Il est difficile de ne pas sembler biaisé en décrivant ce parc national. Mais Zion est juste l'un des favoris du pays. Situé dans le comté du haut plateau de l'Utah, la rivière Virgin a sculpté une gorge si profonde que la lumière du soleil atteint rarement le fond! Le canyon est large et complètement stupéfiant avec des falaises abruptes qui descendent à près de 3 000 pieds. Le grès vieilli brille de rouge et de blanc et crée d'étonnants rochers sculptés, des falaises, des pics et des vallées suspendues.
Que vous alliez dans les sentiers reculés de l'arrière-pays ou que vous vous en teniez aux principales attractions du parc, votre expérience à Zion sera tout sauf typique.
Histoire
Il est presque difficile de croire que le canyon de Zion était un vaste désert il y a des millions d'années. En fait, des rappels de dunes créées par le vent peuvent être trouvés dans les strates transversales des falaises du parc. Le canyon lui-même a été formé il y a un million d'années grâce à l'écoulement de l'eau qui a déplacé le grès pour former les parois abruptes que nous admirons aujourd'hui.
Il y a près de 12 000 ans, Zion a accueilli ses premiers habitants. Les gens traquaient et chassaient le mammouth, le paresseux géant et le chameau qui étaient communs dans la région. Mais le changement climatique et la chasse excessive ont conduit à l'extinction de ces animaux il y a environ 8 000 ans. Les humains ont été rapides à s'adapter et les cultures ont évolué au cours des 1500 prochaines années. Grâce à une tradition agricole développée par la Vierge Anasazi, les gens ont prospéré dans la région alors que Zion fournissait des terres plates pour cultiver de la nourriture et une rivière pour arroser.
À mesure que la terre et ses habitants continuaient d'évoluer, les gens ont commencé à reconnaître l'importance de préserver la terre. En 1909, le président Taft a baptisé le monument national Mukuntuweap et le 18 mars 1918, le monument a été agrandi et rebaptisé Zion National Monument. L'année suivante, Zion a été établi comme parc national le 19 novembre 1919.
Quand visiter
Le parc est ouvert toute l'année mais Zion est plus populaire de mars à octobre grâce au temps doux qui est parfait pour les randonneurs. Alors que l'été est plein de vie et de feuillage vert, ne laissez pas le temps d'hiver vous effrayer. En fait, le parc est non seulement moins fréquenté en hiver, mais les canyons se distinguent par des couleurs encore plus vives contrairement à la neige blanche.
S'y rendre
L'aéroport principal le plus proche est Las Vegas International, situé à environ 150 miles du parc. Il y a aussi un aéroport plus petit à St. George, UT qui est à 46 miles du parc. (Trouver des vols)
Pour ceux qui conduisent, vous pouvez prendre la I-15 à UT-9 et 17 au parc. Une autre option consiste à prendre US-89, qui passe à l'est du parc, à UT-9 dans le parc. Le Zion Canyon Visitor Centre est situé non loin de l'entrée sud du parc adjacent à Springdale. Le centre d'accueil à l'entrée Kolob Canyons est accessible depuis la I-15, sortie 40.
Une note pour ceux qui voyagent dans des véhicules récréatifs, des autocars ou d'autres gros véhicules: Si vous voyagez sur UT-9, soyez conscient des restrictions de taille du véhicule. Les véhicules de 7'10 '' de largeur ou de 11'4 '' de hauteur, ou plus, sont tenus d'avoir une escorte de contrôle de la circulation à travers le Zion-Mt. Carmel Tunnel.
Les véhicules de cette taille sont trop grands pour rester dans leur voie tout en voyageant à travers le tunnel. Presque tous les véhicules récréatifs, les autobus, les remorques, les 5e roues et certaines caravanes exigeront une escorte. Des frais supplémentaires de 15 $ seront ajoutés aux frais d'entrée standard.
Frais / Permis
Les visiteurs sont tenus d'acheter un laissez-passer d'utilisation récréative pour entrer dans le parc. Tous les laissez-passer sont valables 7 jours. Tous les pass America the Beautiful Park peuvent être utilisés pour annuler les frais d'entrée.
Les groupes d'étudiants (âgés de 16 ans et plus) peuvent voir leur droit d'entrée supprimé si le programme se rapporte spécifiquement aux ressources du parc national de Zion. Les applications peuvent être trouvées en ligne ou en appelant le parc. Toutes les demandes doivent être reçues trois semaines avant le voyage prévu.
Animaux domestiques
Les animaux de compagnie ne sont pas autorisés dans l'arrière-pays, dans les bâtiments publics, sur les navettes ou sur les sentiers.
Les animaux domestiques sont autorisés ailleurs, y compris le sentier Pa'rus, tant qu'ils restent en laisse. Les animaux d'assistance sont autorisés sur tous les sentiers et navettes de Zion.
Principales attractions
Angel's Landing: Pour la meilleure vue sur le parc, pensez à faire de la randonnée sur ce sentier difficile. Une ascension de 2,5 miles amène les visiteurs vers le haut pour voir des vues spectaculaires sur le canyon et des dénivelés de 1500 pieds.
The Narrows: Ces murs se dressent à 2 000 pieds de hauteur, mais à seulement 18 pieds de distance à certains endroits. C'est un endroit où les inondations soudaines peuvent causer un grand danger. En fait, des morts ont eu lieu ici dans le passé.
Rocher qui pleure: Un sentier naturel autoguidé mène à un rideau d'eau et à un rocher qui semble en effet pleurer. L'eau voyage à travers le grès et le schiste jusqu'à s'infiltrer dans la surface du Rocher qui pleure.
Temple de Sinawava: Nommé pour l'esprit coyote des Indiens Paiute, c'est un endroit idéal pour les grenouilles des arbres canyon, les gaufres, les lézards et les oiseaux.
Emerald Pools: Ce sentier est très populaire pour les visiteurs qui cherchent à se détendre dans une oasis de petits ruisseaux, de falaises naturelles et d'érables.
Zion Mt. Carmel Tunnel: Les conducteurs sont étonnés de voir la route disparaître littéralement dans les parois du canyon sur 1,1 mile. Le tunnel a été achevé en 1930 et est toujours un spectacle à voir.
Riverside Walk: L'un des sentiers les plus populaires, cette promenade facile de 2 mile sur un sentier pavé commence à Zion Canyon et se termine au Temple de Sinawava, à travers les jardins de fougères et d'ancolie dorée.
Hébergement
Pour ceux qui aiment le camping, ce parc ne vous décevra pas. Trois terrains de camping sont disponibles avec des limites de 14 jours et offrent de belles vues sur le parc. Watchman est ouvert toute l'année tandis que le sud est ouvert de mai à septembre et Lava Point est ouvert de mai à octobre. Watchman est le seul terrain de camping qui nécessite une réservation.
Si vous voulez faire du camping au niveau suivant, assurez-vous de vérifier l'arrière-pays de Zion. Des permis sont requis et sont disponibles au centre d'accueil. Rappelez-vous que les chiens ne sont pas autorisés dans l'arrière-pays et que les feux de camp ne le sont pas non plus.
Pour ceux qui recherchent un hébergement à l'intérieur, Zion Lodge est situé à l'intérieur du parc avec 121 belles chambres. D'autres hôtels, motels et auberges sont disponibles à l'extérieur des murs du parc. Découvrez Canyon Ranch Motel ou Driftwood Lodge à Springdale pour des tarifs raisonnables.
Domaines d'intérêt à l'extérieur du parc
Parc national de Bryce Canyon: Vous avez déjà vu un hoodoo? Ces formations rocheuses uniques sont colorées et magnifiques dans ce parc de l'Utah. Le parc suit le bord du plateau de Paunsaugunt. Des terres fortement boisées atteignant 9 000 pieds de haut se trouvent à l'ouest, tandis que des brise-lames sculptés plongent de 2 000 pieds dans la vallée de Paria à l'est. Et peu importe où vous vous trouvez dans le parc, quelque chose semble s'emparer de créer un sentiment d'appartenance. Les visiteurs peuvent profiter de l'après-midi de la randonnée, du camping dans l'arrière-pays, de l'équitation et plus encore.
Cedar Breaks National Monument: Situé à seulement 75 miles au nord de Zion est ce parc spectaculaire. Les visiteurs seront impressionnés par les amphithéâtres brillants remplis de flèches, de palmes et de capuchons qui remplissent la terre. Pensez à une visite pendant les mois d'été lorsque les prairies sont riches en fleurs sauvages colorées. Les activités comprennent la randonnée, les programmes de garde forestier, le camping et la conduite panoramique.