L'un des festivals les plus importants d'Amérique du Sud
Le festival de la Virgen de la Candelaria est célébré chaque année dans les deux premières semaines de février, avec le 2 février le jour le plus important, dans divers pays catholiques hispaniques, y compris le Pérou , la Bolivie, le Chili, le Venezuela et l'Uruguay. C'est l'un des jours les plus importants du festival en Amérique du Sud.
Pérou et Bolivie
Les célébrations au Pérou et en Bolivie sont centrées sur le lac Titicaca, à Puno et le petit village de Copacabana.
En Bolivie, la Vierge est également connue comme la Vierge Noire du Lac et la Patronne de la Bolivie. Elle est vénérée pour une série de miracles, racontée à Nuestra Senora de Copacabana. Normalement, Copacabana est un village rural tranquille avec la pêche et l'agriculture ses activités principales. Mais pendant la fête, le village change.
Il y a des défilés, des costumes colorés, de la musique, et beaucoup de boire et de célébrer. De nouveaux véhicules viennent de toute la Bolivie pour être bénis avec de la bière. Les gens se rassemblent pendant des jours avant le festival pour prier et célébrer dans un mélange de religions catholiques et indigènes. Les célébrants boliviens croient que la Virgen préfère rester à l'intérieur de la basilique érigée en son honneur. Lorsqu'ils sont pris à l'extérieur, il y a un risque d'une tempête ou d'une autre calamité.
Puno est connue comme la Capitale Folklorique du Pérou et fait honneur à sa réputation de manière grandiose pendant cette fête qui dure plusieurs jours autour de février.
2. Contrairement aux boliviens, les célébrants péruviens n'hésitent pas à faire défiler leur statue de la Virgen dans les rues de Puno.
Le mélange des religions chrétiennes et païennes est évident ici. Mamacha Candelaria, Mamita Canticha et MamaCandi sont tous des noms pour la Virgen de Candelaria, la patronne de Puno.
Elle est également associée au lac Titicaca comme la naissance de l'empire Inca, avec le culte de la Terre, Pachamama. Des hommes, des femmes et des enfants dansent en son honneur pour montrer leur dévotion et leurs remerciements pour ses bénédictions. La célébration continue comme prélude au carnaval.
Le festival a deux phases principales. La première se déroule le 2 février, lorsque la statue de la Vierge est promenée en procession autour de la ville, et des danseurs en costumes somptueux venus de tous les horizons rejoignent le défilé. Les danseurs font une pause devant un groupe devant la cathédrale pour être bénis avec de l'eau bénite, après quoi ils sont refroidis avec l'eau jetée des maisons voisines.
La deuxième phase se déroule le dimanche après le 2 février, appelée Octava. En ce jour, les groupes costumés des quartiers de Puno dansent jour et nuit dans la ferveur religieuse et l'esprit de compétition.
Uruguay
Les célébrations en Uruguay se déroulent à l'Iglesia de Punta del Este , accessible seulement à marée basse, où l'on pense que les premiers Espagnols ont débarqué et célébré leur arrivée en toute sécurité par une messe.
Chili
Au Chili, la Virgen de la Candelaria est fêtée à Copiapo, où elle est la patronne des mineurs. Année après année, un groupe s'appelant Chinos porte la statue dans la procession, et le fils remplace le père dans le groupe.
Il y a aussi des danses religieuses pendant les deux jours de célébration, réunissant le folklore local et la religion.
Venezuela
Au Venezuela, la fête de Nuestra Señora de La Candelaria est célébrée à Caracas , Mérida et dans d'autres villes avec des messes, des processions religieuses et des danses.