Traditionnellement, une croisière sur le Nil était considérée comme la pièce maîtresse d'une vacance égyptienne , évoquant des images romantiques de jours idylliques passés à la dérive dans le luxe entre les sites emblématiques de l'Egypte ancienne . À l'époque victorienne, une croisière sur le Nil était la seule façon de voir certains des temples antiques les plus remarquables d'Égypte. Les visiteurs modernes ont plus d'options à leur disposition; et tandis que les croisières sur le Nil sont encore populaires, certains se trouvent découragés par l'idée d'être confinés sur un bateau pour la majorité de leurs vacances.
La rivière est beaucoup plus animée maintenant que par le passé, et avec plus de 200 bateaux de croisière faisant leur métier, il y a des lignes pour franchir les écluses et accoster à chaque point de débarquement.
Dans cet article, nous pesons les avantages et les inconvénients d'une croisière sur le Nil afin que vous puissiez décider si cela convient ou non à votre visite en Egypte.
À quoi s'attendre de votre croisière
La plupart des croisières sur le Nil commencent à Louxor et visitent les sites populaires d'Esna, d'Edfou et de Kom Ombo avant de débarquer à Assouan. D'autres itinéraires volent directement à Assouan et se dirigent vers le nord sur le Nil. La plupart des croisières dureront au moins quatre nuits. Il existe de nombreux navires différents, allant des bateaux à aubes traditionnels (mieux adaptés à ceux qui valorisent l'histoire et l'authenticité) aux luxueux navires de croisière modernes (destinés à ceux pour qui le confort des créatures est une priorité). Votre budget et vos préférences personnelles détermineront la croisière que vous choisirez - bien que l'option d'une cabine avec climatisation soit conseillée pendant les mois d'été torride .
La plupart des compagnies de croisières font appel aux services d'un égyptologue, qui guidera votre groupe autour des sites historiques que vous visiterez en cours de route. Les jours commencent tôt pour éviter la chaleur intense de l'après-midi; et en tant que tel, toutes les croisières ont tendance à fonctionner selon un calendrier similaire (ce qui peut conduire à un surpeuplement sur les sites d'accostage et dans les temples eux-mêmes).
Les navires modernes ont généralement une piscine afin que vous puissiez vous rafraîchir après vos explorations du matin; tandis que certains offrent des divertissements nocturnes sous forme de spectacles de danse du ventre ou de soirées habillées à thème. La nourriture à bord est généralement excellente, allant des buffets généreux pour établir des menus de dîner. Assurez-vous de savoir ce qui est inclus avant de choisir votre opérateur.
Croisières Nil recommandées
L'itinéraire d'Audley Travel à bord du Steam Ship Sudan offre le dernier mot en exclusivité et le raffinement de l'époque victorienne. Le bateau à vapeur, qui a été construit en 1885 pour le roi Fouad, a été l'inspiration directe du célèbre roman d'Agatha Christie, Death on the Nile , qui présente encore une grande partie de son mobilier et de ses machines d'époque. Avec seulement 18 cabines et cinq suites, une croisière à bord du Steam Ship Sudan est une expérience merveilleusement intime; cependant, ceux qui attendent avec impatience les cocktails au bord de la piscine ou les divertissements élaborés seront déçus. Le 22 chambres Oberoi Philae combine un extérieur traditionnel avec des cabines luxueuses, une piscine extérieure à température contrôlée, un cinéma et une piste de danse.
Les voyageurs à petit budget devraient envisager de réserver une croisière felouque comme celle offerte par On The Go Tours. Les felouques sont des voiliers égyptiens traditionnels, dont les semblables ont exercé leur métier sur le Nil pendant des siècles.
Ils sont alimentés par le vent et, en tant que tels, ont un itinéraire plus fluide; tandis que leur plus petite taille leur permet d'accoster à des endroits d'intérêt qui n'ont pas l'infrastructure pour les plus grands navires de croisière. Il n'y a pas de luxe sur une croisière felouque; vous dormirez sur le pont dans un sac de couchage que vous apportez avec vous; la nourriture est basique et les équipements sont limités à une toilette et à une douche sur le bateau de soutien qui l'accompagne. Cependant, l'expérience est probablement l'une des plus authentiques (et certainement la moins chère) sur la rivière.
Avantages d'une croisière sur le Nil
Malgré les changements provoqués par la progression du temps, une croisière sur le Nil est toujours l'une des façons les plus populaires de voir les sites antiques de l'Égypte. Une partie de cela est la tradition, et une partie est pratique; après tout, beaucoup des sites les plus célèbres sont situés directement sur la rivière, ce qui fait d'une croisière le moyen le plus facile de voyager entre eux.
La nuit, beaucoup de temples et de monuments sont illuminés, et la vue de l'eau est tout simplement à couper le souffle. Pendant la journée, les scènes rurales que vous verrez tout en voyageant d'un endroit à l'autre sont restées en grande partie inchangées depuis des milliers d'années.
Malgré les départs tôt le matin (et selon le navire que vous choisissez), les croisières peuvent aussi être merveilleusement relaxant. En naviguant, vous pourrez avoir une idée du pays sans avoir à faire face aux routes chaotiques, aux rues animées de la ville et aux colporteurs persistants pour lesquels l'Egypte est célèbre. Bien que les sites que vous visiterez le long du chemin soient inévitablement bondés, l'arrivée dans un grand groupe peut rendre certains voyageurs plus à l'aise. Vous bénéficierez également des connaissances d'un guide expert, tant en termes de navigation que de compréhension de l'histoire fascinante des temples eux-mêmes.
Inconvénients d'une croisière sur le Nil
Pour de nombreux visiteurs, le principal inconvénient d'une croisière sur le Nil n'est pas l'afflux de navires, ni l'affluence sur les sites (ce dernier est inévitable que vous les visitiez dans le cadre d'une croisière ou non). Le principal inconvénient est l'inflexibilité d'une croisière - le fait que vous devez travailler selon un horaire fixe qui vous dicte quand vous visitez un temple, combien de temps vous y passez et ce que vous voyez pendant que vous êtes là. Si vous voulez passer plus de quelques heures à explorer les merveilles indicibles des complexes du temple à Louxor, par exemple, vous voudrez peut-être y voyager seul ou avec un guide terrestre.
De nos jours, les voyages par voie terrestre sont également faciles à organiser et permettent plus de flexibilité. Vous pouvez même louer une voiture ou prendre les transports en commun si vous ne souhaitez pas faire partie d'un circuit organisé. De nombreux itinéraires de croisière se concentrent uniquement sur les temples les plus populaires, laissant de côté des sites intéressants comme Abydos et Dendera. Si vous avez un temps limité en Egypte, vous préférerez peut-être vous concentrer sur un ou deux sites plutôt que de passer une grande partie de vos vacances en transit sur la rivière. De même, le simple temps passé à bord peut être un inconvénient si vous voyagez avec de jeunes enfants, ou si vous découvrez trop tard que vous n'aimez pas la compagnie de vos compagnons de croisière.
Le dernier mot
En fin de compte, si une croisière sur le Nil est le bon choix pour vous dépend de vos préférences personnelles. Si vous aimez l'idée d'une croisière, la grande variété d'options disponibles signifie que vous êtes susceptible de trouver un navire et / ou un opérateur en fonction de vos besoins. Si les inconvénients énumérés ci-dessus sonnent comme des brisants pour vous, il vaut mieux économiser votre argent et organiser une autre option à la place.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 5 février 2018.