Le All-American Soap Box Derby est un événement annuel qui se tient fin juillet ou début août sur la piste de Derby Downs d'Akron. L'événement, commencé en 1934, permet aux garçons et aux filles âgés de 8 à 17 ans de concourir dans des voitures non motorisées faites maison pour obtenir des bourses et d'autres prix. L'événement de course est entouré par une semaine pleine d'activités, y compris un défilé, un rassemblement, et des apparitions de célébrités.
Histoire de Derby de boîte à savon
La boîte à savon Derby a été créée en 1934 à Dayton, en Ohio, par un groupe d'amis qui fabriquait des voitures de course à partir de morceaux de bois.
La course naissante a déménagé à Akron en 1935, attiré par le terrain accidenté et le projet WPA, Derby Downs. La course a attiré l'attention du constructeur automobile Chevrolet, qui a sponsorisé la course de 1935 jusqu'en 1972 et a commencé la tradition d'offrir des bourses comme prix.
À son apogée, pendant les années 1950 et 1960, le Soap Box Derby a attiré jusqu'à 70 000 spectateurs. La course a eu du mal pendant les années 1970 après le départ de Chevrolet, mais elle a rebondi avec de nouveaux sponsors, dont Goodyear, Novar Electronics et Levi Strauss.
La course actuelle comprend des garçons et des filles et attire plus de 500 participants de 43 États et de 3 pays. Les courses de qualification ont lieu aux États-Unis et à l'étranger.
Les Trois Divisions du Derby de la Boîte à Savon
Le soap box derby est en fait trois courses, une dans chacune des trois divisions. Les courses ont lieu sur la piste de Derby Downs longue de 954 pieds, une piste de descente droite à trois voies.
Les divisions comprennent la division des stocks, la division Super Stock et la division principale, chacune avec ses propres restrictions.
La Division Stock est ouverte aux garçons et aux filles de 8 à 14 ans, pesant jusqu'à 110 livres. C'est la division la plus simple et les caractéristiques des voitures fabriquées à partir d'un kit prêt-à-assembler. La Super-Stock Division regroupe des garçons et des filles de 10 à 17 ans pesant jusqu'à 150 livres.
Des modifications mineures, y compris la peinture, sont autorisées dans ces voitures. La division Master propose des voitures personnalisées, conduites par des garçons et des filles de 10 à 17 ans, pesant jusqu'à 170 livres.
Événements de la semaine de course
La semaine de course Soap Box Derby comprend une myriade d'activités pour les coureurs et leurs familles ainsi que les spectateurs. En plus des courses, il y a un défilé mettant en vedette les pilotes et leurs voitures, un rassemblement, des cliniques, des contre-la-montre, des apparitions de célébrités, et des excursions vers des attractions telles qu'un match de baseball Akron Eros . Jimmy Stewart, Tom Hanks et le président Ronald Reagan étaient parmi les célébrités présentes.