Exploration Nagaland: Villages, chez l'habitant et les hommes dans la cuisine

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Meandering autour de Mokokchung

Nagaland est comme la dernière frontière sauvage de l'Inde.

Traversant la frontière d'Assam, le paysage se transforme immédiatement des plaines sèches et plates en collines luxuriantes. Les enfants se promènent le long du côté de la rue avec d'énormes couteaux ou des fusils à la main, et il n'y a pas d'animaux à voir ou à entendre. En demandant à notre chauffeur assamais où tous les oiseaux étaient partis, il répond sèchement en hindi: «Ils ont mangé tous les animaux».

C'était comme si nous avions traversé un autre pays, plus en Inde, nous étions entrés dans une partie de l'Asie du Sud-Est que je n'avais jamais vue auparavant. Les visages ressemblaient beaucoup à leurs voisins birmans, et les temples au bord des routes avaient laissé la place à d'immenses églises baptistes qui dominent le paysage. Je ne sais pas à quoi j'attendais que Nagaland ressemble, mais cette atmosphère énervée avec une présence chrétienne autoritaire ne l'était certainement pas.

Notre premier arrêt était la ville de Mokokchung . Ce grand quartier tentaculaire a des maisons perchées sur la colline et abrite plus de 190 000 personnes. Sur la recommandation de Kipepeo nous avons séjourné au Whispering Winds, un hôtel confortable qui coûte 1.800 roupies par nuit. Nous avions espéré voir des villages tribaux mais nous avons été informés qu'ils sont assez rares au Nagaland maintenant, avec seulement quelques-uns restant dans l'extrême nord du pays, comme Mon. Malheureusement, le temps ne nous a pas permis d'y aller. Alors que les distances semblent relativement courtes au Nagaland (seulement 200 kilomètres), Piran de Kipepeo nous avait prévenus que les apparences pouvaient être trompeuses. Nous avons vite découvert ce qu'il voulait dire, avec un trajet relativement court de 150 kilomètres qui prenait jusqu'à six heures pour se terminer sur les routes rocheuses.

Il y a beaucoup de villages autour de Mokokchung qui peuvent être visités. Alors que beaucoup sont en cours de modernisation, il y a encore beaucoup de charme local à découvrir. C'était le jour de la République quand nous étions là, donc notre premier arrêt était la célébration locale qui comprenait un marché où les villageois étaient venus vendre leurs marchandises. J'ai ramassé des cornichons fabriqués à partir des piments roi Naga et des cornichons de bambou locaux, pas pour les timides.

Sur la recommandation de Persis de Kipepeo, nous avons visité cinq villages différents autour de Mokokchung ce jour-là:

• Aliba Village - Un hameau tranquille avec un énorme tambour qui a été sculpté dans un seul tronc d'arbre. Chaque village a un tambour qui sert d'alarme pour alerter et convoquer les villageois;
• Longkhum Village - À mon avis, c'était le meilleur village que nous avons vu autour de Mokokchung. C'était un endroit paisible, avec une atmosphère plus traditionnelle. Il y a un joli sentier rocheux que nous avons descendu qui nous a emmenés au bord de la jungle. Les légendes de Chenno et Etiben abondent, les Naga Roméo et Juliette, avec le couple amoureux caché ici au milieu des rochers comme ils ont cimenté leur amour pour l'autre;
• Mopungchuket - Si vous voulez voir un calao alors c'est l'endroit à venir, même si l'oiseau en cage en solo a l'air un peu pire pour l'usure. La ville a aussi une reconstitution d'une salle de village traditionnelle qui est intéressante, à la fois pour sa grande superficie et son panier plutôt bizarre utilisé pour punir les jeunes enfants (ou du moins c'est ce qu'on nous a dit);
• Impur - À côté de Mopungchuket, Impur était à la maison à la première mission baptiste au Nagaland; et
• Ungma - C'est le plus grand village de la tribu Ao. Bien que la ville elle-même ne soit pas extraordinaire, il y a une maison tribale reconstruite et quelques statues qui ont été érigées pour commémorer les fondateurs Naga originels de la région. Il y a aussi une belle vue au coucher du soleil surplombant Mokokchung depuis le point culminant de la ville.

De Mokokchung nous avons conduit le chemin douloureusement long et rocheux à Kohima . Piran avait recommandé que nous nous arrêtions ici pour voir le marché du matin avant de continuer. Il semble que le marché a commencé un peu plus tard qu'à 6 heures du matin, car nous sommes arrivés à 7 heures du matin pour trouver de nombreux stands encore fermés. Les habitants vendaient des fruits et des légumes frais, du poisson séché, de la viande et des rongeurs (bien que nous ayons un peu trop peur de demander à quoi ils servaient). C'est un petit marché charmant avec des habitants sympathiques, et vaut bien une visite. On nous dit qu'à mesure que la journée se poursuit, le marché devient aussi plus animé.

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Les délices de Dzuleke

Environ 40 kilomètres de Kohima est la petite ville de Dzuleke, qui était notre prochain arrêt. La route vers Dzuleke était pour le moins rude, et je suggère fortement de prendre un 4x4 pour le voyage, mais cela en vaut vraiment la peine. Nous avions réservé un séjour chez nous que nous avions organisé par l'entremise de l'Agence de développement de l'Initiative du Nord-Est. J'ai fait beaucoup de séjours à la maison en Inde, mais cela doit être mon préféré. L'expérience du séjour à la maison à Dzuleke est axée sur l'expérience de la vraie vie Naga et offre une source de revenu alternative à la communauté rurale.

Le village compte 35 ménages, dont quatre participent au programme de séjour à domicile par rotation. Notre hôte Kevi était juste un délice. Elle était plus qu'heureuse de parler de sa vie avec nous, avec des discussions sur comment elle pouvait rester célibataire jusqu'à la trentaine, comment la marijuana était utilisée pour calmer les porcs hyperactifs de la ferme. Nous avons passé la journée à errer dans le village, à traverser les rizières pour discuter avec les habitants et prendre le thé avec les membres de la famille de Kevi. La vie est simple à Dzuleke, la plupart d'entre eux tirant leur subsistance de la terre ou de l'école locale, et les activités sociales tournent autour des deux églises. Pourtant, tout le monde a l'air heureux et content. C'était assez pour me faire me demander pourquoi je persiste dans la course rat urbaine.

À l'horreur de notre chauffeur, il n'y a aucune connectivité à Dzuleke sauf pour la ligne fixe chez le chef du village. J'avais besoin de faire un appel personnel urgent, alors nous avons visité sa maison et nous avons été accueillis dans la cuisine pendant que le repas du soir était préparé. À ma grande surprise, le chef du village était assis sur un petit tabouret devant un feu ouvert, préparant un curry de poisson pendant que sa femme, son fils aîné et son chaton attendaient patiemment leur repas. Kevi nous a expliqué que la société Naga était matriarcale et que cette scène était normale ici, un changement si rafraîchissant par rapport à la position relative de l'esclavage féminin que j'ai vu dans d'autres parties de l'Inde.

Alors que le porc fumé pouvait être vu sécher à l'air dans la cuisine de Kevi, nous sommes allés végétarien pour notre séjour à la maison, et la nourriture était délectable. Plus proche de la cuisine de l'Asie du Sud-Est que du riz indien accompagné de riz gluant accompagné de légumes bio délicatement parfumés et de cornichons épicés mais acidulés à base de tomates. Le point culminant a été la propre création de Kevi, un curry de citrouille et de chou qui me salive encore plusieurs semaines plus tard.

C'était une fin appropriée à notre aventure Naga. Dans la matinée, nous avons commencé le trajet pénible jusqu'à Kohima, puis sur l'Assam à travers la ville plutôt indéfinissable de Dimapur. Avant que nous le sachions, nous avions traversé la frontière, les routes étaient aplaties, des temples hindous apparurent et, une fois de plus, nous étions entrés en Inde sans avoir besoin de montrer à qui que ce soit notre passeport.

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Nagaland Conseils de voyage

• Donnez-vous suffisamment de temps lorsque vous voyagez en voiture, estimez environ 25 kilomètres à l'heure pour le temps de voyage. Ayant votre propre véhicule, il sera beaucoup plus facile de s'arrêter et profiter de la route, et aussi vous donner la flexibilité de visiter les villages le long du chemin. À cet égard, les conseils locaux sont importants. Même si nous avons voyagé de manière indépendante, les conseils et l'assistance que nous avons reçus de Kipepeo lors de la planification de notre voyage ont été inestimables et je n'hésite pas à les recommander.

• Si vous êtes végétarien, préparez-vous à une sélection très limitée de nourriture. Le porc est l'aliment de choix au Nagaland, et bien que les légumes soient abondants, dans de nombreux restaurants en bord de route, le légume Chow Mein est vraiment la seule option disponible. Prenez quelques collations le long du chemin. Nous avons adoré la pomme sauvage confite que nous avons trouvée au bord de la route, si seulement nous avions ramassé plus.

• Faire un vrai séjour dans une petite ville comme Dzuleke, c'est le meilleur moyen de vraiment entrer en contact avec les locaux et d'en apprendre plus sur la vie des Naga. Un séjour à Dzuleke coûte 1.030 roupies par personne (repas compris). Cependant, ils n'ont pas d'hébergement spécifique pour les chauffeurs, ils seront donc comptés comme une personne supplémentaire.