Le lac Malawi, troisième plus grand des Grands Lacs africains, s'étend sur près d'un tiers du pays enclavé du Malawi. Le lac est d'environ 360 miles de long et 52 miles de large, et est donc connu romantique par certains comme le calendrier du lac. Le Malawi n'est pas le seul pays à bord du lac. Le Mozambique et la Tanzanie touchent également ses côtes, et dans ces pays, ils sont respectivement connus sous les noms de Lago Niassa et de Nyasa.
D'où que vous veniez, les eaux limpides et limpides du lac et les plages dorées tissent leur propre charme unique.
Faits intéressants
Bien que l'âge du lac ne soit pas certain, certains géologues croient que le bassin du lac a commencé à se former il y a 8,6 millions d'années. Il aurait fourni une source inestimable d'eau douce et de nourriture pour ceux qui vivaient sur ses rives depuis l'époque des premières personnes en Afrique. Le premier Européen à découvrir ses côtes était un commerçant portugais en 1846; et 13 ans plus tard, le célèbre explorateur David Livingstone est arrivé. Il donna au lac son nom tanzanien, le lac Nyasa, et lui donna aussi deux de ses surnoms informels - le lac des étoiles et le lac des tempêtes.
En 1914, le lac Malawi est devenu le site de l'une des premières escarmouches de la Première Guerre mondiale, quand une canonnière britannique stationnée sur le lac a ouvert le feu sur une canonnière allemande dans la même zone. La canonnière allemande était handicapée, ce qui amena les Britanniques à saluer l'événement comme la première victoire navale de la guerre.
Aujourd'hui, le lac est peut-être le plus célèbre pour son incroyable biodiversité. Le parc national du lac Malawi a été créé pour préserver le cichlidé coloré du lac, dont il existe plusieurs centaines d'espèces différentes, presque toutes endémiques. Ces poissons fortement adaptés sont une clé importante de notre compréhension moderne de l'évolution.
La rive sud
La rive sud est la zone la plus visitée du lac Malawi, car elle est la plus facilement accessible depuis Lilongwe et Blantyre. La belle plage de Senga Bay, par exemple, est à seulement une heure et demie de route de la capitale, tandis que la région de Mangochi du lac est plus facilement accessible via Blantyre. Ce dernier abrite certains des plus grands lodges du lac, et est connu pour ses plages idylliques et ses eaux calmes. La destination la plus célèbre sur la rive sud du lac Malawi, cependant, est Cape Maclear. Perché près de la pointe de la péninsule de Nankumba, le cap Maclear est apprécié pour ses rivages de sable blanc, ses eaux cristallines et ses fascinantes îles au large.
Les rives du centre et du nord
Les rives centrales et septentrionales du lac Malawi sont beaucoup moins développées et constituent donc une escapade enrichissante pour ceux qui souhaitent parcourir de plus longues distances. Une grande partie de l'action dans cette région tourne autour de la ville de pêche de la baie de Nkhata, dont la propre plage de Chikale est connue pour ses eaux claires et sa vie de poissons abondante. Il y a plusieurs lodges à choisir ici. Juste au sud de la baie de Nkhata se trouvent les enclaves idéales de Kande Beach et Chintheche; tandis que Nkhotakota est un excellent choix pour les amoureux de la nature. Combinez votre séjour avec la visite de la réserve faunique de Nkhotakota, qui abrite une population d'éléphants transloqués et plus de 130 espèces d'oiseaux.
Île de Likoma
Situé dans la partie centrale orientale du lac, l'île de Likoma appartient au Malawi mais tombe dans les eaux territoriales mozambicaines. Il abrite une immense cathédrale construite au début des années 1900, et avec seulement quelques voitures, est réputée comme l'une des destinations les plus paisibles sur le lac. Il y a plusieurs plages où il fait bon profiter du soleil, tandis que les excursions en kayak et les promenades à l'intérieur des terres sont des ajouts à toute aventure Likoma. L'hébergement varie de routards back-back aux pavillons de luxe cinq étoiles. Se rendre à l'île de Likoma est la moitié du plaisir. Réservez un vol régulier depuis Lilongwe ou faites le voyage sur le légendaire MV Ilala.
Lac Malawi Activités
Le lac Malawi est un paradis pour ceux qui aiment les activités nautiques, y compris la voile, la natation, la planche à voile et le ski nautique. La plupart des pavillons et des hôtels offrent des excursions de pêche, tandis que ceux qui préfèrent être sous l'eau plutôt que sur lui peuvent se livrer à une plongée en apnée et plongée sous-marine vraiment unique.
Les eaux sont pour la plupart calmes et limpides, ce qui en fait l'endroit idéal pour obtenir un certificat de plongée. Le kayak est particulièrement gratifiant autour de l'île Mumbo (près du cap Maclear), et chaque année, le lac accueille un festival de musique de trois jours connu sous le nom de Lake of Stars Festival. À la fin d'une journée bien remplie, goûtez à la cuisine locale tout en admirant le spectaculaire coucher de soleil, la bière malawite à la main.
Lake Malawi Hébergement
Le lac Malawi a été une destination privilégiée pour les randonneurs depuis de nombreuses années, ce qui se reflète dans son impressionnant choix d'hébergements économiques. Sur l'île de Likoma, le Mango Drift Lodge propose une gamme de chalets, de dortoirs et de terrains de camping abordables. Il possède son propre bar et restaurant sur la plage. Kande Beach est un excellent choix sur la côte ouest centrale, avec des options pour le camping et l'auto-restauration. Ceux qui se dirigent vers Cape Maclear devraient consulter le Gecko Lounge, un refuge de routards populaire avec un bar, un restaurant et une gamme d'activités nautiques.
À l'autre extrémité du spectre, le pavillon Kaya Mawa de Likoma Island est un phare de luxe, avec des cottages écologiques décorés dans un style rustique sophistiqué. Certaines possèdent un bassin profond privé et vous pourrez profiter du spa, du bar et du restaurant sur place. Pumulani est un choix similaire décadent près de Cape Maclear avec une piscine à débordement et 10 villas conçues individuellement; tandis que Makuzi Beach Lodge à Chintheche est une retraite charmante sur la rive ouest centrale réputée pour sa cuisine gastronomique et ses vues sur le lac parfait.
S'y rendre
Si vous vous dirigez vers la rive sud, vous pouvez prendre un bus local pour Mangochi ou Monkey Bay, et de là, organiser une prise en charge avec votre lodge ou votre hôtel. Vous pouvez également voyager en taxi local. L'île de Likoma est accessible par avion ou via le MV Illala, une institution du lac Malawi amarrée à Monkey Bay qui fournit également des services de ferry vers d'autres destinations autour de la rive du lac. Si vous avez l'intention de voyager par la route vers la rive nord, prenez un bus local pour Mzuzu, Karonga ou Nkhata Bay. La location d'une voiture est une autre option, car les routes sont généralement relativement bien entretenues.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 7 novembre 2017.