La visite de l'autoroute Mount Baker est une excursion d'une journée extraordinaire, remplie de paysages à couper le souffle. Officiellement, il est à la fois une route panoramique de l'État de Washington et une route panoramique de la forêt nationale. La route suit la route 542 depuis Bellingham , en passant par des terres agricoles et des forêts avant de remonter à 5100 pieds jusqu'à Artist Point. La plus grande partie de l'itinéraire (116 miles aller-retour) est ouverte toute l'année, vous emmenant aussi loin que le domaine skiable de Mount Baker.
Les vues sur la vallée de la rivière Nooksack, la forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie et les sommets de la chaîne de montagnes North Cascade peuvent être appréciées en hiver et en été. Certains des paysages les plus magnifiques et les plus mémorables sont situés au-delà du domaine skiable, où la route n'est ouverte que pendant les mois chauds. Les meilleurs panoramas et randonnées le long de l'autoroute Mount Baker sont à Heather Meadows et Artist Point. Planifier votre voyage en août ou en septembre vous permet de profiter pleinement du paysage magnifique et coloré. Fin septembre et début octobre apportent un peu de couleur d'automne .
Ce qu'il faut savoir avant de partir
- Il n'y a pas de services de nourriture, de gaz ou de chasse d'eau au-delà de la ville de Glacier, au point milliaire 33, alors assurez-vous d'apporter des collations et beaucoup d'eau.
- Les chiens en laisse sont autorisés sur la plupart des sentiers, mais pas tous
- Une passe de loisirs est requise. Si vous n'avez pas le laissez-passer annuel approprié, vous pouvez acheter un laissez-passer d'une journée au Centre de services publics Glacier, situé au point milliaire 34.
Où s'arrêter le long du chemin
Un grand voyage sur la route combine des paysages en constante évolution avec beaucoup d'arrêts amusants où vous pouvez sortir et explorer. Vous trouverez des dizaines de lieux de repos le long de l'autoroute du mont Baker, à l'intérieur et à l'extérieur de la forêt nationale. Parmi les nombreuses options, celles-ci sont fortement recommandées.
Centre de services publics Glacier (mile 34)
Ouverte en saison, cette station forestière officielle du mont Baker-Snoqualmie est l'endroit idéal pour parler aux randonneurs experts des conditions actuelles des sentiers et des routes, pour obtenir des cartes et des guides, et pour acheter des passes de loisirs. Et il y a des salles de bain! C'est la dernière des toilettes publiques le long de l'autoroute avec des toilettes à chasse d'eau, alors assurez-vous de profiter de cette occasion. C'est aussi le dernier endroit pour remplir vos bouteilles d'eau.
Nooksack Falls (mille 40)
Un court trajet en voiture de l'autoroute principale le long de Wells Creek Road (un chemin de terre bien entretenu) vous emmène à la zone d'observation pour cette charmante cascade brumeuse.
Picture Lake (mile 55)
Pendant la majeure partie de l'année, ce petit lac extrêmement photogénique est aussi loin que vous pouvez le long de l'autoroute du mont Baker. La route entoure le lac, tout comme un sentier plat et accessible d'un demi-mille. De la piste (ou votre place de stationnement), vous pouvez profiter d'une vue imprenable sur le mont. Shuksan, rendu d'autant plus charmant accompagné de son reflet dans le lac immobile.
Zone du centre des visiteurs de Heather Meadows (mile 56)
Alors que le centre des visiteurs est charmant et historique, c'est le paysage environnant, y compris Table Mountain et Bagley Lakes qui font de cet arrêt un must-see. Vous pouvez explorer la région sur le facile Fire & Ice Trail, le modéré Bagley Lakes Trail, ou la boucle Chain Lakes plus ambitieux.
Point de l'artiste (mile 58)
Après avoir remonté la Mount Baker Highway, tous les magnifiques paysages montagneux atteignent un point culminant extraordinaire à Artist Point. Une courte randonnée vous emmène à de grandes vues sur le mont Baker lui-même, le pic volcanique au sud-ouest de Artist Point. Vous n'avez même pas besoin de quitter le parking pour profiter de la vue à couper le souffle du mont. Shuksan et la chaîne de la cascade du Nord. Les sentiers de randonnée, y compris le sentier court Artist Ridge, vous permettent de savourer la vue dans toutes les directions.
Randonnées recommandées le long de la route du mont Baker
Une des choses qui rendent un voyage d'une journée Mount Baker Highway si amusant est qu'il est facile de briser la partie "route" avec le temps sur les sentiers de la nature ou de courtes randonnées d'une journée. Des cartes et des détails pour ces randonnées, et plus peuvent être trouvés sur le site Web de la forêt nationale de Mount Baker-Snoqualmie.
N'oubliez pas de poser des questions sur les conditions actuelles des sentiers au Centre de services publics Glacier.
Randonnées courtes et faciles
- Picture Lake (boucle de 1/2 mille)
- Feu et glace (boucle de 1/2 mille)
- Artiste Ridge (1 mile)
- Boyd Creek (1/4 mille)
Des randonnées plus difficiles
- Chain Lakes (boucle de 6,5 milles)
- Héliotrope Ridge (5,5 miles aller-retour)
- Skyline Divide (9 miles aller-retour)
Boire et manger le long de l'autoroute du mont Baker
Il y a de la bonne nourriture et des boissons à prendre le long de la State Highway 542. La mauvaise nouvelle est qu'elle est concentrée le long de la première moitié de la route. La bonne nouvelle est que vous pourrez en profiter dans les deux sens, en vous alimentant tôt dans le voyage et en satisfaisant l'appétit que vous avez développé pendant la journée. Voici quelques recommandations:
- La brasserie North Fork (mile 20)
Ce "sanctuaire de bière", pizzeria, et chapelle de mariage offre des microbrasseries artisanales sur place ainsi que de savoureuses pizzas, calzones, moulins et salades. - Grahams Restaurant (mile 33)
Sous la nouvelle direction depuis 2011, Grahams Restaurant in Glacier continue à offrir des hamburgers, de la bière et d'autres spécialités de la maison. - Pasta Fresca de Milan (mile 33)
Ce restaurant à la gestion familiale propose une cuisine italienne fraîche et authentique ainsi que des sandwiches et des desserts de style traiteur. Leur plat de pâtes Foriana, avec des anchois et des raisins secs, est un plat unique et savoureux.