Un plongeon spirituel après Noël
Sur le coup du 6 janvier, les «douze jours» de Noël prennent officiellement fin. Ce jour prend une signification particulière en Grèce. Ici, il y a une cérémonie spéciale de bénédiction des eaux et des vaisseaux qui les couvrent.
L'observance moderne au Pirée , l'ancien port d'Athènes, prend la forme d'un prêtre jetant un grand crucifix dans les eaux. Les jeunes hommes bravent le froid et rivalisent pour le récupérer.
Ces jours-ci, la croix est généralement attachée à une longue chaîne sûre, juste au cas où la récolte de plongeurs de cette année est quelque chose de moins que souhaité.
Après la plongée, les pêcheurs locaux apportent leurs bateaux pour être bénis par le prêtre.
Qu'est-ce que tout cela a à voir avec Noël? La croyance orthodoxe dit que c'était le jour du baptême de Jésus, et que c'est là que l'association du jour avec l'eau se produit.
Mais l'observance elle-même peut être antérieure au christianisme. Il y avait, à l'époque romaine, ce qui était censé être une cérémonie qui a ouvert la saison de la navigation. Cependant, comme n'importe quel pêcheur grec peut vous le dire, quelle que soit la date de l'ouverture de la saison de navigation, ce n'est certainement pas le 6 janvier, quand le temps peut être orageux et que les eaux sont les plus froides.
Le jour est également dit être la date d'un festival de culte d'empereur, également datant de l'époque romaine. Peut-être que, avec des offrandes pour l'empereur, est la racine de cette cérémonie.
Ou cela peut aussi refléter une survivance de la coutume consistant à offrir des offrandes précieuses aux esprits de la mer, de la rivière et du printemps pour assurer leur bienveillance ou mettre fin à leurs interférences. Sur l'Epiphanie, les kallinkantzari , les esprits malfaisants qui sont censés être actifs pendant les douze jours de Noël, sont censés être bannis pour le reste de l'année.
L'épiphanie est également appelée la Phota ou Fota, en référence au jour étant une fête de la Lumière, et c'est aussi le jour du saint pour Agia Theofana. Le mot "Epiphanie" signifie le point le plus bas de la lumière, ou le trempage de la lumière - ici "epi" signifie sous ou en dessous, et la syllabe ancienne pour la lumière ou brillant, pha-, indique l'illumination. Après l'épiphanie, ce qui s'est réellement passé au solstice d'hiver, le début du voyage de retour du soleil, devient apparent et les jours commencent à se faire sentir visiblement plus longtemps.
Alors que la plus grande célébration est au Pirée, de nombreuses îles grecques et villages côtiers offrent des versions plus petites de l'événement. C'est définitivement encore une fête traditionnelle, réalisée par les Grecs pour eux-mêmes, pas pour les touristes.
Photos d'Épiphanie:
Le fils autochtone revient pour l'Épiphanie
Une célébration de l'Épiphanie américaine au sein de la communauté grecque en Floride, où les coutumes restent fortes et l'Epiphanie est un événement majeur dans le calendrier de l'année.