Une route de Backroads à travers les montagnes Catskill de New York
Route De Catskill, New York, suivez la route 23 ouest de l'état de New York à Prattsville. Revenez sur la route 23 Est jusqu'à State Route 23A East en traversant le parc Catskill. Lorsque la route 23A Est se termine, suivez la route US 9W North jusqu'à la route 23 East. Passez le pont Rip Van Winkle (péage), puis tournez à droite sur State Route 9G South jusqu'à l'entrée à gauche du site historique d'Olana State.
«Bienvenue au pays de Rip Van Winkle», lit-on dans un panneau qui salue les automobilistes qui se dirigent vers l'ouest sur la route 23 vers l'horizon de la montagne.
C'est dans ces anciens pics de grès gris, bien sûr, que le sympathique personnage de Washington Irving observait des êtres étranges jouant à neuf pattes, buvait leur liqueur, puis dormait une nuit qui durait vingt ans. Les conteurs et les artistes ont élevé ces collines brumeuses recouvertes de forêts boréales à un statut mythologique bien avant que la région ne devienne un lieu de villégiature accessible et populaire. Les scènes légendaires capturées sur toile et enregistrées dans des fables prennent vie à mesure que vous suivez le chemin sinueux de cette route vers le ciel.
À East Windham, assurez-vous de sortir de la route 23 à Point Lookout. Par temps clair, cette vue à côté du Captain's Point Point Lookout (anciennement Point Lookout Mountain Inn) jouit d'une vue spectaculaire sur cinq États. Alors que la route 23 continue de grimper, vous entrerez dans le parc Catskill, une zone de 700 000 acres (presque aussi grande que le Rhode Island) composée de terres privées et publiques dans quatre comtés.
Depuis la création du parc en 1885, les propriétés de l'État, protégées dans la réserve forestière de Catskill, sont passées de 34 000 à près de 300 000 acres. Avec quatre-vingt-dix-huit sommets dépassant trois mille pieds, les Catskills sont l'une des destinations hivernales les plus populaires de New York; Windham, qui abrite le domaine skiable de Windham Mountain, est le premier des nombreux villages de ski que vous rencontrerez.
En approchant de Prattsville, vous verrez Pratt Rock, l'une des attractions les plus excitantes de l'État. Zadock Pratt, qui est venu aux Catskills en tant que petit garçon, travaillait et se démenait jusqu'à ce qu'il puisse se permettre d'ouvrir une tannerie sur le ruisseau Schoharie, profitant de l'abondance de l'écorce de pruche essentielle au processus de fabrication du cuir. En vingt ans, il avait amassé une fortune, construit une ville entière, ouvert une banque où il frappait son propre argent et avait gagné un siège au Congrès. Selon la légende locale, quand un tailleur de pierre a erré en 1843, Pratt lui a donné cinquante cents pour sculpter son profil sur une corniche de montagne. Satisfait du résultat, il a commissionné toute son histoire de vie ciselée dans le visage de la falaise. Les visiteurs qui escaladent les pentes serpentines à Pratt Rock verront un cheval, une pruche et d'autres symboles, y compris les armoiries et la devise de Pratt: «Faites le bien et ne doutez pas».
Ce qui a commencé comme un monument à la vanité est devenu un mémorial pour le fils unique de Pratt, George, un colonel de la guerre civile, dont le buste a été ajouté à la paroi rocheuse de cinq cents pieds après sa mort à la bataille de Manassas. Sans héritier de son empire, Pratt ne se souvient pas très loin des limites de la ville qu'il a transformée, mais à Prattsville, où sa maison de 1829 est maintenant le Zadock Pratt Museum, il reste une légende.
Vous passerez les zones de pêche publique en suivant la Route 23A Est le long du ruisseau Schoharie jusqu'à Trout et Tannersville, deux charmantes villes de montagne animées par les visiteurs pendant le ski d'hiver, la pêche à la mouche printanière, le festival d'été et le repiquage des feuilles. saisons à Hunter Mountain. L'impressionnant complexe de rondins de cèdres que vous verrez à gauche avant d'atteindre Hunter est l'église catholique ukrainienne St. John the Baptist. La basilique de 1962 et d'autres structures ont été construites sans clous, dans le style architectural traditionnel ukrainien. Les visiteurs peuvent goûter à la cuisine ukrainienne lors des brunchs du dimanche de la congrégation.
Lorsque la route 23A descend vers Haines Falls, regardez à gauche sur North Lake Road / County Road 18, où vous trouverez l'entrée du lac North-South: une plage d'État, un terrain de camping et une réserve.
Les randonneurs qui suivent le sentier de l'escarpement pour marquer des points comme Artist's Rock et le site de la grande maison de montagne Catskill, qui comptait trois présidents parmi ses invités d'élite entre 1824 et 1941, apprécieront les vues de peintres de l'Hudson River School, dont Thomas Cole, père de cette première école américaine de peinture de paysage.
Kaaterskill Falls , la plus haute chute d'eau à deux niveaux de New York et une autre scène souvent peinte, peut être atteinte par un sentier qui diverge de l'Escarpment Trail, ou vous pouvez continuer sur 1,3 miles après North Lake Road sur la route 23A vers la droite. aire de stationnement. Faites preuve de prudence lorsque vous vous frayez un chemin le long de l'épaule élancée de la route jusqu'aux plus petites chutes de Bastion, situées au début du sentier rocheux et escarpé d'une demie-mile à Kaaterskill Falls. La double cascade de 260 pieds est la plus impressionnante au printemps, lorsque la fonte de la neige et de la glace augmente la quantité d'eau qui se déverse sur les rebords rocheux.
La route 23A prend des virages S exaltants alors que vous continuez votre descente vers Catskill. Avant de suivre la route 23 Est en traversant le pont Rip Van Winkle, tournez à gauche sur Spring Street / Route 385. Les visites de la maison et du studio de Cole au lieu historique national Thomas Cole offrent un aperçu de la carrière remarquable de cet Anglais largement autodidacte, dont Les premières représentations des Catskills, peintes en 1825, ont pris d'assaut le monde de l'art new-yorkais. Plus de soixante-dix autres artistes suivraient l'exemple de Cole, créant des peintures lumineuses et très détaillées qui engendraient la révérence pour la beauté de scènes exclusivement américaines.
Après avoir traversé la rive est de l'Hudson, visitez la maison de Frederic Edwin Church, l'élève de Cole et l'un des peintres les plus accomplis de l'école. Connu pour ses toiles colossales, le plus grand travail de Church a été Olana, le domaine qu'il a créé avec l'aide du designer Calvert Vaux. Influencé par l'architecture mauresque qu'il avait vue au Moyen-Orient, l'église a façonné une maison riche en texture et en couleur, et il l'a construite et agrandie entre 1870 et 1890. Il a également consacré beaucoup d'énergie à la conception des routes l'Hudson et Catskills ont été calculés révélés.
En savourant ces panoramas, heureusement peu modifiés par le temps, vous vous rendrez compte que même si le vieux Rip avait dormi pendant cent ans, il serait descendu de la montagne, caressant sa barbe, mais sûr dans le savoir que "là se dressait les montagnes Kaatskill-là courait l'argent Hudson."
Extrait de Backroads of New York , une table basse et un guide contenant des directions, des récits, des cartes et des photographies pour 28 routes panoramiques dans l'État de New York. Texte © 2007 par Kim Knox Beckius. Publié par Voyageur Press. Tous les droits sont réservés. Reproduit avec permission.