La cathédrale de Vilnius était autrefois une partie du château de Gediminas et continue à servir comme un rappel de la façon dont le complexe historique a regardé à l'époque des ducs lituaniens et où ses structures défensives étaient situées dans la vieille ville de Vilnius. Sa façade néoclassique, créée par l'architecte Laurynas Gucevičius, possède de grandes colonnes et des sculptures des quatre évangélistes. Sur le toit se trouvent trois autres sculptures: une de St.
Casimir, un de St Stanislas, et un de Sainte-Hélène tenant une croix d'or. L'élégant symbole de Vilnius est accompagné d'un clocher autoportant qui faisait autrefois partie des fortifications du château et des marques où la rivière Vilia coulait à l'origine. C'est l'un des sites incontournables de Vilnius!
La cathédrale de Vilnius est libre d'entrer. Si l'entrée principale faisant face à la perspective Gediminas est fermée, utilisez l'entrée sud. Malheureusement, l'intérieur de la cathédrale continue à porter la marque de la domination soviétique et reste largement sans fioritures. À l'époque soviétique, il servait de galerie d'images, ses chapelles étaient fermées pour être entreposées. Beaucoup de ses décorations intérieures ont été détruites et n'ont pas été restaurées. Néanmoins, les visiteurs peuvent apprécier la qualité spacieuse et austère de la cathédrale s'ils attirent leur attention sur quelques points d'intérêt importants.
La plus belle chapelle de la cathédrale de Vilnius est celle dédiée à St.
Casimir, le saint patron de la Lituanie. Cette chapelle baroque contient des fresques représentant la vie du saint ainsi que d'autres décorations liées au saint princier. Né dans la royauté, Casimir était voué à une vie chaste et pieuse. Casimir fut canonisé dans la cathédrale de Vilnius et la chapelle servit de lieu de repos pour ses restes.
La Madone Sapiega, qui brille sur un fond d'or et représente une Sainte Marie au visage doux tenant le Christ sous la célébration des anges, est une image religieuse lituanienne importante et a été crédité de nombreux miracles. Il était jadis installé dans l'église Saint-Michel, où se trouve aujourd'hui le musée du patrimoine de l'église, fondé par des membres de la puissante famille Sapiega. La Madone de Sapiega a évité des dommages et la destruction pendant l'occupation soviétique et est maintenant exposée dans sa propre chapelle dans la cathédrale de Vilnius.
La cathédrale serait construite sur un ancien site d'un temple païen. Bien que la première maison de culte chrétienne soit apparue au 13ème siècle sous le règne du Roi Mindaugas, le site n'a peut-être pas été consacré continuellement à la foi chrétienne en raison du fort héritage païen des Lituaniens. La cathédrale de Vilnius est très différente des itérations précédentes, bien que son noyau gothique et ses rénovations et ajouts successifs aient été identifiés. La cathédrale a souffert des incendies, des inondations et des dommages causés par les envahisseurs tout au long de son histoire séculaire.
Une visite aux catacombes, accessible avec un guide, révèle les secrets structuraux de la cathédrale. Un lieu de sépulture pour des personnes importantes, y compris Barbora Razvilaite, l'une des femmes historiques les plus aimées de Lituanie, la cathédrale se dresse sur un cimetière intégré.
Quand Vilnius a inondé au début du 20ème siècle, la cathédrale a subi tellement de dégâts qu'il a fallu que des experts pénètrent dans les catacombes et renforcent les fondations. Quand les architectes et les archéologues sont entrés dans ce lieu de repos, ils ont sauvé ce qu'ils pouvaient et ont créé des passages qui sont maintenant utilisés pour les visites. Une ancienne fresque, bien conservée dans une pièce sombre et visible seulement par réflexion, la tombe royale, et les couches culturelles de la cathédrale peuvent être vus.
La cathédrale de Vilnius est ouverte tous les jours de 7h à 19h avec une messe à intervalles réguliers le dimanche. La messe a également lieu à 17h30 en semaine. Des concerts sont aussi parfois donnés à la cathédrale. Plus d'informations peuvent être trouvées sur le site Web de la cathédrale, www.katedra.lt