Avez-vous déjà traversé, ou rappelé dans un canyon Slot?
Demandez à un randonneur qui aime explorer la nature sauvage dans le sud de l'Utah et il ou elle finira par parler de la randonnée dans les canyons à fente. Demandez aux grimpeurs de descendre en rappel dans des canyons à fente et ils auront un sourire sur leur visage.
Les canyons à fente sont des entailles étroites dans la croûte de la terre formée par le vent, l'eau et les éternités. Beaucoup d'entre eux sont larges au sommet mais quand ils tombent (certains jusqu'à 100 pieds ou plus) ils affinent.
Imaginez-vous à travers un espace entre les murs où vous devez aspirer votre intestin (ou pousser votre sac à travers la fissure) pour passer à travers. Je les ai parcourus et je les ai descendus juste assez pour savoir que je voulais y retourner.
Si vous n'avez jamais eu l'occasion de dévaler le flanc d'un mur de canyon, il y a des compagnies, surtout à Moab et dans d'autres parties de l'Utah, qui prendront même des randonnées avec des rappels dans les canyons. Les grimpeurs techniques ont fait de longues randonnées et ont fait des descentes dans des canyons incroyablement étroits dans des endroits reculés du monde entier. (Jetez un coup d'oeil aux images dramatiques sur environmentalgraffiti.com, pour voir certains des 15 canyons de fente les plus incroyables sur la terre, selon l'auteur.)
Canyons à sous pour défier dans l'Utah
La roche de grès Navajo dans le sud de l'Utah est assez douce pour que les forces de la nature aient créé beaucoup de canyons. Vous les trouverez dans le Parc National de Zion, le Grand Escalier, les Canyons de Paria et la région de Lake Powell.
En voici deux qui sont amusants à explorer, et un troisième qui est assez spécial.
Les randonneurs aiment marcher dans Spooky Gulch parce qu'il devient si étroit dans les parties qu'il fait sombre au fond. (Ne prenez pas cette randonnée si vous êtes claustrophobe!) Il est évalué comme un circuit de randonnée modérée de 3,2 miles.
Les formations rocheuses ondulées dans Sheets Gulch de Capitol Reef dans les canyons Waterpocket Fold a quelques canyons de fente.
Une fois que vous entrez dans les murs de grès rouge incurvés, il est de neuf miles à l'extrémité. (Ou, vous pouvez vous arrêter à mi-chemin puis retourner et revenir.) La topographie dans le canyon est magnifique.
Le parc national de Zion aurait plus de canyons que n'importe où ailleurs en Utah. L'aventure la plus célèbre est la randonnée à travers Zion Narrows. La rivière Virgin coule à travers ce canyon, qui a des falaises qui s'étendent jusqu'à 2 000 pieds. Randonnée en amont peut être faisable une partie de l'année. (Oui, vous serez mouillé.) Renseignez-vous auprès du bureau du parc pour les détails, les conditions et les permis.
Vous avez beaucoup d'autres choix dans le parc. Remonter le Sand Wash jusqu'à la grotte rouge est un moyen beaucoup plus facile d'explorer la beauté des canyons à fente de Zion.
Pour une liste des canyons de fente et des informations sur la randonnée ou l'exploration, cliquez sur la page des canyons de fente du site Web d'American Southwest. Vérifiez toujours avec le bureau local de service de parc ou les habitants qualifiés pour voir s'il est sûr de faire de la randonnée à travers un canyon slot un jour particulier. Les crues éclair qui commencent dans des zones éloignées des canyons peuvent transformer l'expérience en cauchemar - ou pire.
Stewart Green, l'expert en escalade d'About.com, a publié plusieurs articles sur la descente en rappel.