Les plaines et les savanes qui composent le paysage de votre safari africain sont remplies d'animaux - et donc de bouse d'animaux. Des excréments d'impala aux excréments d'éléphants remplis d'herbe, vous verrez des preuves des animaux qui ont passé devant vous partout où vous allez. Apprendre à interpréter les excréments d'animaux (ou scat, comme on les appelle plus correctement) est une compétence importante pour les guides et les pisteurs de brousse, et un passe-temps intéressant pour les visiteurs.
Dung révèle de nombreux secrets sur l'animal dont il provient - y compris les espèces du donneur, depuis combien de temps il était dans la région et de quoi était composé son dernier repas.
Dans cet article, nous vous révélons quelques faits amusants sur la bouse d'animaux que vous ne devineriez peut-être pas juste en la regardant.
Hippo Dung
Les hippopotames passent la plus grande partie de leur vie submergés dans les lacs et les rivières d'Afrique. Cependant, après la tombée de la nuit, ils sortent de leurs habitats aquatiques pour paître sur la berge adjacente - consommant parfois jusqu'à 110 lb / 50 kg d'herbe en une seule nuit. Bien sûr, tout ce fourrage grossier doit aller quelque part, et la toilette préférée de l'hippopotame est l'eau dans laquelle il vit. Pour s'assurer que le fumier est correctement réparti autour de son habitat, les hippopotames utilisent leur queue comme une hélice dans un comportement connu sous le nom de «douche d'excréments». En tapotant la queue d'un côté à l'autre tout en utilisant la salle de bain, les excréments de l'hippopotame sont généreusement éclaboussés dans toutes les directions.
Cela peut sembler une façon particulièrement désordonnée de se soulager, mais en réalité, les nutriments introduits dans l'eau par l'intermédiaire de l'hippopoton forment la base d'un écosystème riche dont dépendent les plantes, les poissons et de nombreuses autres créatures.
Excréments de Hyène
Les hyènes sont l'archétype du charognard africain - bien que certaines espèces, comme l'hyène tachetée, capturent et tuent la majorité de leurs proies.
D'autres, comme l'hyène rayée, comptent sur les restes des repas des autres prédateurs pour leur nourriture. Après que les gros félins aient fini de tuer, les hyènes arrivent pour éclaircir ce qui reste, ce qui n'est souvent que des os. En conséquence, les hyènes sont équipées de dents exceptionnellement fortes, capables d'écraser les os en fragments plus faciles à digérer. Les os contiennent un niveau élevé de calcium, qui est finalement excrété du corps de l'hyène dans son caca. En conséquence, le scat hyène est blanc - ce qui le rend très visible sur le fond orange brûlé de la savane. En 2013, on a découvert que l'hyène poo fossilisée contenait des poils humains âgés d'au moins 200 000 ans.
Crop de merde
Malgré leur réputation redoutable, les crocodiles du Nil font des mères plutôt dévouées. Après avoir enterré leurs œufs dans le sable, les mamans crocodiles gardent leurs nids pendant trois mois avant de découvrir soigneusement les œufs quand les petits sont prêts à éclore. Il est ironique, alors, que la crotte de crocodile soit plus connue pour son utilisation dans l'un des tout premiers contraceptifs du monde. Selon des rouleaux de papyrus datés de 1850 av. J.-C., les femmes de l'Égypte ancienne utilisaient des pessaires faits de caca de crocodile, de miel et de carbonate de sodium pour bloquer et tuer les spermatozoïdes.
Étonnamment, il y a une base scientifique à ce comportement étrange, parce que la bouse de crocodile est si alcaline qu'elle aurait probablement fonctionné de la même manière que les spermicides modernes. Cependant, nous ne recommandons pas de l'essayer à la maison.
Déchets d'éléphants
Les éléphants d'Afrique sont les plus grands animaux terrestres de la planète, et ils mangent en conséquence. Chaque jour, un seul éléphant peut consommer jusqu'à 990 lb / 450 kg de végétation. Cependant, seulement 40% est entièrement digéré, ce qui entraîne une quantité considérable de grandes fientes remplies de fibres. Ces excréments peuvent être utilisés pour beaucoup de choses différentes, y compris la fabrication de papier de bouse d'éléphant écologique; et la production de biogaz. On raconte que le caca d'éléphant a beaucoup d'utilisations du point de vue de la survie, aussi. Il peut être brûlé comme substitut aux anti-moustiques (particulièrement utile dans les zones de paludisme ); tandis que la bouse fraîche peut être pressée pour donner de l'humidité buvable (pour ceux qui se trouvent particulièrement désespérés pour l'eau).
Apparemment, l'artiste Chris Ofili, lauréat du Prix Turner, a utilisé de la bouse d'éléphant dans toutes ses toiles.
Coléoptères
Bien sûr, aucun article sur les excréments d'animaux africains ne serait complet sans mentionner le connaisseur du continent de toutes les choses - le bousier. Il existe de nombreuses espèces de bousiers dans le monde, mais peut-être le plus intéressant en Afrique est Scarabaeus satyrus . Ce petit bonhomme est souvent vu en train de traverser les routes dans les parcs de safari, poussant résolument une bouse de bouse plusieurs fois plus grande qu'elle-même. C'est une cargaison précieuse, qui sera éventuellement enterrée dans le nid souterrain du coléoptère. Ici, il sert de cocon pour les œufs du coléoptère, et plus tard comme source de nourriture pour les pupes émergentes. Scarabaeus satyrus est particulièrement spécial parmi les scarabées bousiers, car les scientifiques ont prouvé qu'il est capable d'utiliser la lueur de la Voie Lactée pour naviguer pendant les opérations nocturnes de cacaoyer.