Le guide essentiel des dix plus anciens sites de l'Égypte

Si vous prévoyez un voyage en Egypte, prenez le temps d'explorer la myriade de trésors antiques du pays. La civilisation de l'Egypte ancienne a duré plus de 3.000 ans, au cours desquels ses dirigeants ont marqué leurs royaumes avec une série de projets monumentaux de plus en plus impressionnants. Les architectes de l'Egypte ancienne étaient si avancés qu'aujourd'hui, beaucoup de ces monuments survivent encore - certains d'entre eux en état remarquablement bon. Pendant des milliers d'années, les pyramides, les temples et les sphinx des pharaons disparus sont devenus un attrait irrésistible pour les visiteurs du monde entier.

Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 2 décembre 2016.

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  Pyramides de Gizeh

  Située à la périphérie du Caire , Gizeh comprend trois complexes pyramidaux différents. Ce sont la grande pyramide de Khufu , la pyramide de Khéphren et la pyramide de Menkaure. La Grande Pyramide est l'une des sept merveilles du monde antique et la seule encore debout aujourd'hui. Chaque complexe abrite la tombe d'un pharaon égyptien différent, et en face d'eux se trouve le Sphinx, dont le nom arabe se traduit par "Père de la Terreur". Incroyablement, cette sculpture en forme de chat est sculptée dans un seul bloc de pierre. Les pyramides de Gizeh et le Sphinx ont été construits il y a environ 4 500 ans durant la quatrième dynastie de l'Ancien Empire égyptien. On pense que la pyramide de Khufu exigeait à elle seule 20 000 ouvriers et deux millions de blocs de pierre.

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  Karnak Temple Complex

  Dans les temps anciens, le complexe du temple de Karnak était connu comme "le plus sélect des lieux", et dédié au culte du roi de tous les dieux, Amon-Ra. Une partie de l'ancienne ville de Thèbes, le complexe a été construit sur environ 1500 ans, de l'époque de Senusret I à la période ptolémaïque. C'était le lieu de culte le plus important pour les Thébains anciens, et aujourd'hui les ruines complexes s'étendent sur une vaste étendue de plus de 240 acres. Il comprend des temples spectaculaires, des chapelles, des kiosques, des pylônes et des obélisques, tous dédiés aux dieux thébains. C'est le deuxième plus grand complexe religieux ancien de la planète, tandis que le Hypostyle Hall du Grand Temple d'Amon est considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre architecturaux du monde.

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  Temple de Louxor

  Le temple de Louxor se trouve sur la rive est du Nil, au centre de Louxor , une ville connue dans l'antiquité sous le nom de Thèbes. La construction a été commencée par le pharaon du Nouvel Empire Aménophis III vers 1392 av. J.-C. et complétée par Ramsès II. Le temple était utilisé pour célébrer les festivals et les rituels, y compris le festival annuel thébain d'Opet. Pendant ce festival, des statues d'Amon-Ra, de sa femme Mout et de leur enfant Khonsou ont été portées en procession de Karnak à Louxor dans une célébration du mariage et de la fertilité. Le temple de Louxor a survécu en tant que temple sous les Grecs et les Romains, était autrefois une église, et aujourd'hui une mosquée musulmane reste dans l'une de ses salles. Louxor Temple est magnifiquement éclairé la nuit, donc ça vaut le coup de visiter le site au coucher du soleil.

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  Vallée des rois

  Du 16ème au 11ème siècle avant JC, les pharaons égyptiens abandonnèrent l'idée de pyramides comme lieux de sépulture et décidèrent de célébrer l'au-delà dans la Vallée des Rois. La vallée est située en face de Louxor sur la rive ouest du Nil . Ici, les pharaons ont été momifiés et enterrés dans des tombes profondes avec leurs animaux de compagnie préférés et des artefacts sacrés. Parmi ceux-ci, le tombeau de Toutankhamon est peut-être le plus célèbre - mais à ce jour, pas moins de 64 tombes et chambres ont été découvertes dans la vallée. La Vallée des Reines se trouve à l'extrémité sud de la nécropole, où sont enterrées les reines et leurs enfants. Beaucoup d'autres tombes se trouvent ici, y compris celle de l'épouse de Ramsès II, la reine Nefertari.

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  Abu Simbel

  Situé dans le sud de l'Egypte, le complexe des temples d'Abou Simbel est l'un des monuments les plus reconnaissables du monde antique. Les temples ont été à l'origine sculptés dans une falaise de roche solide pendant le règne de Ramsès II. On pense qu'ils ont été construits pour célébrer la victoire du roi sur les Hittites lors de la bataille de Kardesh. Le Grand Temple mesure 98 pieds / 30 mètres de haut et possède quatre statues colossales de Ramsès assis sur son trône portant les couronnes de la Basse et de la Haute Egypte. Le Petit Temple est dédié à la femme de Ramsès, Nefertari. Après la construction du barrage d'Assouan dans les années 1960, le site archéologique a été découpé en gros blocs, qui ont ensuite été déplacés un par un vers un terrain plus élevé et réassemblés afin de prévenir les dommages causés par les inondations.

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  Pyramide de Djéser

  La pyramide de Djéser est située dans la nécropole de Saqqara de la capitale égyptienne Memphis. Construit au 27ème siècle avant JC, c'est la première pyramide connue, et ses côtés étagés sont devenus un prototype pour les pyramides plus lisses, à côtés lisses à des endroits comme Gizeh. Il a été conçu pour contenir les restes du pharaon Djoser par son architecte, Imhotep, qui a établi plusieurs précédents avec son design innovateur. À 204 pieds / 63 mètres c'était le plus haut bâtiment de son temps, et il est également pensé pour être l'un des premiers exemples de l'architecture en pierre. Pour sa grande réussite, Imhotep fut plus tard déifié en tant que dieu protecteur des architectes et des médecins. À son apogée, la pyramide aurait été recouverte de calcaire blanc poli.

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  Temple d'Horus à Edfou

  Le temple d'Horus à Edfou est considéré comme le mieux conservé de tous les monuments égyptiens. Il a été construit entre 237 et 57 avant JC pendant la dynastie ptolémaïque, et honore le dieu à tête de faucon Horus. Horus remplissait de nombreux rôles différents, et était connu comme le dieu du ciel ainsi que le dieu de la guerre et de la chasse. Le complexe du temple est immense et possède un impressionnant pylône et une maison natale, avec d'excellents reliefs et sculptures représentant les différentes histoires d'Horus. Des inscriptions appelées textes de construction ont également été conservées et racontent l'histoire de la construction du Temple. Edfou est situé à mi-chemin entre Assouan et Louxor, et est un arrêt très commun sur les croisières sur le Nil .

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  Temple de Kom Ombo

  Le temple de Kom Ombo est inhabituel en ce qu'il est un temple double, avec deux moitiés symétriques dédiées à deux triades de dieux différents. Une moitié est dédiée à Horus l'Ancien, Tasenetnofret et leur enfant Panebtawy. L'autre moitié est dédiée à Sobek, la divinité du crocodile de la création et de la fertilité, et à sa famille Hathor et Khonsu. Les temples sont impressionnants en partie à cause de leur symétrie parfaite et aussi en raison de leur belle situation au bord de la rivière. La construction a été initiée par Ptolémée VI Philometor au début du 2ème siècle avant JC. Les deux temples représentent leurs dieux respectifs avec leurs familles et ont été construits en utilisant du grès local. Les temples offrent d'excellents exemples de hiéroglyphes, de colonnes sculptées et de reliefs.

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  Temple de Dendera

  Le complexe Dendera abrite l'un des temples égyptiens les mieux conservés, le Temple d'Hathor. Hathor était la déesse de l'amour, de la maternité et de la joie, généralement représentée sous la forme d'une vache avec un disque solaire. Le temple de Hathor a été construit pendant la dynastie ptolémaïque, bien que l'on pense que les fondations ont pu être établies pendant le Moyen Empire. C'est un complexe énorme, couvrant plus de 430 500 pieds carrés / 40 000 mètres carrés. Le Zodiaque Dendera provient de ce site, et il y a quelques grandes peintures et reliefs, y compris des représentations de Cléopâtre et de son fils Césarion. Le temple est juste au nord de Louxor et est souvent un premier arrêt pour ceux qui croisent le Nil.

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  Temple d'Isis

  Le temple d'Isis a été construit sur l'île de Philae, où le culte d'Isis remonte au 7ème siècle avant JC. Le temple d'aujourd'hui remonte à 370 av. J.-C., tandis que les aspects les plus importants ont été commencés par Ptolémée II Philadelphus et ajoutés jusqu'à la domination de l'empereur romain Dioclétien. De plus petits sanctuaires et sanctuaires près du temple principal célèbrent les divinités impliquées dans le mythe d'Isis et d'Osiris. Philae fut l'un des derniers avant-postes de la religion égyptienne, survivant deux siècles après la conversion de l'Empire romain au christianisme. Déesse de la maternité et de la fertilité, Isis était une divinité populaire dont le culte s'étendait à travers l'empire romain et au-delà. Aujourd'hui, le temple a été déplacé sur l'île voisine d'Agilkia pour éviter les inondations.