Baleines et dauphins de la côte californienne

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Baleines grises: de près

La baleine grise est l'une des baleines les plus communément observées le long de la côte californienne. Leur nom est pris des taches grises et des marbrures blanches sur leur peau foncée. Une baleine grise du Pacifique adulte peut mesurer 45 pieds de longueur et peser jusqu'à 33 tonnes. Pour vous aider à visualiser, c'est un peu plus long qu'un bus scolaire moyen et aussi lourd qu'une demi-douzaine d'éléphants d'Afrique.

Les baleines grises migrent 10 000 milles aller-retour chaque année, voyageant entre leurs lagunes de mise bas de l'hiver au Mexique et les aires d'alimentation d'été dans l'Arctique. C'est la plus longue migration de n'importe quel animal sur terre. La population de baleines grises de Californie en 2011 était estimée à environ 28 000 individus, et ils passent tous la côte pendant leur migration.

Lorsqu'ils sont vus au large de la côte californienne, ils n'arrêtent pas de manger ou de socialiser, ils sont sur leur équivalent d'un voyage sur la route, ne pas même s'arrêter de dormir.

Quand voir les baleines grises en Californie

Les baleines grises commencent à nager au sud de l'Alaska en octobre, passant généralement la côte au large de San Diego de décembre à janvier et de nouveau en février et en mars lorsqu'elles retournent dans leurs aires d'alimentation. Ils sont les plus proches de la côte lorsqu'ils voyagent vers le sud, en particulier entre Monterey et San Diego.

Où voir les baleines grises en Californie

Vous pouvez voir les baleines grises n'importe où le long de la côte californienne. Des croisières d'observation des baleines ont lieu à San Diego , à Dana Point , à Long Beach , à Ventura, à Santa Barbara, à Monterey , à Half Moon Bay et à San Francisco .

Vous pouvez également les voir de la terre, en particulier de toute partie de la côte qui s'avance dans la mer, où ils viennent généralement plus près de la terre. Quelques bons endroits incluent Point Reyes, la péninsule de Monterey et Point Dume au nord de Los Angeles.

Utilisez le guide d'observation des baleines de Californie pour obtenir plus d'informations sur la façon de choisir les meilleures croisières d'observation des baleines et comment en profiter au maximum.

En savoir plus sur les baleines grises.

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Baleines grises: ce que vous verrez

Parce que les baleines grises migrent et ne s'arrêtent pas pour manger en chemin, vous les verrez le plus souvent lorsqu'elles se cassent la surface pour prendre une bouffée d'air - ou leurs pattes au-dessus de la surface quand elles commencent une plongée profonde.

Habituellement, les baleines grises nagent dans un cycle. Ils prennent 3 à 5 respirations (que vous verrez comme des «coups» ou des pulvérisations d'eau), espacées de 30 secondes, suivies d'une plongée de 3 à 6 minutes, et ils montrent souvent leurs nageoires juste avant de plonger. S'ils nagent juste sous la surface et que vous êtes assez haut pour voir la surface de l'eau, ils peuvent laisser une «trace» de points calmes circulaires sur la surface au passage, ce qui les rend plus faciles à suivre.

Votre meilleur pari pour voir une baleine grise est de balayer la surface de l'océan, à la recherche d'un jet d'eau vertical. Si vous savez dans quelle direction migrent les baleines (que vous pouvez trouver sur la page de gros-plan des baleines grises), vous aurez un avantage à prédire son prochain emplacement. Attendez-vous à repousser encore plus loin dans la direction où il se déplace. Ils nagent environ 5 miles par heure ou la vitesse d'un enfant sur un vélo. Gardez les jumelles à portée de la main, et une fois que vous serez en mesure de déterminer où ils seront, vous pourrez peut-être regarder de plus près.

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Baleines bleues: de près

Les baleines bleues sont probablement le plus gros animal qui ait jamais vécu sur la terre. De couleur bleu-gris, longs et minces, ils peuvent atteindre 100 pieds de long et peser plus de 300 000 livres. Ils sont aussi longs que 20 voitures de train et aussi lourds que la navette spatiale. Les experts disent que leurs coeurs seuls sont aussi gros qu'une petite voiture.

Ces géants des océans se nourrissent presque exclusivement de petites créatures ressemblant à des crevettes, appelées krill.

Quand voir les baleines bleues en Californie

Les baleines bleues nagent et se nourrissent de la côte californienne de la mi-juin à octobre lorsque le krill est abondant. À ce moment-là, des milliers d'entre eux peuvent être trouvés au large de la côte californienne.

Où voir les baleines bleues en Californie

Les rorquals bleus se nourrissent de la côte californienne entre Bodega Bay et San Diego . Croisières d'observation des baleines sont disponibles à partir de la plupart des grandes villes côtières, y compris Monterey .

Parce qu'ils se nourrissent loin de la rive, ils ne sont pas faciles à repérer de la terre.

En savoir plus sur les baleines bleues.

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Baleines bleues: ce que vous verrez

Les baleines bleues se nourrissent de petites créatures ressemblant à des crevettes, appelées krill, et vous pouvez les voir près de la surface, les engloutissant - ou vous pourriez voir juste un bec comme celui-ci. Vous pouvez voir environ les trois quarts de la longueur de leur dos quand ils font surface. Ils ne plongent pas profondément, et vous pouvez parfois voir environ les trois quarts de la longueur de leur dos quand ils font surface - et leur belle queue dard à la fin.

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Rorquals communs: de près

La taille et le poids des rorquals bleus ne dépassent que la taille de la baleine bleue, qui peut atteindre 70 pieds de long et peser 70 tonnes. Ils sont longs et élégants, avec une tête en forme de V qui est plate sur le dessus. Quelques milliers d'entre eux peuvent être trouvés le long de la côte californienne.

S'il se tenait debout, un rorqual commun adulte serait aussi grand qu'un bâtiment de sept étages, pesant autant qu'un char militaire entièrement chargé. Ils peuvent nager jusqu'à 14 miles par heure et peuvent retenir leur souffle jusqu'à 45 minutes entre les brèches, ce qui en fait un spectacle d'observation des baleines très rare.

Les rorquals mangent principalement de petites créatures ressemblant à des crevettes, appelées krill et poissons scolarisés, et ils voyagent en groupes (appelés gousses) de 2 à 10 individus.

Quand voir les rorquals communs en Californie

Les rorquals communs sont généralement observés en hiver.

Où voir les rorquals communs en Californie

Vous pouvez voir des rorquals communs sur les excursions d'observation des baleines du comté d'Orange , de San Diego , de Long Beach, des îles Anglo-Normandes près de Ventura et Santa Barbara, de Morro Bay, de Monterey Bay et parfois aussi loin au nord que San Francisco .

En savoir plus sur les rorquals communs.

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Rorquals communs: ce que vous verrez

Les rorquals communs sont gros, ils bougent vite et peuvent rester immergés longtemps. Si vous êtes chanceux, vous serez assez près pour voir leur nageoire arrière distinctif pendant qu'ils nagent. Cependant, ils montrent rarement leurs pattes de queue quand ils plongent.

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Le dauphin de Risso

Les dauphins de Risso sont des animaux au nez retroussé, gris avec des cicatrices blanches. Leur population au large de la côte californienne est estimée entre 13 000 et 30 000 habitants.

Les dauphins de Risso en Californie

On les trouve le plus souvent au large mais on les voit aussi avec une certaine régularité dans la baie de Monterey. Cependant, leur aire de répartition s'étend le long de toute la côte californienne.

En savoir plus sur les dauphins de Risso.

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Dauphin à face blanche du Pacifique

Ces dauphins avec un bec court et arrondi, des dos noirs et des ventres blancs sont enjoués, aiment monter les vagues de bateaux, et ce sont des sauteurs acrobatiques. Ils mangent du calmar et de petits poissons scolarisés et vivent en groupes (gousses) pouvant comprendre des milliers d'individus.

Dauphins à face blanche du Pacifique en Californie

Vous trouverez ces dauphins le long de toute la côte californienne, une petite partie de leur aire de répartition du golfe de l'Alaska au golfe de Californie. En hiver, ils sont plus souvent trouvés vers l'extrémité sud de leur aire de répartition.

En savoir plus sur les dauphins à flancs blancs du Pacifique.

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Grand Dauphin

Les grands dauphins sont de charmants artistes, souvent vus dans des films et des émissions de télévision, y compris l'émission télévisée de 1964 "Flipper". Ils ont des becs courts et trapus et vont du gris clair au gris foncé. Ils mangent une grande variété de nourriture. Environ 3000 d'entre eux vivent au large de la côte californienne.

Grands Dauphins en Californie

Les grands dauphins sont le plus souvent observés le long de la côte californienne entre San Francisco et San Diego. Vous pouvez également les voir en captivité à Sea World à San Diego.

En savoir plus sur les grands dauphins.

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Dauphin commun

Le dauphin commun, distinctement marqué, a un dos gris foncé à noir avec des marques de sablier blanches sur ses côtés. Ils se nourrissent la nuit de calmars et de petits poissons scolarisés.

Dauphins communs en Californie

Vous verrez des dauphins communs le long de toute la côte californienne, toute l'année, le plus souvent à une température de l'eau de surface de 10 à 20 ° C, au large mais dans des eaux moins profondes que 180 mètres.

En savoir plus sur les dauphins communs.

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Quand observer les baleines en Californie: le calendrier des baleines

Vous allez observer les baleines presque n'importe où le long de la côte californienne. Utilisez ce guide pour vous renseigner sur les agences de voyages, les saisons et les endroits à visiter depuis les terres dans les endroits les plus visités.

Le graphique ci-dessus montre les périodes de l'année où les baleines sont généralement observées le long de la côte californienne. Cependant, ils peuvent ne pas être trouvés partout le long de la côte à ces moments.

Plus important encore, les baleines sont libres d'aller où elles veulent, sans prêter attention aux calendriers que nous créons. Des courants océaniques variables, une année «El Nino» ou «La Nina» avec des températures de l'eau atypiques et l'emplacement et la disponibilité de la nourriture peuvent les amener dans des zones à des moments autres que ceux indiqués ci-dessus.

D'octobre à février: les baleines grises se dirigent vers le sud de l'Alaska au Mexique et peuvent être observées le long de toute la côte, nageant au large.

De février à avril: Les baleines grises se dirigent vers le nord, du Mexique à l'Alaska. Les mères avec leurs mollets voyagent en dernier, restant plus près de la rive et se déplaçant lentement, ce qui en fait l'un des meilleurs moments pour les voir.

Juin à octobre: On peut voir des baleines bleues et des baleines à bosse le long de la côte de Big Sur et autour des îles Anglo-Normandes.

Avril à début novembre: Baleines à bosse le long de la côte centrale de la Californie.

Juillet à octobre: Petits rorquals, principalement dans le sud de la Californie

Avril à Juin: Orques de Californie du Sud à Santa Cruz