Créé en 1994, l'Espace économique européen (EEE) réunit les pays de l'Union européenne (UE) et les pays membres de l'Association européenne de libre-échange (AELE) pour faciliter la participation au marché et au mouvement du marché européen sans avoir à en faire des pays membres de l'UE.
Les pays membres de l'EEE sont: Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Danemark, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Islande, Irlande, Italie, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Suède, Royaume-Uni.
La Norvège, l'Islande et le Liechtenstein sont des pays membres de l'EEE mais qui ne font pas partie de l'Union européenne. Vous devez garder à l'esprit que la Suisse, bien qu'étant membre de l'AELE, ne se trouve ni dans l'UE ni dans l'EEE. La Finlande, la Suède et l'Autriche n'ont adhéré à l'Espace économique européen qu'en 1995; Bulgarie et Roumanie en 2007; L'Islande en 2013; et la Croatie au début de 2014.
Ce que fait l'AEE: Avantages pour les membres
L'Espace économique européen est une zone de libre-échange entre l'Union européenne et l'Association européenne de libre-échange (AELE). Les détails de l'accord commercial stipulés par l'EEE incluent les libertés sur les produits, les personnes, les services et les mouvements d'argent entre les pays.
En 1992, les États membres de l'AELE (à l'exception de la Suisse) et les membres de l'UE ont conclu cet accord et, ce faisant, élargi le marché intérieur européen à l'Islande, au Liechtenstein et à la Norvège. Au moment de sa création, 31 pays étaient membres de l'AEE, ce qui représentait environ 372 millions de personnes impliquées et générait environ 7,5 trillions de dollars (USD) au cours de sa première année seulement.
Aujourd'hui, l'Espace économique européen confie son organisation à plusieurs divisions, notamment législatives, exécutives, judiciaires et consultatives, qui comprennent toutes des représentants de plusieurs États membres de l'EEE.
Ce que l'EEE signifie pour les citoyens
Les citoyens des pays membres de l'Espace économique européen peuvent bénéficier de certains privilèges qui ne sont pas accordés aux pays non membres de l'EEE.
Selon le site web de l'AELE, "La libre circulation des personnes est l'un des droits fondamentaux garantis dans l'Espace économique européen (EEE) ... C'est peut-être le droit le plus important pour les individus, car il donne aux citoyens des 31 pays de l'EEE possibilité de vivre, travailler, établir des affaires et étudier dans l'un de ces pays. "
Essentiellement, les citoyens d'un pays membre sont autorisés à voyager librement vers d'autres pays membres, que ce soit pour des visites de courte durée ou des relocalisations permanentes. Cependant, ces résidents conservent leur citoyenneté dans leur pays d'origine et ne peuvent pas demander la citoyenneté de leur nouvelle résidence.
En outre, les réglementations de l'EEE régissent également les qualifications professionnelles et la coordination de la sécurité sociale pour soutenir cette libre circulation des personnes entre les pays membres. Comme les deux sont nécessaires au maintien des économies et des gouvernements de chaque pays, ces règlements sont fondamentaux pour permettre effectivement la libre circulation des personnes.