La plage de Varkala, étonnamment pittoresque, offre une alternative relativement paisible au Kovalam, aujourd'hui commercialisé. Le cadre de cette plage est assez frappant pour vous couper le souffle, avec une longue étendue de falaise sinueuse et des vues qui s'étendent sur la mer d'Arabie. Un sentier pavé s'étend le long de la falaise, bordé de cocotiers, de boutiques pittoresques, de cabanes de plage, d'hôtels et de chambres d'hôtes.
Niché au bas de la falaise est une longue étendue de plage étincelante, accessible par des étapes qui descendent du sommet de la falaise.
Emplacement
Varkala est situé au sud de Kollam, à environ une heure au nord de Trivandrum (Thiruvananthapuram), dans l'État du Kerala, au sud de l'Inde.
S'y rendre
La falaise et la plage de Varkala sont situées à 10 minutes en voiture de la ville et de la gare de Varkala. Près de 20 trains des Chemins de fer indiens s'arrêtent à la gare. Si vous venez en train, prenez un pousse-pousse automatique depuis la gare pour environ 100 roupies. Alternativement, il y a des aéroports à Trivandrum (une heure au sud de Varkala) et Kochi (environ 4 heures au nord de Varkala).
Le temps et le climat
Le climat de Varkala est très tropical et humide. Il reçoit des pluies de la mousson du sud - ouest et du nord-est , qui produisent des averses intensément lourdes. La pluie est la plus forte de juin à août et d'octobre à décembre. La fin de Décembre à Mars sont les meilleurs mois pour visiter, quand le temps est sec et ensoleillé tous les jours, et la température oscille autour de 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit).
Les mois d'été d'avril et mai deviennent très humides et chauds, avec des températures autour de 35 degrés Celsius (95 degrés Fahrenheit).
Que faire
Varkala est un endroit merveilleux pour se détendre et se ressourcer. Il est bien connu pour ses couchers de soleil spectaculaires. Installez-vous dans l'une des cabanes de plage avec une boisson, et vous aurez une vue imprenable sur le soleil qui descend lentement à l'horizon.
La source minérale qui s'écoule de la falaise à l'extrémité sud de la plage est censée avoir des propriétés médicinales.
Vous trouverez également beaucoup d'endroits spécialisés dans le yoga et les thérapies ayurvédiques. Les cours de yoga avec Haridas sont populaires au Green Palace Hotel sur la falaise (lire les commentaires ici). Absolute Ayurveda est recommandé pour les traitements ayurvédiques (lire les commentaires ici), tout comme Sanjeevani Ayurveda et Yoga Center (lire les commentaires ici) et Ayushi Ayurvedic Retreat (lire les commentaires ici).
Des ateliers de méditation et d'art / création sont également proposés de temps en temps. Magasinez jusqu'à ce que vous tombiez sur les rangées infinies de baraques qui bordent la falaise nord, stockant tout de bijoux à l'artisanat. Alternativement, obtenez des leçons de surf à Soul and Surf. Ils offrent également des logements.
Autour de Varkala, il est possible de faire une excursion en canoë le long des backwaters, ou de marcher une heure et demie vers le nord jusqu'à la plage déserte de Kappil le long d'une promenade en bord de mer.
Des plages
La plage principale de Varkala s'appelle Papanasam Beach, ce qui signifie destructeur de péchés. Il est divisé en deux parties - North Cliff et South Cliff.
South Cliff est moins fréquentée et beaucoup plus calme que North Cliff. La plage au bout de la route menant du temple Janardhana Swamy est considérée comme sacrée pour les hindous.
C'est là qu'ils viennent accomplir les derniers sacrements après la mort de proches parents.
North Cliff est la partie la plus touristique de la plage, située après la source minérale. Le sentier qui longe ce tronçon est l'endroit où se trouvent la plupart des boutiques, restaurants et hébergements.
Plus au nord, où la falaise se termine après Papanasam Beach, est une autre petite plage de sable noir (affectueusement appelée Black Beach).
Juste au nord de Black Beach, Odayam Beach commence à peine à être découvert et développé. Allez-y si vous voulez la paix et la tranquillité loin de l'action. De là, vous pouvez marcher plus au nord sur un sentier côtier jusqu'à la plage d'Edava.
Où rester
Varkala propose de nombreux hébergements adaptés à toutes les gammes de prix, des centres de villégiature aux chambres simples dans les maisons familiales.
Sur Odayam Beach plus calme à environ 10 minutes à pied de la falaise, si vous avez envie de faire des folies, Palm Tree Heritage dispose de chambres de qualité supérieure de 4000 à 9000 roupies.
Dans la même région, Palm Tree Bungalow, Blue Water Beach Resort, et Maadathil Cottages ont tous des cottages magnifiques (mais chers) avec vue sur l'océan. Magnolia Guesthouse est une option économique dans la région, avec des chambres à partir de 2000 roupies par nuit. Ils offrent des chalets de deux chambres et un appartement de trois chambres aussi. Consultez également Mint Inside Beach Hotel, dans la même gamme de prix.
Vous trouverez des endroits décents et peu coûteux en retrait de la falaise. Attractive Kaiya House est un hôtel de charme géré par une belle équipe de mari et femme indienne. Attendez-vous à payer environ 2000 roupies par nuit. L'Akhil Beach Resort possède une piscine, un jardin magnifique et des chambres pour moins de 2 000 roupies par nuit. Keratheeram Beach Resort est une option très bien cotée, avec des chambres à partir de 1000 roupies par nuit, selon la période de l'année. Jicky's Nest, dans la zone Helipad, propose des chambres confortables sans chichis d'environ 900 roupies par nuit. Si vous avez vraiment un budget, essayez Vedanta Wake Up! hôtel.
Si vous voulez rester sur la falaise, Varkala Marine Palace est un bon rapport qualité-prix, avec des chambres, des chalets et des appartements à partir de 1800 roupies par nuit. Le Hill View Beach Resort est idéalement situé à proximité des marches menant à la plage, à côté du Café Del Mar. Les tarifs commencent à partir de 2 500 roupies par nuit.
Pour un hébergement propre et paisible chez l'habitant, dirigez-vous vers Gumnut Beach House près de la plage de South Cliff, ou chez Indigo Homestay derrière la North Cliff.
Vie nocturne et fêtes
La vie nocturne à Varkala est assez décontractée. Certaines cabanes de plage, comme Rock n Roll, ont des fêtes et jouent de la musique jusque tard dans la nuit. Cependant, la scène de fête est limitée par les plaintes des hôtels à proximité sur le bruit, et aussi l'interdiction de l'alcool. Comme Varkala est une ville sainte, aucune des cabanes de plage n'est autorisée à servir de l'alcool, bien que cela ne l'empêche pas de le faire après avoir payé une compensation adéquate à la police locale. L'autre vie nocturne comprend des spectacles de danse traditionnelle Kathakali le soir.
Dangers et ennuis
Varkala a connu une croissance spectaculaire en quelques années pour être transformée d'un village endormi en une destination balnéaire recherchée. Cela a eu un impact significatif sur les habitants. Les femmes devraient porter une attention particulière aux hommes locaux, car les cas d'ivresse et de tâtonnements sont fréquents. Beaucoup de femmes étrangères finissent par être charmées par le personnel des cabanes de plage, qui finissent généralement par vouloir de l'argent ou sont mariées. Mendier et colportage deviennent aussi des problèmes. Apportez également une lampe de poche car les coupures de courant sont fréquentes. À la plage, les nageurs doivent être conscients des courants forts et ne pas nager trop loin.
Astuces de voyage
Une chose importante à garder à l'esprit est le motif de marée intéressant à Varkala. Ceci voit la plage de Papanasam complètement immergée dans l'océan pendant la saison de mousson, tandis que la plage noire est accessible. Après la mousson, cette tendance s'inverse avec la plage noire engloutie dans l'eau et la plage de Papanasam ouverte.
Par conséquent, si la plage est importante pour vous, pendant la saison de la mousson, il est préférable de rester à l'extrémité nord de North Cliff près de Black Beach. En haute saison, l'extrémité sud de North Cliff fournit l'accès le plus facile à la plage de Papanasam car les escaliers qui descendent la falaise sont situés là.
C'est moins cher de rester près de South Cliff et de la plage. Cependant, la North Cliff n'est pas facilement accessible depuis cette zone (ce qui convient aux personnes qui veulent éviter les foules!). Cette extrémité de la plage de Papanasam reste également isolée de la partie touristique de la plage jusqu'à ce que la mousson se retire complètement et que la plage s'ouvre complètement. Par conséquent, si vous voulez monter à la falaise à partir de là, il est nécessaire de prendre un pousse-pousse automatique.