Une des meilleures façons de profiter de la beauté extérieure de la région de Saint-Louis est sur un vélo. St. Louis a un nombre croissant de pistes pour les cyclistes de tous âges et niveaux de compétence. Ces sentiers comprennent tout, des sentiers pavés à travers les parcs urbains au terrain accidenté le long des falaises de la rivière. Voici où trouver les meilleures balades à vélo à St. Louis.
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Le sentier de Katy
Le Katy Trail est probablement la piste cyclable la plus connue dans l'état du Missouri. Le sentier commence près de St. Louis et se termine à plus de 200 miles à l'ouest près de Kansas City. Le sentier serpente à travers l'État en suivant de près le chemin de la rivière Missouri.
Dans la région de Saint-Louis, il y a plusieurs options pour où monter. La section la plus proche du sentier va de St. Charles à Weldon Spring. Ce tronçon de 16,5 miles commence le long de la rivière Missouri dans le quartier historique de Saint-Charles et traverse la zone de conservation Weldon Spring.
Une autre option populaire est la section de sentier de Defiance à Augusta dans le comté de St. Charles. Ce tronçon de huit miles est relativement plat et traverse le cœur de Missouri Wine Country. Vous pouvez apporter votre propre vélo ou en louer un pour la journée à Katy Bike Rental à Defiance.
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Grant's Trail
Grant's Trail est un sentier de huit miles dans le sud du comté de St. Louis. C'est l'un des nombreux projets «rails to trails» dans la région qui ont transformé les anciennes voies de chemin de fer en pistes cyclables et sentiers pédestres pavés. Ces sentiers sont très plats avec quelques collines.
Le sentier débute à Lemay près du Lodge at Grant's Trail. Il y a beaucoup de places de parking et de toilettes, ce qui en fait un bon point de départ. De là, le sentier traverse les communautés de banlieue de Lakeshire et Crestwood se terminant juste au nord de l'I-44.
Grant's Trail passe par plusieurs attractions clés dans le Saint-Louis, y compris Grant's Farm avec ses écuries Clydesdale et les animaux du monde entier. Il y a aussi le site historique Ulysses S. Grant, ancienne résidence du 18e président des États-Unis, et Whitecliff Park qui offre un endroit idéal pour un pique-nique, des sentiers boisés et des vues panoramiques.
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Sentier du fleuve Saint-Louis
Le sentier St. Louis Riverfront fait partie de la voie verte du fleuve Mississippi qui s'étend de la Gateway Arch à North Riverfront Park près du vieux pont Chain of Rocks. Le sentier de 12,5 miles suit le chemin de la rivière et le mur de la digue qui protège la ville de Saint-Louis. Le sentier est principalement plat et très ensoleillé.
En plus de voir les péniches sur le Mighty Mississippi, les coureurs passeront par plusieurs sites historiques. Le pont Eads était considéré comme une merveille d'ingénierie lorsqu'il a été construit en 1874. À cette époque, il était le plus long pont en arc du monde à plus de 6 400 pieds. Le Riverfront Trail passe également le Mary Meachum Freedom Crossing, qui était le premier site désigné à l'échelle nationale du Missouri sur le chemin de fer clandestin.
Le sentier se termine à North Riverfront Park, juste au sud du vieux pont Chain of Rocks. Le pont historique est également ouvert aux cyclistes et aux piétons tous les jours de 9 heures du matin au crépuscule.
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Sentier cyclable Forest Park
Barry Winiker / Getty Images Forest Park abrite de nombreuses attractions parmi les plus populaires de la ville, comme le zoo de St. Louis et le Muny . Il n'est donc pas surprenant que la piste cyclable du parc ne retienne pas autant d'attention. Encore, faire du vélo est une excellente façon de découvrir l'un des meilleurs parcs urbains du pays.
La piste cyclable principale est d'environ 7 miles de long et suit le périmètre du parc. Il est pavé d'un chemin doux adjacent pour les coureurs. Il y a aussi plusieurs pistes cyclables plus petites qui couvrent plus de l'intérieur du parc. Le sentier principal passe par les plus beaux endroits du parc, notamment le Grand Bassin, la forêt Kennedy et le pavillon de l'Exposition universelle.
Les cyclistes peuvent explorer le parc par eux-mêmes ou s'inscrire à une visite guidée à travers le cyclisme urbain. Les visites guidées couvrent environ 10 miles de terrain principalement plat. Ils comportent 18 arrêts sur les sites historiques et culturels les plus importants du parc. Des vélos sont fournis pour les visites qui durent jusqu'à trois heures. Le coût est de 25 $ à 30 $ par personne selon la taille du groupe.
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Sam Vadalabene Great River Road Piste cyclable
La Great River Road est l'une des routes les plus pittoresques de la région de St. Louis. La route suit la frontière ouest de l'Illinois pour 550 miles suivant la route du Mississippi. La section de 20 milles de la route d' Alton au parc d'état de Pere Marquette a également une grande piste cyclable, connue sous le nom de sentier Sam Vadalabene, qui est parallèle à la route.
La piste cyclable est pavée et principalement plate. Il traverse certains des plus beaux paysages de la Great River Road dans l'Illinois. Les cyclistes voient de près le fleuve Mississippi d'un côté et les hautes falaises de calcaire de l'autre. Le sentier est rempli de fleurs sauvages lumineuses au printemps et de feuilles changeantes colorées à l'automne.
Le sentier Sam Vadalabene se connecte à plusieurs endroits qui valent la peine d'être arrêtés. La petite ville d'Elsah, Illinois, est située à mi-chemin du trekking de 20 milles. Elsah est souvent appelée la «ville que le temps a oublié» en raison de son charme historique. La ville entière a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1973. Plus loin, le sentier est le Refuge faunique national de Two Rivers qui est un habitat protégé pour les oiseaux migrateurs, les oiseaux aquatiques et d'autres espèces menacées.
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Creve Coeur Lake Park
Creve Coeur Lake Park dans le comté de St. Louis est une destination populaire pour les cyclistes locaux. Le parc a plusieurs pistes cyclables, pavées et non pavées, à différents niveaux de difficulté. Il est fréquent de voir les deux motards occasionnels se promener tranquillement et les athlètes sérieux s'entraîner pour les courses à venir.
Une chose que la plupart des sentiers du parc ont en commun est une belle vue sur l'eau. Le Lakeview Loop Trail est un sentier pavé de 3,8 milles qui suit de près le périmètre du lac Creve Coeur. Le Meadows Loop Trail et Mallard Lake Loop Trail ont également de superbes vues. Pour une expérience plus robuste, il y a le Bootlegger's Run Trail. Cette piste en terre fait plus de quatre milles de long et comporte des changements d'élévation, des virages serrés et plusieurs passages de ravin.
En plus des pistes cyclables, Creve Coeur Lake Park a aussi d'autres agréments. Il y a une douzaine de sites de pique-nique avec des fosses de bar-b-que disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Il y a aussi des locations de canots, de kayaks et de pédalos pour ceux qui veulent passer un peu de temps sur l'eau.
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Sentier nature MCT
Madison County Transit gère un système de pistes cyclables dans le Metro East couvrant plus de 100 miles. Le sentier de la nature est un sentier asphalté de 15 milles qui commence à Granite City et se termine à Edwardsville. En cours de route, il croise plusieurs autres pistes cyclables MCT de longueurs et de difficultés variables.
Le sentier de la nature commence à Wilson Park à Granite City. De là, il traverse de vieux quartiers résidentiels, traverse des zones humides et des terres agricoles, et traverse des zones boisées le long des falaises. Sur le chemin, les cavaliers verront souvent des cerfs, des dindes, des lapins et d'autres animaux sauvages.
Le sentier de la nature croise plusieurs sentiers afin que les cavaliers puissent s'aventurer et explorer à loisir. Les options populaires sont le MCT Schoolhouse Trail avec accès au parc d'État de Horseshoe Lake et le MCT Goshen Trail qui a 10 tunnels et un pont de 175 pieds.
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Castlewood State Park
Castlewood State Park dans le comté de St. Louis se trouve le long des falaises de la rivière Meramec. Il a huit pistes cyclables faites de terre, de gravier et d'autres surfaces naturelles. Plusieurs des essais comprennent une montée abrupte au sommet des falaises de la rivière. D'autres voyagent à travers les zones boisées et le long du fond de la rivière.
L'un des sentiers les plus difficiles de la boucle Cedar Bluff qui comprend une montée à la plus haute altitude dans le parc. Le long de ce sentier de 2,25 milles, il y a aussi des traversées d'eau et des pentes de plus de dix pour cent. Pour un trajet plus facile, il y a le sentier Al Foster. C'est un sentier de gravier de 4,7 milles qui suit une route de chemin de fer abandonnée. C'est large et relativement plat pour une grande partie du trajet.
Castlewood State Park est également un bon endroit pour d'autres types d'activités de plein air. Il y a des douzaines de sites de pique-nique avec des fosses bar-b-que, une grande aire de jeux et une rampe de mise à l'eau pour les canoës, les kayaks et les bateaux jon.