Les voiliers évoquent le patrimoine maritime dans les ports irlandais
Les Tall Ships Races sont ... comme son nom l'indique, des compétitions pour les voiliers classés comme "grands voiliers". L'événement annuel comporte un certain nombre de courses le long d'un itinéraire établi et d'arrêts provisoires dans de grands ports le long du chemin. Ce qui, en général, résulte d'une grande célébration du patrimoine maritime. En Irlande, Dublin et Waterford ont été choisis comme ports hôtes ces dernières années.
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Quelle est l'histoire derrière les courses Tall Ships?
Les voiliers rivalisaient toujours entre eux - les célèbres tondeuses à thé pour la livraison la plus rapide, les navires de guerre pour la meilleure position et les navires marchands avec des pirates pour tout. Mais c'étaient des rivalités amères, souvent à la mort, pas des événements sportifs.
Les courses (et aussi les festivals) pour les grands voiliers ont vraiment décollé dans les années 1950 - lorsque l'utilisation commerciale des navires a diminué et l'entraînement à la voile est devenu une occupation presque nostalgique, souvent un simple passe-temps. L'idée (nouvelle) d'une course internationale pour les bateaux d'entraînement à la voile a été discutée et un "Comité de course international" s'est formé vers 1953. Une première course entre Torbay (Royaume-Uni) et Lisbonne (Portugal) était prévue pour 1956. Pour marquer la fin de l'ère des voiliers.
Au lieu de cela, la première course avec seulement vingt navires peut être crédité de ré-enflammer une passion pour les grands navires dans le monde entier. Depuis lors, de nouveaux navires ont été mis en service et aujourd'hui une centaine participe aux Tall Ships Races. Certains avec une longue histoire - un butin de guerre enlevé de l'Allemagne en 1945 est toujours à la voile en 2012.
Les Tall Ships Races en Europe semblent être les événements les plus intéressants du calendrier et attirent la plupart des participants. Ils sont également des événements très populaires dans les ports hôtes - avec des jours de navires ouverts, des défilés de voile et des tas de divertissements pour les équipages ainsi que les terriens.
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N'y avait-il pas les courses Cutty Sark une fois ...?
Oui, c'est vrai - mais ceux-ci n'avaient qu'une très faible relation avec la tondeuse à thé du même nom (ouverte aux visiteurs à Greenwich, Londres , ces jours-ci). Pendant trois décennies, entre 1973 et 2003, les courses ont été commanditées par Cutty Sark, une marque de whisky. Pendant ces jours, les courses étaient connues par le nom de marque. Suite à cela, l'événement a été parrainé par Anvers en Belgique (un effort de collaboration de la ville, de la province et du port). Depuis 2010, les courses sont sponsorisées par la ville de Szczecin en Pologne.
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Où et quand auront lieu les courses de grands voiliers?
L'événement principal, la course européenne, se déroule sur plusieurs semaines dans les mois d'été de chaque année et implique un certain nombre de ports hôtes avec les courses effectuées entre eux (le départ et l'arrivée est en mer, pas dans le port).
Les courses les plus récentes qui se sont arrêtées dans les ports irlandais ont été 2005 ainsi que 2011 à Waterford, 2012 à Dublin, et en 2015 lorsque les Tall Ships Races ont débuté à Belfast.
Après les festivités de Dublin 2012, une nouvelle course a été lancée pour la première fois ... la régate des grands voiliers de la mer d'Irlande, également organisée par Sail Training International. Il reste à voir comment cela se passera à l'avenir.
Les grands voiliers ... mais il existe une définition technique: bateau monocoque de plus de 9,14 m de longueur à la flottaison. En ce qui concerne la formation, au moins 50% des membres d'équipage doivent avoir entre 15 et 25 ans.
Quatre classes de grands voiliers sont reconnues:
Classe A - tous les navires à gréement carré (barque, barquentine, brick, brigantin ou gréé gréé) et tous les autres navires de plus de 40 mètres de longueur hors tout (LOA).
Classe B - navires gréés de façon traditionnelle (c.-à-d. Sloops, ketchs, yawls et goélettes gréés en gaffes) avec une longueur hors tout de moins de 40 mètres.
Classe C - navires gréés modernes (c.-à-d. Sloops, ketchs, yawls et goélettes) avec une longueur hors tout inférieure à 40 mètres et ne portant pas de voiles de spinnaker.
Classe D - comme classe C, mais avec des voiles de spinnaker.
Oui et non - en fonction de ce que vous voulez faire.
La plupart des navires des classes A et B seront ouverts aux visiteurs à certains moments et une visite de navire peut prendre toutes sortes de formes, d'un coup d'oeil rapide à l'escalade dans le gréement (un cauchemar de santé et de sécurité, habituellement fourni par les plus exotiques des visiteurs). Il peut aussi y avoir des divertissements à bord. Et des souvenirs.
Certains des plus grands vaisseaux emmèneront aussi des passagers avec eux à certains moments ... Renseignez-vous bien à l'avance si cela vous intéresse.
Encore une fois, la réponse est "Oui et Non!" Les courses proprement dites sont tenues en eaux libres entre les ports hôtes, la meilleure chance de les repérer est à la ligne de départ ... ils sont tous là alors et partiront en trombe. Ou pas - dans le Waterford 2005 le vent était inexistant et le brouillard a emporté la visibilité.
Avant la course, les navires s'assemblent habituellement via un «défilé de voile», naviguant du port à la ligne de départ. Cela peut être votre meilleur pari pour le repérage des vaisseaux. Ou, si vous avez un peu de temps libre, vous pourriez observer les navires entrant dans le port hôte. La connaissance locale et la surveillance de la radio maritime aident à trouver le meilleur poste d'observation et l'heure.
Oui, il y a ... bien que la participation aux Tall Ships Races soit sommaire. Actuellement enregistrés sont les suivants:
Aifric - Classe D, construit en 2002, port d'attache Kinsale (Cork)
Assarain II - Classe D, construit en 1989, port d'attache Kinsale (Cork)
Brume celtique - Classe C, construite en 1974, port d'attache de Kilrush (Clare) - C'était autrefois le yacht privé de l'ancien Taoiseach Charles Haughey (aujourd'hui déshonoré), maintenant enregistré comme navire de recherche pour l'Irish Whale and Dolphin Group.
Creidne - Classe D, construit en 1967, navire d'instruction du Service naval irlandais
Cypraea - Classe C, construite en 2011, basée à West Cork
Dunbrody - Classe A, construit en 2001, port d'attache New Ross (Wexford, actuellement non navigable)
Ilen - Classe B, construite en 1920, basée à West Cork
Jeanie Johnston - Classe A, construit en 2000, port d'attache Tralee (Kerry) - ce navire est amarré dans les Docklands de Dublin (actuellement non navigable)
Spirit of Oysterhaven - Classe C, construit en 1972, port d'attache Oysterhaven (Cork)