La côte de la Californie est une maison d'hiver pour le papillon monarque
Certaines des choses les plus étonnantes que vous pouvez voir en Californie pendant l'hiver sont si petites que vous pouvez en placer plusieurs dans la paume de votre main.
Le papillon monarque, délicat et orné de joyaux, passe quelques mois de son cycle de vie inhabituel en Californie. Et ils sont faciles - et beaux - à regarder de nombreux endroits le long de la côte. Le reste de ce guide vous aidera à découvrir comment vous pouvez les voir.
Comment voir les papillons monarques en Californie
Vous pouvez voir les papillons monarques en Californie de la mi-octobre à février. Ils se rassemblent et dorment dans les eucalyptus et les pins le long de la côte. Lorsque le soleil réchauffe les arbres, des grappes de papillons de la taille d'un ballon de basket bruissent et remuent. L'air se remplit d'ailes orange et noires, et ils prennent leur envol.
Lorsque les températures augmentent et que les jours s'allongent, les papillons s'accouplent. Pendant ce temps, vous pouvez les voir faire des vols d'accouplement en spirale. À la fin de février ou au début de mars, ils s'envolent pour commencer leur cycle de migration, décrit ci-dessous.
Conseils pour voir les papillons monarques
Si vous voulez voir les papillons dans leurs bosquets d'arbres préférés, vous devez aller au bon moment. Allez-y trop tôt et vous perdrez patience avant qu'ils ne commencent à voler. Allez-y trop tard et ils seront partis pour la journée.
En général, vous pouvez vous attendre à ce qu'ils commencent à voler pendant la partie la plus chaude de la journée entre midi et 15 h, mais il y a des exceptions.
Ils ne voleront pas du tout si la température est inférieure à 57 ° F. Ils ne volent pas non plus les jours nuageux.
Le temps dépend également de la densité des arbres où ils dorment - il faut plus de temps pour que les choses se réchauffent là où les arbres sont proches.
Monarch Butterfly-Spots en Californie
Les papillons monarques passent l'hiver le long de la côte californienne entre le comté de Sonoma et San Diego.
Les endroits énumérés ci-dessous sont les plus populaires et les plus faciles à atteindre.
Santa Cruz
Natural Bridges State Beach est accessible à tous. Le meilleur moment pour y voir des papillons est de la mi-octobre à la fin janvier. Des visites guidées sont organisées les fins de semaine du début d'octobre jusqu'à ce que les monarques partent.
Pacific Grove
Le sanctuaire de Grove Grove Monarch Grove est si spectaculaire que la ville de Pacific Grove est surnommée "Butterfly Town, USA". Les docents sont disponibles pendant la saison des papillons.
Santa Barbara
À Ellwood Main Monarch Grove, à Goleta, au nord de Santa Barbara, 50 000 monarques passent l'hiver. Le meilleur moment pour les voir décoller est quand le soleil est au-dessus de la tête, entre midi et 14h00.
Vous pouvez également voir les papillons au Coronado Butterfly Preserve voisin.
Pismo Beach
Dans quelques années, le Pismo Beach Monarch Grove accueille le plus de papillons monarques en Californie. C'est dans une zone ouverte avec beaucoup de soleil - et par conséquent plus de chance de voir les monarques voler.
Vous pouvez également trouver les papillons à Pismo State Beach, à l'extrémité sud du terrain de camping North Beach.
Pourquoi les papillons monarques sont-ils incroyables?
Un papillon monarque pèse moins de 1 gramme. C'est moins que le poids d'un trombone, mais cela peut entraîner une migration qui laisserait des animaux plus forts et la plupart des humains épuisés.
Le voyage aller-retour du papillon couvre environ 2 900 km. C'est comme faire un aller-retour de San Diego à la frontière de l'Oregon et retour.
Ils vont loin, mais ils ne voyagent pas vite. En fait, quatre générations de papillons vivront et mourront avant que leurs descendants ne reviennent à l'endroit où leurs ancêtres ont commencé.
La première génération commence le cycle de migration en hiver le long de la côte californienne. Alors que là, ils se regroupent en eucalyptus pour la chaleur. Ils s'accouplent fin janvier et s'envolent au plus tard en mars.
Cette première génération de monarques pond ses œufs à l'intérieur des terres sur des plants d'asclépiade dans les contreforts de la Sierra Nevada, puis ils meurent. Leur progéniture (la deuxième génération) éclot dans les montagnes. De là, ils volent vers l'Oregon, le Nevada ou l'Arizona. Les troisième et quatrième générations de papillons monarques se déploient encore plus loin.
Enfin, ils retournent sur la côte californienne, à l'endroit où leurs arrière-arrière-grands-parents ont commencé.