Imposant dates de forteresse au 16ème siècle
Les visiteurs qui viennent pour la première fois à Old San Juan ne peuvent tout simplement pas partir sans visiter El Morro. La forteresse est l'une des structures les plus impressionnantes de l'île, incarnant le rôle de Porto Rico en tant que gardien du Nouveau Monde. À l'intérieur de ces murs, vous pouvez sentir la puissance impressionnante de ce bastion de la défense une fois commandé, et vous pouvez témoigner de près de 500 ans d'histoire militaire qui a commencé avec les conquistadores espagnols et a pris fin avec la Seconde Guerre mondiale.
Histoire d'El Morro
El Morro, qui a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983, est la structure militaire la plus pittoresque de Porto Rico. L'espagnol a commencé la construction en 1539, et il a fallu plus de 200 ans pour terminer. Cette forteresse intimidante a réussi à bloquer l'Anglais Sir Francis Drake, connu pour son agression navale, en 1595, et une attaque navale n'a jamais réussi à percer ses murs dans toute son histoire. El Morro ne tomba qu'une seule fois, lorsque l'Anglaise Geroge Clifford, comte de Cumberland, prit la forteresse par terre en 1598. Son utilité continua au 20ème siècle, quand il fut utilisé par les Etats-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale pour suivre les mouvements des sous-marins allemands dans les Caraïbes.
Visiter El Morro
Son nom complet est El Castillo de San Felipe del Morro, mais il est mieux connu comme El Morro, qui signifie promontoire. Perchée sur le point le plus au nord-ouest du Vieux San Juan, cette citadelle intimidante a dû être un spectacle intimidant pour les navires ennemis.
Maintenant, El Morro est un phare pour la détente et les séances de photos: les gens viennent ici pour se détendre, pique-niquer et faire voler des cerfs-volants; le ciel en est plein par une journée claire. (Vous pouvez en acheter un - on les appelle chiringas - dans un stand voisin.)
Vous suivrez les traces du comte de Cumberland alors que vous traversez un grand champ vert pour arriver au fort.
C'est un peu marcher pour y arriver, et vous devrez être capable de gravir des marches et des pentes abruptes. Portez des chaussures confortables, utilisez de la crème solaire et apportez de l'eau embouteillée, quelle que soit la période de l'année.
Une fois que vous atteignez la citadelle, prenez votre temps pour explorer son architecture ingénieuse. El Morro est composé de six niveaux décalés, incorporant des donjons, des casernes, des passages, et des magasins. Marchez le long de ses remparts, où les canons font toujours face à l'océan, et pénétrez dans l'une des garitas en forme de dôme, ou guérites, qui sont elles-mêmes un symbole emblématique de Porto Rico. Les garitas sont les meilleurs endroits pour trouver des vues à couper le souffle sur l'océan. En regardant à travers la baie, vous verrez une autre petite fortification. Appelé El Canuelo, ce fut le partenaire d'El Morro dans la défense de l'île: les navires espérant attaquer Porto Rico seraient abattus dans un barrage de tirs de canon croisés.
Deux structures modernes ont été ajoutées à El Morro après que Porto Rico a été cédé aux États-Unis par l'Espagne en 1898 à la suite de la guerre hispano-américaine. Un phare, qui a été réparé par les États-Unis de 1906 à 1908, se démarque nettement du reste de la structure. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine a ajouté une autre fortification entièrement incongrue, en installant un bunker militaire au plus haut niveau.