Ça s'est passé à Milwaukee: la tentative d'assassinat de Teddy Roosevelt

L'attentat méconnu à l'hôtel Gilpatrick

Un fait peu connu de l'histoire de Milwaukee et qui serait extraordinairement connu s'il avait été couronné de succès, est celui de l'attentat contre Théodore Roosevelt ici le 14 octobre 1912.

Cette quasi-calamité s'est produite lorsque Roosevelt était en ville pour faire campagne sur le parti du Parti progressiste, ou Bull Moose, cherchant à regagner le poste supérieur après une interruption de quatre ans. Il s'arrêta pour l'après-midi à l'hôtel Gilpatrick, et après avoir dîné avec des dignitaires locaux, se prépara à partir pour l'auditorium de Milwaukee (maintenant le théâtre de Milwaukee) pour faire un discours de campagne.

Alors qu'il montait dans son véhicule, Roosevelt s'interrompit pour se retourner et dire au revoir aux bienfaiteurs. Malheureusement, ce moment a ouvert la voie à l'assassin potentiel, John Schrank, pour prendre le coup qu'il avait planifié pendant plus de trois semaines alors qu'il suivait la campagne de Roosevelt dans huit États. Schrank tira son puissant revolver de calibre .38 de près, frappant Roosevelt dans la poitrine.

Schrank a été immédiatement arrêté et la voiture de Roosevelt est partie. Mais il était supposé que plusieurs moments avant que Roosevelt ne comprenne pleinement qu'il avait été touché. Le tenace Roosevelt insista cependant pour continuer son discours. Il se pourrait qu'il ait senti qu'il devait son discours parce que c'était le gros manuscrit, plié dans la poche de sa poitrine avec un étui à lunettes en métal, qui absorbait la plus grande partie de la force de la balle.

Alors qu'il entrait dans l'auditorium de Milwaukee, Roosevelt annonça à l'assistance stupéfaite qu'il avait été abattu, proclamant: "Il faut plus que ça pour tuer un orignal Bull!" Il a ensuite parlé pendant 80 minutes avant de se rendre à contrecoeur dans un hôpital de Milwaukee pour y être soigné.

Parce que la balle ne représentait aucune menace pour les organes internes, les médecins ont décidé de laisser la balle là où elle était. Roosevelt a porté la balle en lui pour le reste de sa vie.

L'Hôtel Gilpatrick a disparu depuis longtemps, et le Hyatt Regency Milwaukee a pris sa place. Mais le nouvel hôtel honore toujours cet endroit historique avec une plaque située à l'intérieur du hall.

Au sujet de Theodore Roosevelt

Theodore Roosevelt était le 26ème président des Etats-Unis. Il est devenu président le 14 septembre 1901, lorsque le président McKinley est mort après avoir été abattu le 6 septembre 1901. À seulement 42 ans, il était le plus jeune homme à devenir président. En 1904, il fut choisi comme candidat républicain et passa à un second mandat.