Oakmont Country Club et terrain de golf

by Albrecht Powell

Niché dans les collines à l'extérieur de Pittsburgh, en Pennsylvanie, Oakmont Country Club se classe souvent parmi les 5 meilleurs terrains de golf en Amérique et a accueilli plus de championnats majeurs que tout autre terrain de golf dans le pays. Oakmont se targue également d'être le premier club de golf des États-Unis à être (en 1987) un monument historique national. Oakmont est surtout connue pour ses verts extrêmement rapides, son épais rough, et ses bancs d'église de marque, le bunker chargé de gazon entre les troisième et quatrième fairways.

"Un tir mal joué devrait être une balle irrévocablement perdue", a déclaré William Fownes (fils de Henry Fownes) à propos d'Oakmont.

Oakmont Golf Course

Le terrain de golf du championnat du monde à Oakmont Country Club est le seul parcours de golf au monde conçu par Henry Fownes. Ouvert en 1903, le parcours de golf Oakmont est considéré par beaucoup comme le terrain de golf le plus difficile des États-Unis. Alors que des changements sont à prévoir au cours d'une histoire de 100 ans, les verts sur le terrain de golf Oakmont restent pratiquement comme ils ont été conçus à l'origine. Oakmont est un vrai parcours de golf avec des greens super rapides, des bunkers de plus de 200 et des liens de style écossais sans risque d'eau. Le score de Par pour les membres est de 71, mais il a été ramené à 70 pour les joueurs de l'US Open 2007.

Trou de signature d'Oakmont

Le pittoresque 18e trou de 456 verges à Oakmont a été appelé par beaucoup le meilleur par 4 dans le golf. Ce fameux trou subit cependant un peu de concurrence de la part de son voisin au début du parcours.

Le trou d'ouverture de 482 verges par-4 a déjà été élu le plus difficile de la PGA Tour.

L'église célèbre Pew Bunker

Sept bunkers parallèles, chacun séparé par une haute crête d'herbe, ont fait partie d'Oakmont depuis ses débuts. Ce n'est qu'après l'US Open de 1935 que les bunkers ont été enroulés autour des crêtes pour se connecter les uns aux autres pour former le désormais célèbre "Church Pew Bunker", avec ses crêtes d'herbe formant les bancs dans le bunker de sable.

On ne sait pas quand les locaux ont commencé à utiliser le terme «bancs d'église» pour décrire le bunker désormais célèbre d'Oakmont, mais le surnom semble avoir atteint la scène nationale pour l'US Open de 1962 où il apparaît dans le programme et dans les articles de couverture.

Championnats majeurs tenus au Oakmont Country Club

Oakmont a été sélectionné comme hôte de l'US Open à neuf reprises (1927, 1935, 1953, 1962, 1973, 1983, 1994, 2007 et 2016) plus que tout autre cours. Il a également été sélectionné pour accueillir le tournoi 2025.

En outre, trois Championnats de la PGA, cinq Amateurs américains et l'US Women's Open ont eu lieu au Oakmont Country Club. Oakmont a également été sélectionné pour accueillir l'Omnium des femmes américaines 2010.

Oakmont Clubhouse

Après avoir passé plus de 100 ans au même endroit, l'imposant club-house à pignon d'Oakmont ressemble encore beaucoup à ce qu'il était quand il a été construit. Le club-house à deux étages de style Tudor ressemble beaucoup à une maison de campagne confortable.

La restauration du Clubhouse qui a eu lieu de 2002 à 2007 a réussi à maintenir cette tradition. Les composants structuraux et mécaniques importants ont été améliorés, mais les vestiaires ne sont toujours pas climatisés et les marques de pointes continuent à orner les bancs et les planchers. De vieilles photographies des tournois joués à Oakmont sont accrochées dans chaque pièce.

Un mur entier est dédié à l'US Open de 1962 entre Jack Nicklaus et Palmer.

Des moments mémorables au Oakmont Country Club

En 1953, Ben Hogan a remporté l'US Open pour la quatrième fois à l'âge de 40 ans, battant Sam Snead de six coups. Almer Palmer, un athlète de 24 ans originaire de Latrobe, en Pennsylvanie, a fait son premier terrain de l'US Open en tant que remplaçant, mais a manqué la coupe.
Jack Nicklaus a remporté son premier championnat majeur à l'US Open de 1962 à Oakmont, détrônant le favori de l'ouest de la Pennsylvanie Arnold Palmer.

Le tour acclamé le plus grand du 20ème siècle a été joué à Oakmont en 1973. Johnny Miller a joué les 18 derniers trous en seulement 63 coups (8 sous la normale) pour gagner l'US Open. Il a commencé le tour six coups derrière le quatuor principal qui comprenait Arnold Palmer. Ce record de l'US Open en ronde finale n'a jamais été battu.

Forrest Fezler est devenu le premier joueur de l'histoire de l'US Open à porter des shorts lorsqu'il a utilisé une toilette portative pour un changement rapide après le 17e trou.

Se rendre à Oakmont

Oakmont Country Club est situé, sans surprise, dans la communauté d'Oakmont, en Pennsylvanie, 14 miles en amont de la rivière Allegheny du centre-ville de Pittsburgh. De la I-76 (Pennsylvania Turnpike), prendre la sortie 48 (Allegheny Valley). Allez vers le sud en direction de Pittsburgh à environ 2 miles. Tournez à gauche sur Hulton Bridge. Suivez Hulton Road à environ 1 mile du terrain de golf. L'entrée d'Oakmont est sur la gauche.

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