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Quelle huître?
L'huître indigène de Whitstable (à gauche) est la meilleure par temps froid. Bien que l'huître indigène et l'huître creuse (à droite) soient cultivées, le natif est moins commun et coûte donc environ le double. Cela en vaut la peine pour un goût inoubliable de la mer. © Ferne Arfin La ville de Whitstable, sur la côte est du Kent, est synonyme d'huîtres depuis des centaines d'années. Probablement plus long en fait - les Romains en Grande-Bretagne ont cultivé et exporté des huîtres de Whitstable à la capitale impériale il y a 2000 ans. La Whitstable Oyster Festival Association rapporte que des coquilles d'huîtres datant de 2 000 ans ont été retrouvées à Whitstable.
La fierté et la joie de la ville, l'huître creuse de Whitstable (à gauche sur la photo) est petite et bleutée, ferme et avec un goût propre de la mer. Il prospère dans les eaux côtières peu profondes de l'estuaire de la Tamise, où l'eau douce et l'eau salée se mélangent et où les huîtres microscopiques des algues mangent abondamment. Plus l'eau est froide, mieux les huîtres, bien que la saison indigène commence le 1er septembre, attendez au moins jusqu'au mois d'octobre quand les huîtres indigènes valent vraiment l'heure et 20 minutes de train de Londres Victoria. (Vérifiez les demandes de renseignements sur les chemins de fer nationaux pour les heures).
Si vous prévoyez de vous rendre à Whitstable en dehors de la saison des huîtres traditionnelles (mois avec un R de septembre à avril), vous pouvez toujours essayer quelques huîtres. Les huîtres de roche cultivées (l'huître havane à droite) sont disponibles tout le temps et beaucoup d'autres poissons et fruits de mer, y compris les homards, sont débarqués par les pêcheurs locaux.
Il se trouve que le traditionnel Whitstable Oyster Festival de la ville se déroule hors saison pour les autochtones. Les huîtres sont beaucoup trop occupées une fois la saison ouverte, alors ils célèbrent en Juillet. C'est une tradition qui date de l'époque normande, quand le pêcheur local organisait un festival et un service d'action de grâces pendant la saison morte pour les huîtres, à l'époque de la fête de Saint Jacques de Compostelle, le 25 juillet.
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Où manger des huîtres
L'atmosphère est décontractée à The Royal Oyster Stores, une partie de la vénérable Whitstable Oyster Fishery Company. Les fruits de mer sont très frais et simplement préparés. © Ferne Arfin La Whitstable Oyster Fishery Company, qui exploite plusieurs restaurants et un hôtel à Whitstable, peut retracer son histoire jusqu'aux années 1400 et prétend être la plus vieille entreprise commerciale survivante d'Europe.
La popularité des huîtres natives de Whitstable a augmenté pendant des centaines d'années, atteignant son apogée dans les années 1850, lorsque la société, alors une coopérative de pêcheurs locaux et d'ostréiculteurs, a expédié jusqu'à 80 millions d'huîtres par an au Billingsgate Market de Londres .
La maladie, la guerre et la mode ont payé la pêche aux huîtres de la ville dans les années 1920, mais une renaissance, menée par les actuels propriétaires (privés) de la Whitstable Oyster Company, a fait du mollusque succulent de la ville un bien précieux.
En septembre, j'ai visité le restaurant Royal Naval Oyster Stores de l'entreprise et entamé une conversation dans le bar à huîtres décontracté avec des hommes d'affaires venus d'une conférence voisine juste pour manger des huîtres. Situé dans un beau bâtiment en brique du 18ème siècle avec un plafond à poutres vénérables, le restaurant offre un grand choix de poissons locaux, crustacés et crustacés. En dehors des heures de déjeuner et de dîner prévues au restaurant, les visiteurs peuvent déguster une bière, une assiette d'huîtres et du pain et du beurre sur des tables à tréteaux en bois dans le bar. L'ambiance peut être décontractée et décontractée, mais l'huître est shucked à l'ordre en face de vous et la vue sur la mer (et les prix) sont de première classe. Il n'y a pas de haute cuisine élaborée ici. Au lieu de cela, attendez-vous les meilleurs ingrédients locaux, simplement cuits. Les frites coupées à la main étaient très, très bien.
Royal Naval Oyster Stores Essentials
- Adresse: Magasins d'huîtres royales indigènes, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
- Téléphone: +44 (0) 1227 276 856
- Ouvert: du lundi au jeudi de 12 h à 14 h 30 et de 6 h 30 à 9 h Vendredi toute la journée de midi à 9h30, samedi midi à 9h45, dimanche midi à 8h30. Réservation pour le bar à huîtres est probablement inutile mais sage pour le restaurant lorsque les autochtones sont en saison.
- Prix: Moyen à élevé. En septembre 2010, une demi-douzaine d'huîtres indigènes coûtaient 16 livres sterling, les huîtres perchées 9 livres sterling. L'autre cours principal en 2010 a varié de £ 12.50 à £ 28.
- Visitez leur site web
D'autres choix
Aussi beau soit-il, le Royal Oyster Stores, dans son étonnant bâtiment en brique sur la plage, peut être un attrait touristique pour la saison des huîtres. Voici d'autres bons choix:
- Wheeler's Oyster Bar 8, rue High, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Ce minuscule restaurant aux façades roses date de l'apogée victorienne de la ville. Tout est juste à côté du bateau. Argent comptant seulement et BYOB.
- Le Crabe et Winkle - South Quay, Le Port, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Restaurant et poissonnerie donnant sur le port de pêche en activité.
- Le Sportif Un gastropub étoilé Michelin sur la plage de Seasalter.
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Le dernier des yawls de voile - "Le favori"
"Le favori", le dernier des huîtres en bois de Whitstable, était en service jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. © Ferne Arfin À l'apogée victorienne des pêcheries d'huîtres de Whitstable, au moins 150 yawls à voile, parfois appelés smacks d'huîtres, ont récolté les parcs à huîtres cultivés. Souvent, ils étaient encadrés par deux ou trois hommes et un garçon. Les bateaux ont été construits forts avec un projet peu profond pour plier les eaux peu profondes au-dessus des lits.
Les embarcations à voile peu profondes manœuvrent toujours les parcs à huîtres, partageant l'espace sur la plage avec de nombreux petits bateaux de plaisance, mais "The Favorite", sur la photo du haut, rappelle la pêche victorienne de Whitstable. Whitstable et le seul maintenant en propriété publique. Construit en 1890, elle était un navire de travail jusqu'à ce qu'il soit usiné en 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale. Maintenant, elle est entourée de fleurs sauvages dans un jardin étroit dans une rue appelée Island Wall.
"The Favorite" commémore l'industrie de la construction navale de Whitstable. Elle a été hissé au jardin de Favorite Cottage à quelques pieds de l'endroit où elle a été construite. Des informations sur les panneaux dans le jardin qui l'entourent racontent que les charpentiers et les forgerons construisaient autrefois la flotte d'huîtres de Whitstable sur la plage.
Suivez l'histoire des huîtres de Whitstable et d'autres traditions marines (le casque de plongée a été inventé ici) au musée et à la galerie de la ville sur Oxford Street à Whitstable. L'admission des adultes est de 3 £; l'admission des étudiants est £ 1, et quatre enfants jusqu'à 16, par famille, sont gratuits.
En savoir plus sur "Le favori".
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Les huttes de pêcheurs sont maintenant des refuges bizarres
Cabanes de plage originales sur la plage de Whitstable dans le Kent comprennent des hangars de stockage convertis qui sont maintenant des chambres avec vue sur l'océan pour un hôtel à proximité. © Ferne Arfin Contrairement à certaines villes balnéaires anglaises, qui (depuis que le bord de mer est devenu populaire au milieu du 19ème siècle) ne sont guère plus que de longues salles de jeux, Whitstable a le charme salé d'un village de pêcheurs en activité.
Hors de la mode comme lieu de vacances balnéaires depuis de nombreuses années, elle a toujours eu sa part de petits pêcheurs indépendants. Maintenant, la plage de galets, près de la ville est bordée d'un assortiment de huttes délabrées, dont certaines stockent encore des engins de pêche, dont certains sont de petits studios d'artistes et des galeries et dont certains sont des trous secrets pour les vacanciers.
Dans un acte de recyclage entreprenant, les propriétaires de l'hôtel Continental, qui possèdent également la Whitstable Oyster Company, ont converti un groupe de hangars de stockage de coques en habitations inhabituelles (en bas à gauche sur la photo ci-dessus). un minimum de deux nuits. Visitez leur site Web pour en savoir plus.