Quand on considère les grandes régions viticoles du monde, l'Arizona ne fait probablement pas partie des dix premiers. Mais vous pourriez être surpris de savoir qu'il existe plusieurs variétés de raisins qui font très bien en Arizona, y compris le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Syrah, le Chardonnay, le Sauvignon Blanc et le Sangiovese.
Les vignobles ont été plantés en Arizona au 17ème siècle par des missionnaires franciscains.
L'Arizona a trois régions en croissance, et vous trouverez une concentration de salles de dégustation de vin dans ces zones. La région la plus ancienne / première de l'État est celle de la région de Sonoita / Elgin, dans le sud de l'Arizona. C'est une région de culture reconnue au niveau fédéral, ou American Viticultural Area (AVA). La deuxième, et la plus grande région de culture de l'État, se trouve dans le sud-est de Willcox et des environs. C'est un peu plus loin que les deux autres, mais vous trouverez de nombreuses salles de dégustation dans le sud de l'Arizona et le nord de l'Arizona qui proposent des vins issus de raisins cultivés à Willcox. La troisième région est la plus récente, la partie centrale nord de l'État, est la région viticole de la vallée de Verde .
Au cours de ce voyage, nous avons décidé de visiter trois vignobles dans et autour d'Elgin, en Arizona. Apportez votre chauffeur désigné, et visitez ces vignobles avec moi!
Sonoita Vineyards, Ltd. était notre premier arrêt. Il est situé à Elgin, à environ 50 miles de Tucson.
Le vignoble a été créé en 1983 par le Dr Gordon Dutt, qui est, à toutes fins pratiques, le père de la viticulture en Arizona. Ils décrivent le sol de la région comme presque identique à celui de la Bourgogne, en France. Sonoita Vineyards a produit plusieurs vins primés, en particulier dans la catégorie du Cabernet Sauvignon.
Dégustation de vin est disponible tous les jours à Sonoita Vineyards sauf les jours fériés. Les visiteurs sont invités à apporter un pique-nique et à apprécier leurs vins dans le patio, ou à profiter de la vue sur le vignoble et les montagnes environnantes depuis le balcon.
Sonoita Vineyards vous permet d'apporter votre propre verre, auquel cas vous pouvez bénéficier d'une réduction sur les frais de dégustation. Quand j'ai visité, il n'y avait pas de choix de vins à goûter; ils ont décidé pour vous, une combinaison de blanc et de rouge.
Village of Elgin Winery était notre prochain arrêt. La cave est située à Elgin, à environ 55 miles de Tucson et à environ 5 miles de Sonoita. Le vignoble utilise des cépages classiques de Claret et des syrahs. Elgin Winery utilise des techniques traditionnelles et est la seule cave qui piétine encore les raisins et n'utilise que des fûts en bois. C'est une cave familiale, et la capacité est de seulement 120 000 bouteilles.
Les variétés de vins ici sont principalement le Cabernet Sauvignon, le Chardonnay, le Colombard, le Merlot, le Sangiovese, le Sauvignon Blanc et la Syrah. Ils utilisent les raisins Sonoita AVA et, depuis 2077, ils sont tous embouteillés avec des bouchons à vis.
Le site est assez sommaire sur les détails, mais leur page Facebook est généralement à jour. La propriété elle-même est un mais rustique; ils accueillent et participent à plusieurs festivals tout au long de l'année.
Callaghan Vineyards était notre troisième arrêt. Il est juste à quelques kilomètres à l'est de la vinerie Elgin. Ce vignoble a été fondé en 1990 et il y a deux vignobles d'où proviennent leurs vins: le vignoble Buena Suerte, le plus récent que nous avons visité à Elgin, et le vignoble Dos Cabezas près de Willcox, en Arizona.
À Callaghan Vineyards, un bon verre de vin a été inclus dans le prix de dégustation. Vous pouvez apporter votre propre verre et déguster leurs vins à prix réduit. La salle de dégustation est ouverte du jeudi au dimanche et il y avait une belle variété de onze vins parmi lesquels choisir.
La Patagonie est une petite ville à plus de 4000 mètres d'altitude, située entre les montagnes de Santa Rita et les montagnes de la Patagonie. Il a une population d'environ 1000. Il y a quelques magasins et un joli parc en ville, avec quelques bars locaux et un lycée moderne.
Comme une petite ville Patagonie est, il est internationalement connu comme une destination d'observation des oiseaux premier ministre. Nous nous sommes arrêtés à Patagonia-Sonoita Creek Preserve, qui est détenue et gérée par The Nature Conservancy. C'est une forêt riveraine de peuplier-saule et plus de 290 espèces d'oiseaux ont été observées dans la région. Des visites guidées sont organisées tous les samedis matins dans la réserve de Patagonia-Sonoita Creek. Si vous êtes intéressé par l'observation des oiseaux en Arizona, ne manquez pas la Patagonie!