Écoutez quelqu'un dire qu'il ira en Islande et vous pouvez presque supposer qu'il se blottit à Reykjavik , la plus grande ville du pays avec un accès facile aux attractions naturelles et des centaines de pourvoiries. Moins souvent, vous entendrez quelqu'un attaquer le Ring Road, qui forme un circuit complet de 828 miles autour de la côte du pays. Mais vous rencontrerez rarement quelqu'un qui se rendra directement dans la région de l'Est de l'Islande, située au nord-est de Reykjavik et qui compte environ 15 000 habitants partageant plus de 8 700 miles carrés de terres.
Cependant, l'éloignement de la région n'est pas la seule chose qui ralentit le développement du tourisme en Islande. La vérité est que les habitants de l'est de l'Islande prennent délibérément leur temps pour réfléchir attentivement à la façon dont ils aimeraient présenter leur maison au monde, un processus qui se manifeste dans les attractions, les destinations et les processus de la région.
Le leader probable de ce qui peut être reconnu comme le mouvement «lent» de l'Islande est Djupivogur, une petite ville côtière dans les Fjords de l'Est qui est devenue officiellement «Cittaslow» en 2013. Cittaslow - un mouvement italien axé sur le slow food et le living-bas des villes à travers le monde avec moins de 50 000 habitants pour répondre à un certain pourcentage de certains critères, comme encourager le compostage domestique, fournir des toilettes publiques facilement accessibles et conserver des zones historiques, pour devenir certifiées au sein du mouvement.
À Djupivogur, cela se traduit par un soutien aux producteurs locaux, en fournissant des services abondants aux parents locaux, en éduquant les jeunes sur l'histoire locale et la nature, et une utilisation réfléchie de l'espace public.
«En bref, il s'agit d'être à l'aise dans sa peau, en essayant de ralentir la mondialisation», a déclaré Gauti Jóhannesson, directeur de district de Djupivogur. «À l'extérieur du village, il n'y a pas de marques mondiales comme Coca-Cola ou quoi que ce soit de ce genre-nous essayons de garder cela au strict minimum.»
La ville a été témoin que la désignation en elle-même a été un peu un tirage au sort.
"Je pense que c'est une idéologie à laquelle beaucoup de gens peuvent s'identifier", a déclaré Jóhannesson. "Je pense que l'unicité est à peu près ce que les gens recherchent. Vous voulez être capable de sentir que vous êtes vraiment ailleurs que dans votre propre ville natale. "
Mais Jóhannesson souligne que la participation de Djupivogur à Cittaslow n'est pas un outil de marketing pour le tourisme et, en fait, établit des barrières strictes pour de nombreuses activités qui peuvent porter préjudice à l'environnement ou à la communauté. "Cittaslow est avant tout destiné aux personnes vivant dans les communautés qui sont membres de Cittaslow et le tourisme vient ensuite", a déclaré Jóhannesson. "Nous avions une agence de voyage intéressée par les excursions en VTT autour de la plage. Nous avons dit non. Nous avons demandé aux croisiéristes s'ils pouvaient emmener leurs propres bateaux à l'île de Papey. Et la réponse a été non. "
Suivant sur la liste des projets à Djupivogur? Les choses pourraient s'accélérer pour s'adapter au boom touristique ailleurs en Islande, mais Djupivogur deviendra de plus en plus lent. La pompe à essence singulière dans le centre de la ville est retirée de la lumière, comme le sont les parcs de stationnement principalement utilisés par les touristes. "L'idée est que nous retirions les voitures du centre-ville, afin que nous puissions maintenir l'idée que nous vivons dans un petit village de pêcheurs sur la côte en Islande", a déclaré Jóhannesson.
«Auparavant, tout le monde voulait que les pompes (au gaz) soient dans le village pour attirer le trafic de transit - nous ne cherchons pas à le faire ... Nous aimerions avoir quelque chose à voir ou à faire pour les gens, ce qui les rend vouloir venir au village à ces conditions. "
La confiance et l'engagement de Djupivogur à l'égard du mode de vie «lent» déferlent sur d'autres attractions de la région. Dans les environs de Vallanes, la ferme Modir Jord est l'une des rares fermes biologiques en Islande. Les époux Eymundur Magnússon et Eygló Björk Ólafsdóttir se concentrent principalement sur la culture de l'orge, un grain qui était autrefois cultivé dans le pays mais qui, plus récemment, avait presque disparu des menus islandais. La propriété est traversée par des sentiers de randonnée et de ski et abrite une charmante église - une spécialité islandaise - mais le vrai plaisir ici est de déguster un repas dans la première maison du pays entièrement en bois islandais (de la ferme, bien sûr).
À l'intérieur de la confortable cabane en bois, Ólafsdóttir sert des déjeuners champêtres à partir de produits frais de la ferme (ou de la ferme, maintenant fermentés) sur des tableaux parfaits. Un poêle à bois brûle en arrière-plan et la neige tombe gracieusement à l'extérieur des baies vitrées. Cette ruée vers la destination suivante s'évapore sur la soupe de betterave, le pain d'orge et la choucroute.
Plus à l'intérieur de Vallanes, le cinéaste Denni Karlsson et l'historienne Arna Björg Bjarnadóttir ont récemment ouvert le Wilderness Center, une maison historique au bord des hauts plateaux d'Islande, qui présente également le style de vie «lent» de la région. «L'authenticité, l'aventure et le respect de la nature sont nos maîtres mots», a déclaré Karlsson, de l'engagement du couple à embrasser et à présenter le mouvement «lent» aux visiteurs. L'équipe mari et femme a collaboré avec des organisations telles que le Musée national d'Islande, l'Institut des arts d'Islande et le Parc national de Vatnajökull, pour que la maison de quatre chambres à coucher soit une famille de 14 frères et soeurs au début des années 1900 aux visiteurs modernes.
"Le centre de nature sauvage est conçu de sorte que les clients doivent garer leurs voitures un peu loin des bâtiments", a déclaré Karlsson. "Comme vous traversez le vieux pont de bois du parking, vous marchez dans le passé."
Il a fallu cinq ans au couple pour créer la ferme islandaise restaurée - les détails de la propriété sont méticuleux et adaptés à la période, jusqu'à la forme des clous utilisés pour fixer les planches de bois locales aux murs dans les logements des dortoirs. Les objets de la famille d'origine continuent à fournir la maison et l'exposition d'histoire islandaise nouvellement créée qui tire les talents et les intérêts respectifs de Karlsson et Bjarnadóttir dans un regard complet, détaillé et artistique sur l'histoire magique du pays.
L'office du tourisme local reconnaît que le mode de vie «lent» de l'Islande a le potentiel d'être contagieux. Les histoires de la région sont soigneusement organisées par le groupe alors qu'elles se préparent à accueillir l'afflux de touristes déjà arrivé ailleurs dans le pays. "Nous avons constaté que d'autres régions d'Islande n'avaient pas le temps de se préparer", a déclaré Maria Hjalmarsdottir, chef de projet à Promote East Iceland. «Il était très important pour nous d'analyser attentivement le style de vie de notre région afin d'attirer les gens qui veulent vivre cette expérience.
Depuis 2014, Hjalmarsdottir travaille méthodiquement avec le concepteur de destination suédois Daniel Byström pour rassembler les histoires et les attractions locales de la région et les relier à un récit central fort. "Nous travaillons sur des lignes directrices sur ce qu'il faut faire, où manger, quel type d'hébergement à rechercher ainsi que comment chaque mode de vie vit dans l'Est de l'Islande", a déclaré Hjalmarsdottir. «Nous voulons ... des valeurs claires et un endroit où les gens peuvent être fiers et parler facilement aux autres. En faisant cela, nous avons aussi un moyen plus simple de remplir nos promesses. "
"Le but est que nous soyons une destination de première classe à visiter et à vivre", a déclaré Hjalmarsdottir. Et cet engagement à maintenir la qualité de vie locale tout en favorisant une nouvelle industrie touristique résume le mouvement lent de l'Islande. La région ne changera pas son identité pour répondre aux foules à venir. Les agences touristiques locales n'offriront pas d'activités populaires ailleurs dans le pays qui n'existent pas déjà dans le mode de vie de la région. L'Est de l'Islande restera une destination unique ... celle qui vaut la peine de ralentir et de s'arrêter.