Les Exumas, les Abacos, Andros, Eleuthera, Long Island et Bimini
Beaucoup de voyageurs pensent aux Bahamas en termes de Nassau et de Freeport - les plus grandes villes sur les îles les plus peuplées - mais cet archipel bordant l'océan Atlantique et la mer des Caraïbes se compose en réalité de 29 îles plus des centaines de cayes. Légèrement installés et largement inexplorés par les touristes occasionnels, les Out Islands des Bahamas sont plus connus des pêcheurs, des plongeurs et des amoureux de la nature comme des avant-postes immaculés de la solitude et du style de vie «des Caraïbes». Ces (surtout) petits points de terre abritent également des dizaines de stations balnéaires, situées pour la plupart sur les grandes îles décrites ci-dessous ...
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Les Exumas
Nager avec des cochons à Exuma, aux Bahamas. © Routes de l'île Les Exumas sont un archipel de 130 milles composé de 360 cayes - des îles formées à la surface des récifs coralliens. En tant que tel, c'est une destination de choix pour les plongeurs, plongeurs et autres amoureux de l'eau libre. Assurez-vous d'explorer le parc terrestre et maritime Exuma Cays, qui comprend 174 miles carrés de cayes publiques et privées protégées regorgeant de vie marine.
Cependant, vous aurez besoin d'un endroit où rester. Great Exuma, la plus grande caye, et son capitole, George Town, arbore un certain nombre d'hébergements modestes et impeccables, des spas distingués aux grands tout compris, notamment le Sandals Emerald Bay, le seul hôtel cinq étoiles des Bahamas. Il y a même un parcours de golf.
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Les Abacos
Abaco, constructeur de bateaux aux Bahamas, Joe Albury, propriétaire de Joe's Studio sur Man O War Cay, avec une de ses créations. © Clint Brownfield Un refuge pour les loyalistes de la Couronne britannique fuyant le continent pendant la Révolution américaine, les Abacos ont un tempérament différent du reste des Bahamas. Les colonies sont disséminées dans une douzaine de cayes et de petites îles, la plus grande, Marsh Harbour, ayant une population de seulement 5 000 habitants. La construction de bateaux et la pêche sont toujours une partie importante de l'économie locale plutôt qu'une simple activité amusante pour attirer les touristes.
Il y a quelques grands hôtels, notamment le Treasure Cay Hotel Resort et Marina et l'Abaco Beach Resort à Marsh Harbour, mais la plupart des logements sont de petites villas et chalets. La voile et l'écotourisme règnent en maître; Les touristes peuvent faire des excursions sur les îles, pêcher et explorer les forêts de pins uniques avec leurs sangliers et leurs plages désertes.
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Andros
William Gray / Getty Images Andros - composé de North Andros, Mangrove Cay et South Andros - est la plus grande île des Bahamas. C'est aussi l'un des plus luxuriants et des moins peuplés.
Les grottes souterraines de calcaire, les forêts de pins et d'acajous, et les enchevêtrements riches et épais de mangrove sans fin sont les caractéristiques d'Andros. C'est une île pour le voyageur axé sur la nature: ornithologues, photographes, kayakistes et tous les éclaireurs. Andros est également connu pour ses excellents sites de pèche, de voile et de plongée, avec la troisième plus grande barrière de corail au monde au large de la côte Est. En octobre, Andros accueille la régate All Andros, une journée de courses à la voile avec plus de soixante sloops construits localement.
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Eleuthera
Rayons d'une plage d'Eleuthera, aux Bahamas. © Getty Images / Taco Meeuwsen La longue et maigre île d'Eleuthera a 110 miles de long et un à deux miles de large, donc il y a beaucoup de place sur la plage. Les explorateurs adoreront les étranges formations terrestres naturelles de l'île, comme le Glass Window Bridge, qui offre des points de vue élevés sur l'océan Atlantique et Exuma Sound, la vache et le taureau, deux rochers en forme de - vous l'aurez deviné - et l'océan. Trou, un évier de calcaire naturel "sans fond". Le côté atlantique de Harbour Island à proximité possède des sables de corail rose.
Il y a un certain nombre d'hôtels et de chalets disséminés dans Eleuthera et sur Harbour Island, principalement des villas pittoresques, de petites stations balnéaires et des cottages cachés. Les meilleurs restaurants, la vie nocturne et les magasins sont à Gregory Town et Governor's Harbour.
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Long Island
Nager le Blue Hole aux Bahamas. © Getty Images / Greg Johnston Si vous recherchez la vie nocturne, Long Island n'est probablement pas votre meilleur pari. C'est, par exemple, la zone d'élevage des Bahamas. Ce que Long Island manque dans la scène sociale, cependant, il se compose dans les activités. Cette île se concentre autour de la pêche, la voile, la voile et la plongée, dans les environs immaculés d'une île considérée comme la plus belle de toutes les îles Out.
Les étangs de sel, les vieilles maisons de plantation, les plages de sable rose et les grottes préhistoriques remplies d'anciens dessins de cavernes sont les cartes d'appel de Long Island. Snorkel à Poseidon Point, où l'observateur attentif peut attraper tarpon espion sinuant à travers les récifs coralliens de l'île; ou plonger à Dean's Blue Hole ... à 663 pieds, c'est le plus profond du gouffre sous-marin dans le monde.
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Bimini
Frans Lemmens / Getty Images Bimini est un autre léger glissement d'une île, à seulement sept miles de long et pas plus de 700 mètres de large. En fait deux îles - Nord et Sud Bimini - c'est l'endroit où aller pour la pêche au gros et un point de passage pour les pêcheurs en haute mer de la Floride (à seulement 50 miles à l'ouest). La plongée est également populaire, en particulier l'épave du SS Sapona , un bateau à vapeur qui était autrefois un entrepôt flottant pour l'alcool illégal pendant la Prohibition. La «route de Bimini», une formation rocheuse sous-marine, est censée être des vestiges de la cité perdue d'Atlantis.
Le seul aéroport est situé sur South Bimini; mais le centre social est sur North Bimini, à Alice Town. Une poignée d'hôtels dans le Biminis incluent le Bimini Big Game Resort & Yacht Club et le nouveau Hilton au Resorts World Bimini.
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Rum Cay, San Salvador, Acklins, Île de Cat, Crooked Island, Mayaguana, Inagua
Stephen Frink / Getty Images San Salvador est célèbre comme la première terre de Christophe Colomb lors de son voyage de découverte en 1492, tandis que Rum Cay est connu pour le célèbre naufrage du HMS Conqueror - en fait, l'île est nommée pour une épave qui a déposé une charge de rhum sur son rivages. Acklins et les îles Crooked voisines sont appréciés par les plongeurs et les pêcheurs pour leurs eaux claires et peu profondes. Cat Island et Mayaguana ont certaines des plages les plus intactes des Bahamas. Inagua est une destination d'écotourisme connue pour sa population résidente de flamants roses et d'autres oiseaux marins.