Comment visiter la plus grande île de la rivière au monde
Un lieu d'une beauté et d'une tranquillité inégalées en Inde, l'île de Majuli n'est pas étonnamment l'une des destinations les plus prisées de l' Inde . Remontez dans le temps où les gens vivaient de la terre dans des communautés agraires serrées. C'est la plus grande île fluviale du monde, nichée au milieu de la puissante rivière Brahmaputra.
À partir de ses bancs de sable, l'île Majuli s'étend sur plus de 420 kilomètres carrés, bien qu'elle diminue en raison de l'érosion.
Pendant la saison de la mousson , l'île rétrécit à moins de la moitié de sa taille. Et, si l'on en croit les rapports écologiques, dans 20 ans cette communauté agricole aura complètement cédé la place à l'environnement et cessera d'exister. Donc, il n'y a pas de temps à perdre si vous souhaitez voir ce point culminant de la région Nord-Est.
Où est-ce?
Majuli Island est situé dans l'État d'Assam. Situé dans la rivière Brahmaputra, il se trouve à 20 kilomètres de la ville de Jorhat et à 326 kilomètres de Guwahati. Majuli Island est accessible uniquement par ferry depuis les rives de la petite ville de Nimatighat (environ 12 kilomètres de Jorhat).
Il y a deux villes sur l'île, Kamalabari et Garamur, et de nombreux petits villages disséminés dans le paysage. Kamalabari est la première ville que vous rencontrerez, à environ 3 kilomètres du ferry et Garamur à quelques kilomètres plus loin. Les deux ont des dispositions de base disponibles.
S'y rendre
Majuli Island est accessible depuis la ville animée de Jorhat. Il peut être atteint par le ferry de Nimatighat, qui est un trajet en bus de 12 kilomètres du centre de la ville. Les bacs quittent Nimatighat chaque jour, mais les temps semblent changer un peu. Au moment de la rédaction de ce rapport (février 2015), nous avons été avisés que les horaires des traversiers étaient 8h30, 10h30, 13h30 et 15h00, retour à 7h00, 7h30, 8h30, 13h30 et 15h00.
Un trajet en ferry coûte 30 roupies par personne et 700 roupies supplémentaires si vous voulez prendre votre voiture. Une voiture est recommandée car il ya un transport limité pour se déplacer dans l'île, bien que la location d'un vélo est une option faisable une fois que vous êtes en ville. Sur la suggestion de Kipepeo, un opérateur touristique du Nord-Est de l'Inde, nous avons organisé un véhicule privé avec des prix à partir de 2000 roupies par jour pour le véhicule et le chauffeur.
Si vous prévoyez de prendre un véhicule, appelez la veille et réservez pour vous assurer une place. Les réservations peuvent être faites en Assamais seulement, alors obtenez un local pour vous aider: Ferry Manager +91 9957153671.
Si vous n'avez pas votre propre véhicule, vous pouvez sauter sur l'un des bus bondés qui accueillent les ferries et vous amèneront à Kamalabari et à Garamur pour 20 roupies.
Jorhat est accessible par la route et le train. Les bus desservent régulièrement les principales villes d'Assam, notamment Guwahati, Tezpur et Sivasagar, ainsi que le parc national de Kaziranga. Il y a aussi un service de train Shatabdi (12067) de Guwahati à Jorhat qui part tous les jours à 6h30 sauf le dimanche. Si vous conduisez, les routes vers Jorhat ne sont pas mauvaises. Grâce à la nouvelle autoroute construite à partir de Guwahati, il est possible de faire le trajet en six heures environ.
Vols à destination de Jorhat sont également disponibles à partir de Kolkata , Guwahati et Shillong sur Jet Airways.
Quand visiter
Majuli Island peut être visité toute l'année, si le temps le permet. Le meilleur moment pour y aller est durant l'hiver, entre novembre et mars, lorsque les niveaux d'eau ont diminué et que les oiseaux ont migré vers ses rivages. Pendant la saison des pluies (de juillet à septembre), une grande partie de l'île disparaît sous l'eau, mais il est toujours possible de la visiter, bien qu'il puisse être difficile de s'y déplacer par endroits.
Que voir et faire
Les communautés tribales et agricoles habitent la majorité de l'île Majuli. Louez un vélo et profitez des vues pittoresques sur les rizières, les petits villages et les routes bordées d'arcades en bambou. Sur le bord de la route, les villageois observent l'ancien métier de la main qui fait la réputation de la région.
Vous pouvez également acheter les textiles aux couleurs vives sur les stands de la route locale.
Pour de nombreux hindous, l'île de Majuli est un lieu de pèlerinage. Parsemé de 22 satras , vous pouvez visiter chacune d'entre elles sur l'île ou en sélectionner quelques-unes. Une satra est un monastère de Vishnu où les enseignements, les pièces de théâtre et les prières sont menées. Les satras sont centrés autour d'une grande salle où se déroulent les activités. Certains des plus anciens satras de l'île Majuli ont été construits dans les années 1600 et sont encore utilisés aujourd'hui, mais un peu moins bien pour l'usure.
Les plus grands satras incluent Uttar Kamalabari (près de la ville de Kamalabari), Auni Ati (environ 5 kilomètres de Kamalabari) qui est la plus ancienne satra et Garmur. Il y a aussi un musée à Auni Ati que vous pouvez visiter de 9h30 à 11h et de midi à 16h (10 roupies indiennes ou 50 roupies pour un étranger).
Arrêtez-vous près de la Satra de Chamaguri, une petite satra de famille, et regardez-les faire des masques traditionnels représentant des personnages du Ramayana et du Mahabharata qui sont utilisés dans les pièces qui y sont jouées. Alors que les pièces et les danses sont jouées dans les satras, elles sont faites à des moments précis à des fins religieuses et ne sont généralement pas un événement quotidien ni ouvert aux touristes.
Majuli Island est également populaire pour l'observation des oiseaux. Les zones humides abritent des oiseaux migrateurs durant l'hiver, et l'observation des oiseaux est un passé populaire entre novembre et mars. Les oiseaux qui peuvent être vus ici comprennent des pélicans, des cigognes, des grues de Sibérie et des sarcelles siffleuses. Il y a aussi beaucoup d'oies sauvages et de canards qui traversent les routes et les zones humides. Il y a trois zones principales pour observer les oiseaux sur l'île; le sud-est, le sud-ouest et la pointe nord de l'île.
Astuces de voyage
Il y a deux festivals majeurs sur l'île auxquels vous pouvez assister.
Le Majuli Mahotsav est un festival local qui célèbre l'île. Il a lieu en janvier dans la ville de Garamur. Vous pouvez vous mêler aux habitants, voir les danses locales, regarder les femmes des tribus préparer des spécialités locales et acheter de l'artisanat local. Les textiles tissés à la main dans des couleurs vives et les sacs faits de bambou sont quelques-uns des articles à surveiller.
Ras Mahotsav est un festival hindou qui se tient vers novembre, pendant la pleine lune du mois de Kartik. Il célèbre la vie du Seigneur Krishna avec des danses qui durent trois jours. Les pèlerins affluent sur l'île en ce moment pour célébrer ce festival, ce qui en fait un moment idéal pour visiter.
Bien que les festivals soient intéressants, l'île Majuli est vraiment une façon de revenir à la nature et de vivre la vie dans les fermes et les îles comme elle l'a été pendant des années. Allez-y doucement et profitez du rythme de vie détendu ici, il n'y a pas besoin de se presser.
Où rester
Les logements sur l'île de Majuli sont rares, mais Piran de Kipepeo nous a mis en contact avec son ami qui dirige ce qui est probablement l'endroit le plus confortable pour rester sur l'île. La Maison de Ananda a seulement cinq chambres, mais cette maison d'hôtes pittoresque est paisible, construite à partir de bambou traditionnel et assis sur des échasses. Les équipements sont basiques mais très confortables, et le propriétaire Jyoti et le directeur Monjit sont très utiles. Vous pouvez commander un délicieux thali tribal pour le dîner, et même regarder les dames qui le préparent dans la cuisine accueillante.
Une chambre double est au prix de 800 roupies pour deux. Le thali tribal est de 250 roupies par personne et il se lave avec de la bière de riz locale pour seulement 170 roupies pour une cruche de 2 litres. L'eau chaude est disponible par le seau 24 heures par jour.
Il est possible de rester à certains des satras, mais ceux-ci sont généralement destinés aux pèlerins et les installations sont très basiques.