Tours antiques: Symboles de la richesse, du pouvoir et de la paranoïa
Dans le nord et le centre de l'Italie, le voyageur est souvent frappé par les tours grêles construites à l'époque médiévale, beaucoup autour du 13ème siècle. Parfois, comme dans le cas de San Gimignano , une petite ville pourrait ressembler, à distance, à un espace urbain vertical moderne - comme si vous aviez repéré un Manhattan mal placé et éthéré.
Une (très) courte histoire de l'Italie médiévale
Après les tentatives des Francs, des Goths et des Lombards de conquérir et d'unifier l'Italie post-romaine, l'effondrement du pouvoir d'Etat et la paix relative de l'invasion extérieure du Xème au XIVème siècle ont vu la population italienne doubler taille et le capitalisme marchand.
Avec l'état affaibli, l'élite dirigeante a changé; les évêques et les agents de l'État cédant la place aux chevaliers, aux magnats féodaux et au clergé épiscopal qui se formèrent en communes locales. Ces communes aristocratiques et les villes qu'ils administraient devinrent les forces dirigeantes dans diverses villes de l'Italie.
Les communes étaient des associations d'hommes qui détenaient collectivement l'autorité publique et dirigeaient et administraient leurs villes; quelques familles d'élite pourraient contrôler une ville. Mais à la fin du 12ème siècle, les rivalités entre familles commencèrent à devenir fatales et à la fin du 12ème siècle, il devint courant de construire des tours défensives comme des forteresses et des belvédères lorsque les membres de l'aristocratie se retirèrent dans la sécurité de leurs clans. .
Ces clans ont conclu des alliances avec d'autres associations et les membres ont régné collectivement sur des sections de la ville, avec «leur» tour ou leurs tours au centre.
L'accès des membres à la tour ou aux tours se faisait par des passages souterrains ou des ponts entre les étages supérieurs de leurs maisons et les fenêtres supérieures d'une tour. Les tours symbolisaient le pouvoir et l'influence d'un clan, plus la tour était importante, plus le clan était influent, mais ils servaient également de refuge et de points de vue pour une aristocratie nerveuse.
Alors que les clans se disputaient et que les quartiers dominés par eux dégénéraient en zones de guerre armées, les quartiers et leurs classes moyennes émergentes commencèrent à s'organiser en sociétés et guildes pour protéger la valeur de leur travail et combattre la violence de rue promue par la noblesse. Les communes aristocratiques ont commencé à perdre le pouvoir des communes populaires. Le Popolo finit par l'emporter, s'emparant du pouvoir de l'aristocratie 500 ans avant la Révolution française.
Les communes populaires divisèrent les villes en districts administratifs, et certains d'entre eux sont restés à ce jour - par exemple à Sienne , où les membres de diverses courses de contrade pour le Palio .
Italie aujourd'hui
Pour le voyageur, la longue période d'indépendance des villes et régions italiennes confère à chacune un caractère unique; voyager à travers l'Italie, c'est comme creuser à travers une couche complexe d'artefacts historiques liés par une adhésion féroce aux traditions locales. La nourriture de l'Italie, par exemple, n'est pas italienne, c'est régional, comme beaucoup de traditions architecturales et festivals. C'est une combinaison délicieuse qui enchante les sens à chaque tournant. Apportez une fourchette et une caméra.
Tours médiévales pour le voyageur à voir
Vous verrez des tours dans le Centro Storico de nombreuses villes italiennes.
La ville la plus remarquable pour ses tours est San Gimignano, où 14 de ses 72 tours originales survivent.
La tour la plus connue est peut-être la Torre degli Asinelli à Bologne , qui s'étend sur 97,20 mètres dans le ciel et se penche de deux mètres. Il partage un espace à la Piazza Maggiore de Bologne avec La Torre della Garisenda à 48,16 mètres.
Pour les visiteurs intéressés par plus de l'histoire qui a conduit les innovations et les artefacts culturels qu'ils voient dans leurs voyages, consultez le livre L'histoire des voyageurs de l'Italie par Valerio Lintner.