Vous n'avez pas à voyager à l'extérieur des États-Unis pour se détendre sur une plage de sable blanc entourée d'eau turquoise. Situé sur les terres des Caraïbes de Saint-Jean, le parc national des Îles Vierges est un petit trésor offrant des plaisirs de la vie insulaire à ses visiteurs.
Le sentiment tropical est intensifié par plus de 800 espèces de plantes subtropicales qui poussent dans les forêts de haute altitude et les mangroves.
Tout autour de l'île vivent de superbes récifs coralliens pleins de plantes et d'animaux fragiles.
Les îles Vierges sont un endroit passionnant à explorer à travers des activités comme la navigation de plaisance, la voile, la plongée en apnée et la randonnée. Découvrez la beauté de ce parc national et profitez des avantages de l'une des plus belles plages du monde.
Histoire
Bien que Christophe Colomb ait aperçu les îles en 1493, les humains habitaient la région des îles Vierges bien avant. Les découvertes archéologiques montrent que les Sud-Américains migrent vers le nord et vivent à Saint-Jean dès 770 av. Les Indiens Taino utilisèrent plus tard les baies abritées pour leurs villages.
En 1694, les Danois ont officiellement pris possession de l'île. Attirés par les perspectives de la culture de la canne à sucre, ils établissent le premier établissement européen permanent à Saint John en 1718 à Estate Carolina à Coral Bay. Au début des années 1730, la production a tellement augmenté que 109 plantations de canne à sucre et de coton fonctionnaient.
À mesure que l'économie des plantations progressait, la demande d'esclaves augmentait également. Cependant, l'émancipation des esclaves en 1848 a conduit au déclin des plantations de Saint John. Au début du XXe siècle, les plantations de canne à sucre et de coton ont été remplacées par l'élevage bovin / de subsistance et la production de rhum.
Les États-Unis ont acheté l'île en 1917 et, dans les années 1930, on explorait des moyens de développer le tourisme.
Les intérêts de Rockefeller achetèrent des terres à Saint John dans les années 1950 et, en 1956, ils en firent don au gouvernement fédéral pour créer un parc national. Le 2 août 1956, le parc national des Îles Vierges a été établi. Le parc était composé de 9 485 acres à St. John et de 15 acres à St. Thomas. En 1962, les limites ont été élargies pour inclure 5 650 acres de terres submergées, y compris les récifs coralliens, les rivages de mangroves et les herbiers marins.
En 1976, le Parc national des Îles Vierges est devenu une partie du réseau de réserves de la biosphère désigné par les Nations Unies, la seule biosphère des Petites Antilles. À cette époque, les limites du parc ont de nouveau été élargies en 1978 pour inclure l'île Hassel située dans le port de St. Thomas.
Quand visiter
Le parc est ouvert toute l'année et le climat ne varie pas beaucoup tout au long de l'année. Gardez à l'esprit que l'été peut devenir très chaud. La saison des ouragans dure généralement de juin à novembre.
S'y rendre
Prendre un avion pour Charlotte Amalie à St. Thomas, (Trouver des vols) le prendre un taxi ou un bus à Red Hook. De là, un trajet en ferry de 20 minutes est disponible à travers le détroit de Pillsbury jusqu'à Cruz Bay.
Une autre option est de prendre l'un des ferries moins fréquemment programmés de Charlotte Amalie.
Bien que le bateau prenne 45 minutes, le quai est beaucoup plus proche de l'aéroport.
Droits / Permis:
Il n'y a pas de frais d'entrée pour le parc, mais il y a des frais d'utilisation pour entrer dans Trunk Bay: 5 $ pour les adultes; les enfants de 16 ans et moins gratuitement.
Principales attractions
Trunk Bay: Considérée comme l'une des plus belles plages du monde avec un sentier de plongée sous-marine long de 225 mètres. Un établissement de bains, un snack-bar, une boutique de souvenirs et un service de location de matériel de plongée sont disponibles. Gardez à l'esprit qu'il y a des frais d'utilisation journalière.
Cinnamon Bay: Cette plage offre non seulement un centre de sports nautiques qui loue des équipements de plongée et des planches à voile, mais aussi des cours de voile, de plongée et de plongée sous-marine.
Sentier Ram Head: Ce sentier court et rocheux de 0,9 mile est situé au large de la baie de Saltpond et amène les visiteurs dans un environnement étonnamment aride. Plusieurs sortes de cactus et la plante du siècle sont visibles.
Annaberg: Autrefois l'une des plus grandes plantations de canne à sucre de Saint John, les visiteurs peuvent visiter les vestiges du moulin à vent et de la moulinette qui écrasaient la canne à sucre pour en extraire le jus. Des démonstrations culturelles, comme la cuisson et le tissage de paniers, se déroulent du mardi au vendredi de 10 h à 14 h.
Reef Bay Trail: Descendant à travers une vallée escarpée dans une forêt subtropicale, ce sentier de 2,5 mile met en valeur les ruines des domaines sucriers, ainsi que des pétroglyphes mystérieux.
Fort Frederik: Une fois la propriété du roi, ce fort faisait partie de la première plantation construite par les Danois. Il a été repris par les Français.
Hébergement
Un terrain de camping est situé dans le parc. Cinnamon Bay est ouvert toute l'année. De décembre à la mi-mai, il y a une limite de 14 jours et une limite de 21 jours pour le reste de l'année. Les réservations sont recommandées et peuvent être faites en contactant 800-539-9998 ou 340-776-6330.
D'autres logements sont situés sur St. John. Le St. John Inn propose les chambres les moins chères, tandis que le Gallows Point Suite Resort propose 60 unités comprenant une cuisine, un restaurant et une piscine.
La luxueuse Caneel Bay est une autre option située à Cruz Bay offrant 166 unités pour 450 $ - 1 175 $ par nuit.
Domaines d'intérêt à l'extérieur du parc
Monument national de Buck Island Reef : Un mile au nord de St. Croix est un récif de corail magnifique qui entoure presque toute l'île de Buck. Les visiteurs peuvent emprunter un sentier sous-marin marqué en faisant de la plongée en apnée ou sur un bateau à fond de verre et explorer l'écosystème unique des récifs. Sentiers de randonnée sont également situés sur 176 acres de terrain avec des vues à couper le souffle de Sainte-Croix.
Ouvert à l'année, ce monument national est accessible en bateau charter depuis Christiansted, Sainte-Croix. Appelez le 340-773-1460 pour plus d'informations.
Informations de contact
1300, ruisseau Cruz Bay, St. John, USVI, 00830
Téléphone: 340-776-6201