Une journée supplémentaire de célébration à la saison des fêtes
Boxing Day transforme Noël en de longues vacances. Mais qu'est-ce que c'est? Quelles sont ses traditions particulières et comment a-t-elle eu son nom?
L'une des plus belles coutumes de Noël au Royaume-Uni est cette petite fête supplémentaire appelée Boxing Day. C'est le lendemain de Noël mais c'est aussi une fête nationale britannique . Donc, si le 26 décembre tombe un week-end, le lundi suivant devient un jour férié.
Pendant les années particulièrement chanceuses (comme 2016) où le jour de Noël est un dimanche, le lundi suivant est la fête légale de Noël et le lendemain de Noël est célébré le mardi.
Voilà, un week-end instantané de quatre jours est créé.
Que célèbre le Boxing Day?
C'est une bonne question. Dommage que personne ne connaisse vraiment la réponse. Il y a bien sûr beaucoup de théories. Voici quelques-unes des origines suggérées du Boxing Day:
- Un jour pour les domestiques - C'était peut-être un jour où le ménage donnait une boîte de Noël aux gens qui avaient travaillé pour eux pendant l'année. Ou, c'était peut-être le jour où les serviteurs, qui devaient travailler le jour de Noël, rendaient visite à leurs familles, portant des boîtes de cadeaux et des restes de nourriture de Noël, laissant la famille sans repas manger des boîtes à lunch.
- Une journée pour la charité - Certains disent que traditionnellement, les églises ouvraient leurs boîtes d'aumônes le lendemain de Noël et distribuaient de l'argent aux pauvres le lendemain de Noël. Il y a probablement beaucoup de vérité à cette théorie puisque le 26 décembre est le jour de St Stephen (ou la fête de Stephen mentionnée dans la chanson Good King Wenceslas) et le saint est habituellement associé à la charité et à l'aumône.
- Une journée pour récompenser un bon service - Traditionnellement, les commerçants - le marchand de légumes, le tailleur, le laitier - recevaient une boîte de cadeaux et de l'argent pour récompenser un bon service le premier jour de la semaine après Noël.
- Une obligation féodale Certains suggèrent qu'au Moyen Âge, le seigneur du manoir distribuait à ses serfs des boîtes de biens ménagers et d'outils, comme c'était son obligation, le lendemain de Noël.
La tradition du Boxing Day remonte à au moins des centaines d'années. Samuel Pepys, dans son journal, le mentionne au milieu du 17ème siècle. Aussi loin que cela remonte, la reine Victoria a fait de la fête de la boxe une fête légale en Angleterre et au pays de Galles au milieu du XIXe siècle. En Écosse, le Boxing Day n'était pas une fête nationale avant la fin du 20ème siècle.
Comment les gens célèbrent?
Contrairement à d'autres festivités de la saison de Noël au Royaume-Uni, Boxing Day est complètement laïque. Les gens passent la journée à rendre visite aux amis et à la famille, à assister à des concerts ou au panto , à participer à des activités de plein air et à faire du shopping - les bureaux peuvent être fermés mais les magasins et les centres commerciaux sont occupés. En fait, le Boxing Day est l'un des jours de magasinage les plus fréquentés du calendrier britannique.
Traditionnellement, les gens visitent des amis et des relations plus lointaines pour échanger de petits cadeaux, goûter une tranche de gâteau traditionnel de Noël ou prendre un repas léger des restes de vacances.
La journée est également consacrée aux sports de spectateurs et de participation. Contrairement à ce que certains disent, Boxing Day n'est pas nommé pour les matchs de boxe. Mais il y a beaucoup de matches de football, de courses et toutes sortes d'événements sportifs majeurs publics et privés.
Courses et Fox Hunts
Ce n'est peut-être qu'une coïncidence (même si certains diront qu'il n'y a pas de coïncidence) mais St Stephen (dont la fête est célébrée le même jour que Boxing Day, souvenez-vous) est le saint patron des chevaux.
Les courses hippiques et les épreuves hippiques point à point sont des activités traditionnelles du Boxing Day.
Jusqu'à tout récemment, il en allait de même pour la chasse au renard. Et bien que la chasse au renard avec des chiens ait été interdite en Écosse en 2002 et dans le reste du Royaume-Uni en 2004, la loi autorise une sorte de chasse au renard à cheval. Le meute de chiens est autorisé à chasser le renard dans un endroit ouvert où il peut être abattu. Dans un autre remplacement de chasse au renard, un parfum pour les chiens de chasse est traîné sur le parcours. Boxing Day est un moment traditionnel pour ces événements et le spectacle des chasseurs dans leurs vestes de chasse rouges - appelés "roses" - équitation aux chiens peut encore être vu. La plupart du temps ces jours-ci, ils seront probablement suivis par une bande de manifestants des droits des animaux.
Un jour pour les excentricités
Boxing Day semble également être une occasion de bêtises.
Il y a des tas de baignades et de trempettes dans les eaux glacées autour de la Grande-Bretagne - souvent en costume de fantaisie (britannique pour les costumes) - courses de canards en caoutchouc, et beagling - une chasse simulée de renard à pied. Une série typique d'événements de Boxing Day inclut toujours une chance pour les excentriques britanniques de laisser tomber leurs cheveux.
Se déplacer le lendemain de Noël
Si vous n'avez pas de voiture ou de vélo et que vous avez l'intention de vous aventurer plus loin que le lendemain de Noël, c'est une bonne idée de planifier votre voyage à l'avance. Les transports en commun - trains, autobus, métro et métro à travers le pays - fonctionnent selon des horaires limités, les jours fériés. Les taxis, si vous pouvez les trouver, sont généralement plus chers. Ces ressources d'information peuvent vous aider à vous déplacer le lendemain de Noël et autres vacances bancaires au Royaume-Uni:
- National Rail Enquiries - Horaire, station, état du service et informations sur les tarifs pour presque tous les services ferroviaires du Royaume-Uni.
- Transport for London - planificateur de trajet, cartes routières, horaires et annonces d'état du service pour les stations de métro, de métro, de tramway, de bus et de ligne principale de Londres vers les gares de Londres.
- UK Buses - un site Web de passionnés avec des liens vers la plupart des compagnies de bus locales et des services de bus à travers le Royaume-Uni.
- Traveline - une association d'entreprises de transport, les autorités locales et les groupes de voyageurs qui tente de fournir des itinéraires et des heures pour toutes les options de transport public en Grande-Bretagne, y compris les bus, trains, autocars et ferry.