La Route des jardins d'Afrique du Sud est l'une des grandes routes côtières du monde
La Route des Jardins est constamment considérée comme l'un des grands plaisirs de l'Afrique du Sud, mais qu'est-ce que c'est réellement? Officiellement, il s'agit d'un tronçon de 200 km de la côte sud de l'Afrique du Sud, de Mossel Bay à l'ouest jusqu'à l'embouchure de la rivière Storms, juste après la forêt nationale de Tsitsikamma à l'est. Cependant, le trajet de Cape Town à Mossel Bay double presque la durée du voyage. Le premier tronçon traverse les vignobles , des villes comme Hermanus (bon pour l'observation des baleines) et Swellendam (avec une fabuleuse architecture hollandaise du Cap) et, avec un peu de détour, vous emmène au Cap Agulhas, la véritable pointe sud d'Afrique.
Ça vaut le coup de le faire.
La région est sans aucun doute très belle. Cela se classe parmi les grandes routes côtières du monde avec l'océan Indien offrant de magnifiques falaises et des plages. À l'intérieur des terres, il y a des montagnes majestueusement robustes recouvertes de forêts denses et de fynbos. La mer n'est pas massivement chaude et amicale ici, cependant, mieux pour surfer que nager dans de nombreux endroits. Il n'y a pas de terre avant d'atteindre l'Antarctique. La saison des bains de soleil est également relativement courte. Si vous êtes après de vraies vacances à la plage, vous devez aller plus au nord de Kwazulu Natal.
La Côte Cosy
La Garden Route a acquis sa réputation de paradis de vacances auprès des Sud-Africains blancs vivant dans l'intérieur chaud et sec du pays. Ils ont afflué ici par milliers pour les vacances balnéaires de Noël dans la ceinture côtière relativement fraîche, se délectant dans les forêts verdoyantes et les jardins de style cottage anglais. Pour les visiteurs occidentaux, cela peut sembler un peu trop comme chez eux et pas assez africain.
Dans ce cas, mélangez le temps sur la Garden Route côtière avec des excursions à l'intérieur des terres au plus sauvage, plus «Karoo» africain.
C'est l'équivalent africain de la Pacific Highway à travers San Louis Obispo et Carmel. Il a des villes anciennes pittoresques qui travaillent très dur pour rester jolie. Il y a plein de beaux b & b du Cap-Dutch, de charmants petits musées à explorer et de petits magasins d'artisanat et d'antiquités à explorer.
Il y a des magasins de thé avec des nappes de dentelle et des restaurants de gâteau et de fruits de mer à profusion. C'est un endroit pour se détendre, jouer au golf (avec de nombreux superbes parcours), marcher et faire du vélo, faire de l'équitation ou de la pêche, des baleines et observer les oiseaux. Ceux qui ont une allure plus aventureuse peuvent sauter du pont de Bloukrans, l'un des plus hauts du monde, traverser la canopée de la forêt de Tsitsikamma ou prendre un canoë ou un kayak en mer, le long des rivières ou des lagunes.
L'arbre du tracteur
Mossel Bay est en fait l'un des plus grands ports de l'Afrique du Sud. Des excursions en bateau au large de la côte mènent à Seal Island - pour voir les phoques et il y a des sauts à l'élastique au large du pont de la rivière Gourits. C'est aussi là que l'une des routes se dirige vers le nord à la ville d'Oudtshoorn, au Karoo, siège mondial de l'élevage d'autruches. La principale raison de s'arrêter à Mossel Bay est de visiter le musée Bartolomeu Dias, du nom de l'explorateur portugais qui fut le premier à contourner le cap et à s'arrêter ici en 1488.
George est nommé d'après le roi George III d'Angleterre (celui qui était sur le trône pendant la guerre d'indépendance américaine). Il possède la plus ancienne cathédrale catholique du pays (1843), la plus petite cathédrale anglicane et quelques excellents petits musées. Le soi-disant Slave Tree, un ancien chêne avec une serrure et une chaîne cultivée dans le tronc, n'a été planté qu'après l'émancipation et la vérité est beaucoup plus banale.
La serrure a été utilisée pour sécuriser un tracteur local!
Wilderness, la prochaine grande station balnéaire le long de la Garden Route, est l'une des plus jolies de la côte, construite entre une longue plage de sable blanc et un lagon idyllique. Le parc national protège une grande partie des terres humides environnantes qui offrent de superbes possibilités d'observation d'oiseaux et de canot.
Le roi qui n'a jamais été
Un autre George est une légende locale à Knysna , construite sur un immense lagon en fer à cheval et célèbre pour ses huîtres. Beaucoup croyaient que le fondateur de la ville, George Rex, était le fils du roi George III et de Hannah Lightfoot (la revendication a été complètement réfutée à la fois historiquement et par l'ADN). Avec ses 80 000 ha, la forêt de Knysna est la plus grande forêt du pays et l'une des rares parcelles de forêt côtière encore vivante. Des sentiers de randonnée offrent la possibilité d'explorer les arbres géants de bois jaune et de stinkwood, les falaises côtières et de voir les animaux des éléphants aux loutres.
La grande courbe dorée de la baie de Plettenberg est l'une des plus belles de toute la côte - et l'une des propriétés les plus chères d'Afrique. Il y a quelques maisons sérieusement somptueuses le long de la côte ici, avec quelques grandes attractions touristiques. Monkeyland abrite environ 400 singes, singes et autres primates en liberté. The Birds of Eden, la plus grande volière au monde en vol libre, couvre 3,2 ha (7,9 acres), avec une passerelle de 1,2 km (0,74 mile). Il abrite 2 000 oiseaux de plus de 150 espèces. Le centre de sensibilisation à la faune de Tenikwa offre la chance de se rapprocher des chats sauvages, y compris les guépards en cure de désintoxication.
À l'extrémité est de la Garden Route se trouve le parc national de la forêt de Tsitsikamma qui couvre non seulement la forêt côtière, mais aussi une bande de 5 km de large. Attention aux dauphins au large, rares huîtriers noirs africains dans le patchwork de fynbos qui recouvrent les falaises.