Même après sa mort en 2013, l'ancien président sud-africain Nelson Mandela est vénéré dans le monde entier comme l'un des dirigeants les plus influents et les plus aimés de notre temps. Il a passé ses premières années à lutter contre l'inégalité raciale perpétuée par le régime d'apartheid de l'Afrique du Sud, pour lequel il a été emprisonné pendant 27 ans. Après sa libération et la fin subséquente de l'apartheid, Mandela a été élu démocratiquement comme le premier président noir de l'Afrique du Sud.
Il a consacré son temps à la guérison d'une Afrique du Sud divisée et à la promotion des droits civils dans le monde entier.
Enfance
Nelson Mandela est né le 18 juillet 1918 à Mvezu, dans la région de Transkei, dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud. Son père, Gadla Henry Mphakanyiswa, était un chef local et un descendant du roi Thembu; sa mère, Nosekeni Fanny, était la troisième des quatre épouses de Mphakanyiswa. Mandela a été baptisé Rohlilahla, un nom de Xhosa qui traduit vaguement comme "fauteur de troubles"; il a été donné le nom anglais Nelson par un professeur à son école primaire.
Mandela a grandi dans le village de Qunu de sa mère jusqu'à l'âge de neuf ans, lorsque la mort de son père a conduit à son adoption par le régent Thembu Jongintaba Dalindyebo. Après son adoption, Mandela a suivi une initiation traditionnelle Xhosa et a été inscrit dans une série d'écoles et de collèges, du Clarkebury Boarding Institute au Collège universitaire de Fort Hare.
Ici, il s'est impliqué dans la politique étudiante, pour laquelle il a finalement été suspendu. Mandela a quitté l'université sans diplôme, et peu après s'est enfui à Johannesburg afin d'échapper à un mariage arrangé.
Politique - Les premières années
À Johannesburg, Mandela a obtenu un BA à l'Université de l'Afrique du Sud (UNISA) et s'est inscrit à l'Université Wits.
Il a également été présenté à l'African National Congress (ANC), un groupe anti-impérialiste qui croyait en une Afrique du Sud indépendante, à travers un nouvel ami, le militant Walter Sisulu. Mandela a commencé à écrire des articles pour un cabinet d'avocats de Johannesburg et, en 1944, a cofondé la Ligue de la Jeunesse de l'ANC aux côtés de son collègue Oliver Tambo. En 1951, il devient président de la Ligue de la Jeunesse et, un an plus tard, il est élu président de l'ANC pour le Transvaal.
1952 fut une année chargée pour Mandela. Il a créé le premier cabinet d'avocats noirs d'Afrique du Sud avec Tambo, qui deviendra plus tard le président de l'ANC. Il est également devenu l'un des architectes de la Campagne pour le Défi des Lois Injustes de la Ligue de la Jeunesse, un programme de désobéissance civile massive. Ses efforts lui ont valu sa première condamnation avec sursis en vertu de la loi sur la suppression du communisme. En 1956, il était l'un des 156 accusés accusés de trahison dans un procès qui a duré près de cinq ans avant qu'il ne s'effondre finalement.
En attendant, il a continué à travailler dans les coulisses pour créer une politique ANC. Régulièrement arrêté et interdit d'assister à des réunions publiques, il a souvent voyagé sous un déguisement et sous des noms d'emprunt pour échapper aux informateurs de la police.
Insurrection armée
À la suite du massacre de Sharpeville en 1960, l'ANC a été formellement interdite et les opinions de Mandela et d'un certain nombre de ses collègues ont durci en une conviction que seule la lutte armée suffirait.
Le 16 décembre 1961, une nouvelle organisation militaire appelée Umkhonto we Sizwe ( Lance de la nation) a été créée. Mandela était son commandant en chef. Au cours des deux années suivantes, ils ont mené plus de 200 attaques et envoyé quelque 300 personnes à l'étranger pour s'entraîner - y compris Mandela lui-même.
En 1962, Mandela a été arrêté à son retour au pays et condamné à cinq ans de prison pour avoir voyagé sans passeport. Il a fait son premier voyage à Robben Island , mais a été rapidement transféré à Pretoria pour rejoindre dix autres accusés, faisant face à de nouvelles accusations de sabotage. Au cours des huit mois du procès de Rivonia - du nom du district de Rivonia où Umkhonto we Sizwe avait sa maison de sécurité, Liliesleaf Farm - Mandela a prononcé un discours passionné sur le quai. Cela a fait écho dans le monde entier:
J'ai lutté contre la domination blanche et j'ai combattu la domination noire. J'ai chéri l'idéal d'une société démocratique et libre où toutes les personnes cohabitent harmonieusement et avec des chances égales. C'est un idéal que j'espère vivre et atteindre. Mais si c'est nécessaire, c'est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir ».
Le procès s'est terminé avec huit des accusés dont Mandela a été reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité. Le long séjour de Mandela à Robben Island avait commencé.
La longue marche vers la liberté
En 1982, après 18 ans d'emprisonnement à Robben Island, Mandela a été transféré à la prison de Pollsmoor au Cap et de là, en décembre 1988, à la prison Victor Verster à Paarl. Il a rejeté de nombreuses offres pour reconnaître la légitimité des homelands noirs qui avaient été établis pendant son emprisonnement, ce qui lui aurait permis de retourner au Transkei (maintenant un état indépendant) et de vivre sa vie en exil. Il a également refusé de renoncer à la violence, refusant de négocier jusqu'à ce qu'il soit un homme libre.
En 1985, cependant, il a commencé à «parler de discussions» avec le ministre de la Justice de l'époque, Kobie Coetsee, depuis sa cellule de prison. Une méthode secrète de communication avec les dirigeants de l'ANC à Lusaka a finalement été conçue. Le 11 février 1990, il a été libéré de prison après 27 ans, la même année que l'interdiction de l'ANC a été levée et Mandela a été élu vice-président de l'ANC. Son discours euphorique du balcon de Cape Town City Hall et le cri triomphal de 'Amandla! '(' Pouvoir ') a été un moment déterminant dans l'histoire africaine. Les discussions pourraient commencer sérieusement.
La vie après l'emprisonnement
En 1993, Mandela et le président FW de Klerk ont reçu conjointement le prix Nobel de la paix pour leurs efforts en vue de la fin du régime d'apartheid. L'année suivante, le 27 avril 1994, l'Afrique du Sud a tenu ses premières élections véritablement démocratiques. L'ANC a remporté la victoire et, le 10 mai 1994, Nelson Mandela a été investi comme le premier président noir et démocratiquement élu d'Afrique du Sud. Il a parlé immédiatement de la réconciliation, en disant:
Jamais, jamais et jamais plus jamais cette belle terre ne connaîtra de nouveau l'oppression de l'un par l'autre et ne souffrira l'indignité d'être la moufette du monde. Laisse la liberté régner.
Pendant son mandat de président, Mandela a créé la Commission Vérité et Réconciliation, dont le but était d'enquêter sur les crimes commis par les deux parties de la lutte pendant l'apartheid. Il a introduit une législation sociale et économique conçue pour lutter contre la pauvreté de la population noire de la nation, tout en travaillant également à améliorer les relations entre toutes les races sud-africaines. C'est à cette époque que l'Afrique du Sud est devenue connue sous le nom de «nation arc-en-ciel».
Le gouvernement de Mandela était multiracial, sa nouvelle constitution reflétait son désir d'une Afrique du Sud unie et, en 1995, il encouragea les Noirs et les Blancs à soutenir les efforts de l'équipe de rugby sud-africaine qui remporta finalement la victoire en 1995. Coupe.
Vie privée
Mandela s'est marié trois fois. Il épousa sa première femme, Evelyn, en 1944 et eut quatre enfants avant de divorcer en 1958. L'année suivante, il épousa Winnie Madikizela, avec qui il eut deux enfants. Winnie était massivement responsable de la création de la légende Mandela à travers sa campagne robuste pour libérer Nelson de Robben Island. Le mariage ne pouvait cependant pas survivre aux autres activités de Winnie. Ils se sont séparés en 1992 après sa condamnation pour enlèvement et complicité d'agression, et ont divorcé en 1996.
Mandela a perdu trois de ses enfants - Makaziwe, qui est mort en bas âge, son fils Thembekile, qui a été tué dans un accident de voiture pendant que Mandela était emprisonné à Robben Island, et Makgatho, qui est mort du SIDA. Son troisième mariage, à l'occasion de son 80e anniversaire, en juillet 1998, était pour Graça Machel, la veuve du président mozambicain Samora Machel. Elle est devenue la seule femme au monde à épouser deux présidents de différentes nations. Ils sont restés mariés et elle était à ses côtés lors de son passage le 5 décembre 2013.
Des années plus tard
Mandela a démissionné de son poste de président en 1999, après un mandat. Il a été diagnostiqué avec un cancer de la prostate en 2001 et officiellement retiré de la vie publique en 2004. Cependant, il a continué à travailler tranquillement au nom de ses organisations caritatives, la Nelson Mandela Foundation, le Nelson Mandela Children's Fund et la Mandela Rhodes Foundation.
En 2005, il est intervenu au nom des victimes du SIDA en Afrique du Sud, admettant que son fils était mort de la maladie. Et à l'occasion de son 89e anniversaire, il a fondé The Elders, un groupe d'hommes d'État chevronnés dont Kofi Annan, Jimmy Carter, Mary Robinson et Desmond Tutu parmi d'autres sommités mondiales, pour offrir des conseils sur les problèmes les plus difficiles du monde. Mandela a publié son autobiographie, Long Walk to Freedom , en 1995, et le musée Nelson Mandela a ouvert ses portes en 2000.
Nelson Mandela est décédé à son domicile à Johannesburg le 5 décembre 2013 à l'âge de 95 ans, après une longue bataille contre la maladie. Des dignitaires du monde entier ont assisté à des cérémonies commémoratives en Afrique du Sud pour commémorer l'un des plus grands dirigeants du monde.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 2 décembre 2016.