Un résident de longue date de Maui (par le biais du Texas), Duane Sparkman a pris un amour universel de la nature et l'a appliqué à son travail comme le titre de Landscaping Manager inoffensif (et très sous-estimé) dans le département d'ingénierie du Westin Maui Resort & Spa.
About.com a récemment eu le plaisir inattendu de rencontrer Sparkman, un véritable homme de la Renaissance, au pittoresque Relish Burger Bar de l'hôtel.
Marié à une neuvième génération originaire de Maui, ses enfants, souligne-t-il fièrement, sont la dixième génération. La famille réside dans une maison qui était à l'origine un hôpital. Sparkman est à la tête d'un merveilleux programme de visites informatives et édifiantes, bien plus intéressant que ça en al'air.
«Je suis passionné par les plantes indigènes hawaïennes et la culture hawaïenne», s'enthousiasme M. Sparkman, dont le travail lui permet «d'introduire davantage de plantes indigènes pour l'éducation et la fonction culturelle». Il partage ses expériences avec les touristes et les résidents locaux. . Sparkman, bien qu'explosif lorsqu'il parle de la vie végétale indigène et de l'histoire culturelle et agricole de l'île, le fait moins lorsqu'il est pressé de parler davantage de son engagement et de ses vastes connaissances. Pendant plus de deux décennies, il était un paysagiste privé, ce qui lui a donné une excellente occasion d'en apprendre davantage sur la vie végétale indigène et prospère de l'environnement.
Sparkman a dirigé et aidé des initiatives et des efforts de bénévolat, qui englobent la durabilité et la préservation. Son but est de différencier le Westin des autres stations. Il était responsable de la conception du mot «Westin» sur la promenade de la plage et du mur vert suspendu à l'entrée du hall.
Sparkman introduit un "Chef's Garden" à la station. Lui et son équipe d'ingénieurs recyclent également, par le biais des ventes, toutes les plantes retirées.
Son affection pour Maui a entraîné sa participation aux efforts visant à réduire continuellement l'empreinte carbone et à préserver et prévenir les espèces menacées d'extinction.
Au cours de la visite botanique de la station, les visiteurs découvrent les plantes et la faune indigènes des îles et les plantes introduites par les voyageurs polynésiens.
Les autres efforts de Sparkman:
- Il a collaboré avec Kaunoa Senior Centre pour une visite privée de complexes botaniques pour les personnes âgées actives.
- Lui et l'équipe de Starwood Maui ont participé à un projet de nettoyage à l'école de Lahainaluna pour embellir un bâtiment ainsi que mettre à jour et améliorer l'aménagement paysager.
- Pour le défilé du King Kamehameha Day en 2014 et 2015, il a travaillé sur le char de Maui de Starwood, créant une scène de feuillage et d'herbe pour les danseurs.
- À l'école primaire King Kamehameha III, il a planté un arbre Ulu, l'arbre de la vie pour le 100e anniversaire de l'école.
- Il encourage les associés de villégiature à se joindre aux programmes de bénévolat au parc éolien Kaheawa et aux efforts de restauration de la vallée Honokowai (alias Malama Honokowai). "Malama Honokowai est un projet qui a débuté dans les années 1990 et s'est transformé en un voyage hebdomadaire pour les bénévoles et les visiteurs", explique Sparkman. Le samedi, c'est ouvert au public. «Nous nous réunissons à la gare de Pu'ukoli'i à 9h et nous partageons des randonnées à quatre roues dans la vallée de Honokowai où un ancien village hawaïen a été découvert. Nous aidons à éliminer les espèces envahissantes et à planter des espèces indigènes hawaïennes dans les environs.
- Encourage l'équipe de la station à participer à d'importants projets communautaires comme le programme de bénévolat de la forêt Auwahi, le service bénévole de Waihe'e Ridge et les initiatives des terres culturelles de Maui.
- Avant de travailler au Westin, il travaillait pour le parc national Haleakala ; il continue son association en tant que bénévole dans la documentation de l'usine et la réparation de la clôture.
- Il a été actif pendant 17 ans dans l'entretien de la réserve naturelle et la Native Hawaiian Plant Society. D'Auwahi à Kahakuloa, il se porte volontaire pour l'enlèvement des plantes envahissantes et la documentation des plantes.
- Pendant 15 ans, il a aidé le Leeward Haleakala Watershed Restoration Partnership à restaurer les forêts indigènes de Pu'u Makua et Auwahi.
- Il contribue également au Partenariat du bassin versant d'East Maui, en aidant à éliminer le gingembre envahissant du bassin versant de Waikamoi à East Maui au-dessus de Makawao.
- Il fait du bénévolat pour les Terres Culturelles de Maui, coordonnant des groupes de bénévoles pour aider les plantations, clôturer, enlever les plantes envahissantes, nettoyer les sites archéologiques et expliquer les liens culturels avec la région. Ses espoirs sont de restaurer les zones dans un état d'équilibre, "afin qu'ils servent de lieux pour apprendre, trouver la paix et honorer ceux qui sont venus avant."
- Il continue à coordonner des groupes pour aider à planter des plantes indigènes hawaïennes et a installé un nouveau système d'irrigation au Westin.
- Il participe à un programme de stages géré par l'État d'Hawaï, dans le cadre du programme d'apprentissage basé sur l'éducation.
- Il a participé au programme scolaire «Opportunity Rocks» de cette année pour sensibiliser les étudiants à l'industrie hôtelière.
- Enfin, il est membre du conseil du Ho'olakhi au Westin Maui Resort & Spa; Il soutient également l'équipe dévouée dans divers projets communautaires et bénévoles.
Marissa Stein, directrice de la communication pour la Coral Reef Alliance, a déclaré à propos de Sparkman: «Il est un véritable défenseur de l'environnement et a modifié les pratiques paysagères du Westin pour réduire leur impact sur le récif proche. Il utilise du compost au lieu de produits chimiques, construit des jardins pluviaux et conçoit le paysage pour capter les eaux pluviales, et prépare l'hôtel à utiliser de l'eau recyclée dans leur paysage. Ce faisant, il crée un avenir plus durable pour le Westin et met en place des systèmes qui permettront de réaliser des économies à long terme. Et le paysage semble plus joli - les plantes sont en meilleure santé et l'herbe est plus verte. "
Stein a noté que Sparkman est un partenaire idéal et un porte-parole, a déclaré Marissa. "Son paysage est une partie critique de l'ahupua'a - c'est la dernière ligne de défense, la propriété la plus proche des récifs coralliens. Le fait que son paysage soit conçu pour capter les sédiments et prévenir le ruissellement des eaux pluviales est un facteur important dans la restauration de la santé du bassin versant. Et il a fait ses preuves en plaçant les récifs coralliens au premier rang de ses décisions et de ses actions, il a un impact positif sur l'entreprise et il améliore l'expérience des invités », a-t-elle expliqué.
Cette vaste expérience culmine au Sparkman's Botanical Tour, qui se tient aux jeudis Westin Maui à 10h00 et qui est ouverte aux clients du complexe, aux touristes et aux résidents locaux. «Nous nous retrouvons dans le hall principal du Westin Maui Resort & Spa et traversons le complexe de 12 acres situé en front de mer pour observer près de 50 types de flore et de faune», explique-t-il. C'est une expérience unique au sein de ce complexe de 87 000 pieds carrés, parmi les jardins, les ruisseaux et les cascades, les flamants du Chili et les plantes indigènes comme les canots Naupaka et Hawaiian, comme la canne à sucre, originaire de Nouvelle-Guinée. En plus des discussions sur les plantes (- pointant vers une plante familière, dit-il, "Aloe Vera, par exemple ... J'encourage les invités à l'utiliser pour traiter les plaies et les coups de soleil, mais je leur ai aussi dit qu'ils devraient laver soigneusement plantez de l'eau avant d'appliquer le gel, car les gens doivent être sûrs qu'il est propre et qu'ils ne transfèrent pas le SARM sur leur peau. »), il discute de l'environnement local (la station, l'île) et des voyages des voyageurs polynésiens. Et quel pourrait être le meilleur morceau? Dans un univers où tout est beau et si beau, le Sparkman's Botanical Tour est gratuit!
"Je veux juste faire ce qu'il faut pour l'environnement", dit Sparkman. "Si ce récif meurt, qu'est-ce que j'ai fait? Je n'ai pas fait la bonne chose. L'océan est le bijou. C'est la chose que nous essayons d'économiser. Ce n'est pas à propos de moi. "