Ce qu'il faut savoir avant de partir
La station de montagne la plus proche de Mumbai, Matheran a été découverte en 1850 par les Britanniques lors de leur occupation de l'Inde et par la suite développé dans une retraite estivale populaire. À une altitude de 800 mètres (2625 pieds) au-dessus du niveau de la mer, cet endroit serein offre une échappée de refroidissement des températures brûlantes. Cependant, la chose la plus unique à ce sujet et ce qui le rend si spécial, c'est que tous les véhicules y sont interdits - même les bicyclettes.
C'est un endroit apaisant pour se détendre loin de tout bruit et de toute pollution.
Emplacement
Matheran est situé à environ 100 kilomètres (62 miles) à l'est de Mumbai , dans l'État du Maharashtra.
Comment aller là
Arriver à Matheran est l'un des faits saillants! Une option populaire est le voyage de deux heures sur le train miniature de Neral. Pour arriver à Neral de Mumbai, prenez l'un des trains locaux horaires ou de préférence un train express - soit le 11007 Deccan Express (départ CST à 7h00 et arrivée à 8h25) ou le 11029 Koyna Express (départ CST à 8h40 et arrive à 10h03).
Sinon, un taxi vous conduira du parking Neral au parking Dasturi, qui se trouve à environ 3 kilomètres (1,8 miles) de Matheran, en 20 minutes. De là, vous pouvez monter à cheval, ou marcher quelques minutes à la gare Aman Lodge et prendre le service de navette (qui fonctionne également pendant la mousson). Des pousse-pousse tirés à la main et des porteurs sont également disponibles.
Frais d'entrée
Les visiteurs sont facturés une "taxe de capitation" pour entrer à Matheran, à payer à l'arrivée à la gare de jouets ou au parking. Le coût est de 50 roupies pour les adultes.
Le temps et le climat
En raison de sa hauteur, Matheran a un climat plus frais et moins humide que les régions environnantes inférieures telles que Mumbai et Pune.
En été, la température atteint un sommet de 32 degrés Celsius (90 degrés Fahrenheit) tandis qu'en hiver, elle tombe à 15 degrés Celsius (60 degrés Fahrenheit).
De fortes pluies de mousson ont lieu de juin à septembre. Les routes peuvent devenir très boueuses car elles ne sont pas scellées. En conséquence, de nombreux endroits proches pour la saison de la mousson et le service de trains de jouets sont suspendus. Le meilleur moment pour visiter est juste après la mousson, de la mi-septembre à la mi-octobre, quand la nature est encore luxuriante et verte de la pluie.
Que faire
Les visiteurs sont attirés par Matheran pour sa tranquillité, son air frais et son charme d'antan. Dans cet endroit sans véhicules, les chevaux et les charrettes tirées à la main sont les principaux moyens de transport. Matheran est également béni avec la forêt dense, de longues pistes de marche, et des vues panoramiques. Il y a plus de 35 grands et petits points de vue disséminés autour du sommet de la colline. Les lève-tôt devraient se rendre à Panorama Point pour assister à un lever de soleil spectaculaire, tandis que les couchers de soleil brûlants sont mieux vus depuis Porcupine Point / Sunset Point et Louise Point. Explorer tous les points à cheval est une aventure amusante. Un trek à One Tree Hill est également mémorable.
Où rester
L'emplacement isolé de Matheran rend le séjour relativement coûteux. Des chambres moins chères peuvent être trouvées dans la zone du marché principal près de la gare des jouets, tandis que les stations isolées sont en retrait de la route au milieu de la forêt.
Certaines des grandes demeures des britanniques, Parsis et Bohras ont été converties en hôtels, qui sont un point culminant. Lord's Central est un de ces endroits. Les tarifs commencent à partir de 5.500 roupies par nuit, avec tous les repas inclus. L'impôt est supplémentaire. Il est situé au centre et offre une vue imprenable sur la montagne et la vallée. La véranda de Neemrana dans la forêt est peut-être l'hôtel le plus populaire de Matheran. Les tarifs commencent à partir de 5000 roupies par nuit, petit déjeuner inclus. Le Parsi Manor, vieux de 100 ans, est une magnifique propriété patrimoniale de quatre chambres, idéale pour les groupes. Le Westend Hotel bénéficie d'un emplacement paisible à l'écart du quartier principal du marché. Woodlands Hotel est un bon choix de budget, mais peut être occupé avec les familles qui y séjournent.
Astuces de voyage
Des réductions d'hôtel très intéressantes de 50% sont possibles en basse saison, de la mi-juin à la mi-octobre.
Pour les meilleures économies, au lieu de réserver à l'avance, négociez directement avec les propriétaires d'hôtel lorsque vous arrivez. Si vous voulez une expérience de détente, évitez de visiter Matheran pendant le festival de Diwali à la mi-octobre, à Noël et pendant les vacances scolaires d'avril à juin. Les prix grimpent en flèche alors que les hordes de touristes affluent. Les week-ends peuvent aussi devenir trépidants. Les repas sont généralement inclus dans les tarifs de l'hôtel, vérifiez donc ce qui est servi - certains endroits ne conviennent qu'aux végétariens.
Mon expérience chez Matheran
En me sentant fatigué, je me suis rendu à Matheran pour une pause de trois jours à partir de Mumbai dans le but de trouver un peu de paix et de paix dans la nature. C'était la semaine avant Diwali, donc j'espérais aussi battre la foule et obtenir des rabais décents. Je suis heureux de dire que tout cela était possible, et je suis rentré chez moi complètement reposé et rafraîchi.
Pour y arriver, j'ai attrapé le Koyna Express de Mumbai. Cependant, il était en retard et est arrivé à Neral seulement quelques minutes avant que le petit train soit sur le point de partir (ce qui est un problème commun en raison de l'horaire). Je n'avais pas réservé pour le train des jouets car ce n'était pas la haute saison, mais tous les sièges de deuxième classe ont été pris. Heureusement, j'ai réussi à saisir l'un des derniers espaces restants dans la voiture de première classe.
Trouver un endroit pour rester loin des familles de vacances bruyantes s'est avéré être un peu plus difficile que prévu. Les hôtels offrant de bonnes réductions, tels que le Horseland Hotel et le Mountain Spa, proposaient également du karaoké, des activités pour les enfants et d'autres programmes de divertissement. Idéal pour les familles mais pas pour les personnes en quête de solitude! Finalement, je me suis installé sur une propriété qui faisait allusion à l'ère Raj britannique, appelée Anand Ritz. Alors que ce serait normalement trop cher, la réduction offerte rendait assez acceptable. Le meilleur de tout c'était calme. (Cependant, les normes ont depuis considérablement diminué et ce n'est pas recommandé).
Je passais mon temps à Matheran à faire de la marche et de l'équitation, à profiter des sentiers et des vues de la nature et à repousser les singes effrontés qui voulaient se régaler de ma nourriture. On se sentait comme au sommet du monde, et un monde complet loin de l'agitation constante de Mumbai.
Une chose à garder à l'esprit lors de la visite de Matheran est que la zone est sujette à de fréquentes pannes d'électricité. Beaucoup d'endroits n'ont pas de générateur pour fournir une alimentation de secours, donc c'est une bonne idée de porter une lampe de poche.