bretagne.
- Au sud: Kolonaki, quartier résidentiel aisé d'Athènes, gravit les pentes inférieures de Lycabettus depuis le sud-ouest et le sud. La vaste zone verte au sud de la place Syntagma (à gauche de votre point de vue) est le jardin national grec avec le zappeion jaune vif, un bâtiment du 19ème siècle utilisé pour les fonctions officielles et les expositions, au milieu de celui-ci. Au sud de celui-ci (plus à gauche de votre point de vue), cherchez un long bâtiment en forme de U. C'est le stade Panathenaic où ont eu lieu les premiers Jeux Olympiques modernes en 1896. Reconstruit sur le site d'un ancien stade, datant de 566 avant JC, il est entièrement construit en marbre blanc. Aujourd'hui c'est là que la flamme olympique est allumée et d'où elle commence son voyage.
- À l'ouest: Regardez à travers les toits de tuiles rouges du campus Panepistimiou de l'Université d'Athènes, dans le quartier connu sous le nom d'Omonia. Vous pourriez être en mesure de distinguer le toit en verre et en acier du marché central de viande et de poisson d'Athènes et, au-delà des quartiers de Psyrri et de Thissio, et des rues du marché bondées de Monastiraki.
- Au nord-ouest: Recherchez le musée archéologique national, un grand bâtiment classique avec des jardins en face de lui. C'est l'un des meilleurs musées d'Athènes et est souvent négligé car il est séparé des principales zones touristiques.
- Au nord: La place sombre et verte aux coins arrondis est Lofos Strefi ou Strefi Hill, une autre des sept collines d'Athènes. C'est une zone couverte d'arbres sur le bord du quartier d' Exarchia et les gens disent qu'il offre la meilleure vue de Lycabettus.
- À l'est: En regardant directement vers l'est, vous pouvez voir une autre route à travers des collines boisées vers un quartier résidentiel également connu sous le nom Lycabettus. L'amphithéâtre coloré, orange et jaune juste au-dessous du sommet à l'est est le théâtre de Lycabettus où les représentations extérieures, les concerts et les jeux sont mis en scène en été. C'est un ajout moderne, construit dans une ancienne carrière en 1965.
Pourquoi l'escalader: la flore et la faune
Une fois que vous êtes à l'abri de l'urbanisation au fond du Lycabette, les pentes inférieures sont couvertes de forêts de pins odorantes et ombragées qui donnent l'impression que d'anciennes nymphes et satyres devraient s'y promener. Ne soyez pas dupe. La forêt a été plantée à la fin des années 1880 comme un stratagème pour empêcher l'érosion et l'exploitation de la carrière de ronger à Lycabettus. Il n'a été pleinement établi qu'au début du XXe siècle.
Au-dessus des arbres, les sentiers qui mènent au sommet sont bordés d'une flore, d'une figue de Barbarie et d'un assortiment de plantes épineuses, poussiéreuses mais peu intéressantes. Si vous avez les yeux pointus et que vous connaissez vos plantes, vous pourriez voir de petites touffes de cyprès, d'eucalyptus et de saules. Il y a quelques oliviers, amandiers et caroubiers mais ceux-ci, comme les bois de pin, ont été plantés et ne sont pas indigènes à la colline.
Soyez à l'affût, au contraire, pour les oiseaux; les secousses ont rapporté 65 espèces différentes, y compris les crécerelles et les faucons.
Bien sûr, la plupart de ces grands voyageurs peuvent être repérés sur toutes les collines boisées d'Athènes. Les véritables étoiles du règne animal de Lycabette sont les tortues grecques qui sont originaires de la colline. Ils peuvent atteindre une longueur de 20 cm (un peu moins de 8 pouces) et sont connus pour vivre plus de 100 ans. Ils sont également assez rapides pour les tortues et peuvent disparaître dans les sous-bois avant que vous le sachiez. Les tortues sont considérées comme une espèce vulnérable, alors quoi que vous fassiez, n'essayez pas d'en attraper un.
Qu'est-ce qui est en haut?
Le minuscule Agios Giorgios, la chapelle de St George, coiffe le sommet du Lycabette. Il a quelques fresques modérément intéressantes mais franchement c'est plus intéressant de l'extérieur que de l'intérieur. S'il est ouvert, il offre un peu d'ombre. L'église est entourée d'une large plate-forme d'observation qui a quelques bancs et, par endroits, un mur bas sur lequel vous pouvez vous asseoir. Il a également une visionneuse binoculaire à jetons. Mais il y en a juste un et, au plus fort de la saison, vous aurez de la chance de vous en rapprocher, alors il vaut mieux apporter le vôtre si vous le pouvez.
À côté et légèrement en dessous de l'église, le restaurant Orizontes est un restaurant de fruits de mer relativement cher plus notable pour ses vues crépusculaires que sa nourriture. Le Café Lycabettus, également près du sommet, n'a pas beaucoup de bons rapports. Arrêtez-vous là pour un repos, un café et peut-être un bonbon avant de redescendre.
Itinéraires vers le haut
Il y a plusieurs voies différentes à la plate-forme d'observation et à l'église au sommet du Lycabette. Avant de commencer, soyez réaliste quant à la façon dont vous aimez monter les marches parce que, à l'exception de prendre le funiculaire, la plupart des itinéraires impliquent des tronçons escarpés sur larges, faciles à naviguer mais de longues marches.
Portez des chaussures confortables et robustes. Oui, nous savons que les gens disent qu'ils sont allés là-bas en tongs, mais les gens font beaucoup de bêtises, n'est-ce pas? Soyez prudent et portez des chaussures sensibles. Portez un chapeau de soleil, car une grande partie de la route est exposée à la lumière du soleil et porte une bouteille d'eau.
Cela peut prendre entre trente et 90 minutes pour marcher jusqu'au sommet, selon votre niveau d'adaptation. Ce n'est pas une marche difficile mais c'est une marche raide et prolongée. Beaucoup de visiteurs prennent le téléphérique, appelé le Teleferik, au sommet, puis descendent, ce qui peut être une alternative judicieuse.
Les meilleurs moments pour monter sont dans la fraîcheur du matin ou le soir pour voir le coucher du soleil. Si vous montez alors, envisagez de redescendre le Teleferik car il est facile de perdre certains chemins boisés dans l'obscurité. Ce sont les choix:
- The Teleferik: Le téléphérique unique de Lycabettus remonte la montagne depuis l'intersection des rues Aristippou et Plutarchiou. C'est un trajet de trois minutes à travers un tunnel escarpé qui coûte 7 € pour un aller-retour. Dernièrement, ils ont projeté des lumières et des mots aléatoires à l'intérieur du tunnel pour que vous ne montiez pas dans l'obscurité complète - mais bien sûr, il n'y a pas de vues. La station de métro la plus proche est Evangelismos. C'est une montée raide, avec environ 200 marches pavées, du métro au Teleferik. Si vous avez des problèmes de mobilité, prenez un taxi jusqu'à la station Teleferik. Le Teleferik fonctionne à partir de 9h00 environ. vers 1h30 du matin. Il court parfois plus tard donc c'est une bonne idée de demander-si vous prévoyez une nuit tardive à Orizontes-quand la dernière voiture descend).
- Marcher depuis Aristippou: Face à la station Teleferik, prendre la rue Plutarchiou vers la droite. Après plusieurs courtes étapes, tournez à gauche en haut de Plutarchio et vous verrez l'entrée d'un sentier qui monte. C'est le chemin le plus populaire vers le haut. C'est un large zigzag pavé avec des marches peu profondes occasionnelles. Tout en haut, il y a environ 60 marches de marbre qui se terminent sur la plate-forme d'observation à l'extérieur de l'église. Ce sentier émerge des arbres presque immédiatement et est complètement exposé à la forte lumière du soleil. La végétation qui longe à ses côtés est principalement composée de cactus et de figuiers de Barbarie. Pendant la haute saison, ce chemin a le plus de trafic car il a les meilleures vues tout le long. C'est aussi l'un des moyens les plus rapides de marcher.
- Pour plus de couverture forestière: Si vous commencez votre promenade sur le chemin qui mène d'Ilia Rogkakou, vous pouvez escalader des bois de pins pendant environ 20 minutes avant de rejoindre le sentier en zigzag mentionné ci-dessus. Ilia Rogkakou est le nom du côté ouest de la route circulaire qui serpente autour de la base de Lycabettus (cette route change plusieurs fois de nom). Le bus numéro 60 à Lycabettus suit cette route. Le chemin commence à un ensemble de marches de pierre sur le côté ascendant de la route. Il est joli et parfumé mais aussi raide par endroits et glissant des aiguilles de pin.
- La promenade ou la route de Sarantapichou: Sarantapicho est le nom de la route circulaire au pied de la colline du côté nord. Il y a une route pavée, qui zigzague de cette direction à une jonction en T. Si vous tournez à droite à cette jonction, vous atteignez un petit parking pour la grotte de l'église St Isidore. Il y a des marches raides du parking à la grotte mais, malheureusement, à moins d'avoir la chance d'arriver à temps pour une fête spéciale, cette église et son chemin sont généralement fermés. Continuez sur cette route jusqu'au petit parking suivant. À l'extrémité ouest de cette aire de stationnement, un panneau mène aux marches qui arrivent au bas du sentier zigzag populaire. interrompu par plusieurs courts escaliers, à la plate-forme d'observation.
- La route de Sarantapichou ou Daskalogianni: Au carrefour en T, tournez à gauche et vous arriverez au grand parking du Théâtre Lycabettus. Il y a aussi une route de Daskalogianni qui monte du côté est de la colline jusqu'au parking du théâtre. Depuis le théâtre, un sentier monte et descend vers l'ouest. C'est un large chemin pavé avec plusieurs petits escaliers. C'est probablement le moyen le plus facile pour les marcheurs. Le chemin est éclairé la nuit et dispose d'une rampe et de vues vers le nord.
D'une manière ou d'une autre, à moins que vous ne preniez le Teleferik, vous devrez prévoir une partie de l'ascension.