Un beau jour de mai, je suis retourné dans ma charmante chambre au Windham Hill Inn à West Townshend, au Vermont, et j'ai posté cette mise à jour sur le statut de Facebook:
Kim Knox Beckius sera du mauvais côté de l'équation matrimoniale «qui doit qui» pendant très longtemps après ce qu'elle a fait aujourd'hui.
Bien sûr, mes amis voulaient immédiatement des détails juteux de ma transgression. Pour la première fois au cours de ma carrière de 13 ans en tant qu'écrivain de voyage, j'ai dû appeler mon mari pour qu'il vienne me sauver. Non, je n'ai pas crashé ma voiture ou je suis tombé en panne d'essence. Non, mon portefeuille n'a pas été volé. Non, je n'étais pas tombé gravement malade.
Si seulement je n'avais pas pensé aller dans une grange aux enchères du Vermont ferait une belle histoire! Si seulement je n'avais pas soulevé mon numéro un trop souvent. Si seulement je n'avais pas imaginé que la commode se tenait en l'air devant la foule de la Townshend Auction Gallery qui se glisse facilement dans ma berline de taille moyenne.
Comme vous l'avez probablement déjà deviné, la commode que j'avais gagnée par inadvertance dans une bataille d'enchères trop brève ne s'est même pas approchée de ma voiture. Et, en un instant, l'angle de mon histoire a changé de se concentrer sur le plaisir d'observer la ferveur des enchères et de ramasser quelques petites affaires: Comment ne pas être un idiot comme moi quand vous êtes à une vente aux enchères à deux heures de chez vous.
"Quel moyen de vous plonger dans votre travail!" mon collègue About.com, Cruises Guide Linda Garrison, posté sur Facebook dans une tentative de me consoler. C'est vrai: Quelqu'un doit faire des erreurs sur la route pour apprendre à les éviter. J'espère que les conseils de cette tournée de photos vous aideront à marquer des offres incroyables à la Townshend Auction Gallery ... sans liquidation redevable à votre conjoint.
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Astuce 1: Observez le processus d'enchères et ne vous enregistrez que si vous envisagez d'enchérir
Quand je suis arrivé à la grange des enchères de ce pays à Townshend, au Vermont, samedi matin, une vente d'outils en plein air était déjà en cours. Il y avait beaucoup d'acheteurs actifs, et je n'avais aucun intérêt pour les outils, il était donc facile d'éviter d'être submergé par les enchères.
Mon plan était principalement d'observer et de voir à quel prix les objets mis aux enchères sont allés chercher. Je ne connais rien aux antiquités, mais j'ai toujours aimé les ventes aux enchères, et je me suis dit que ce serait l'occasion d'apprendre à acheter des meubles aux enchères, alors que mon mari et moi achetions une ferme rénovée en 1880.
La première erreur que j'ai faite: l'inscription pour un numéro d'enchérisseur. Je voulais être préparé juste au cas où je déciderais de faire une offre, mais une fois que vous aurez une pagaie de vente aux enchères dans votre main, vous êtes sur une pente glissante de la tentation!
La Townshend Auction Gallery du Vermont organise généralement des expositions avant-premières le vendredi après-midi avant la vente et tôt le matin avant le début des enchères du samedi. Parce que je m'attardais sur le petit déjeuner au Windham Hill Inn ... et passais du temps à observer les enchères d'outils à l'extérieur ... Je n'ai eu qu'une brève chance de voir les articles qui pourraient être mis en vente.
Je n'ai jamais vu la commode que j'ai achetée. Si j'avais été intelligent, le fait que je n'avais pas vraiment examiné la pièce, ni mesuré ses dimensions, aurait dû me faire hésiter à soumissionner. La prochaine fois que j'assisterai à une vente aux enchères, je vais certainement apporter un ruban à mesurer.
Un objet que j'ai vu lors de l'aperçu de l'enchère était l'outil en bois primitif au centre de cette image. Je ne savais pas que c'était un scoop de canneberge antique jusqu'à Kit Martin a annoncé l'article et a commencé le processus d'appel d'offres. Je pourrais avoir été intéressé à posséder cette antiquité New England unique, mais il a vendu pour 125 $ (plus 15% de prime de l'acheteur), ce qui semblait assez raide. Rechercher "antique cranberry scoop" en ligne, cependant, et vous serez surpris de voir le prix que ces outils rares d'autrefois peuvent commander: un antiquaire a un scoop de canneberge énumérés pour $ 1,250.00!
Donc, je ferai un peu plus de devoirs avant d'assister à une autre vente aux enchères. Un inconvénient de l'emplacement de cette maison de vente aux enchères au sud du Vermont: je n'avais pas de service sur mon smartphone Verizon, donc je ne pouvais pas rechercher des articles sur place pour déterminer ce que pourrait être un juste prix.
"J'ai vraiment besoin de vendre vite aujourd'hui, j'ai tellement de choses à vendre," commença Martin, mais comme les offres ne parvenaient pas à grimper, il grogna: "C'est un jour d'achat, c'est sûr." Ses remarques de plus en plus grincheuses étaient trop irrésistibles pour ne pas écrire:
"C'est un plateau de cent dollars pour 10 dollars!"
"Y a-t-il quelque chose que personne ne veut, sérieusement parce que je vais pêcher?"
"Nous allons juste apporter ces trucs à Boston, annuler toutes les ventes aux enchères ici."
"Vous ne pouvez même pas donner des choses, je suis choqué."
«Il n'y a pas de marchand d'antiquités ici aujourd'hui, il n'y a personne ici: juste des gens qui n'ont pas de famille pour aller les visiter!
J'aurais pu trouver cette plaisanterie insultante, mais à la place, je me sentais sympathique: une émotion dangereuse lors d'une vente aux enchères! Et certains des offres que les soumissionnaires ont atterri ont vraiment semblé incroyables. Quand un poêle en fonte orné fabriqué à Troy, New York, vendu pour 35 $, Martin se plaint: "C'est un poêle de 300 $ partout ailleurs dans le pays."
Contrairement à certaines maisons de ventes aux enchères, qui offrent aux participants un catalogue ou une liste des offres de la journée dans l'ordre dans lequel elles seront vendues, Townshend Auction Gallery a organisé cette vente de manière aléatoire, ce qui rendait difficile l'anticipation des articles saisis. mon œil serait présenté et de budgétiser combien d'enchérir.
J'ai regardé comme un rocker Arts & Crafts vendu pour 50 $, une chaise en osier Bar Harbor antique récupéré 40 $, et un écran de cheminée victorienne apporté seulement 10 dollars. J'ai dépensé cinq dollars entiers sur une boîte de bois de chauffage et j'ai laissé 45 $ de plus sur deux gravures encadrées qui ont attiré mon attention. Je me suis donné un coup de pied pour ne pas avoir misé sur une table de poker en chêne avec un dessus feutré vendu pour seulement 30 $, mais j'étais content de l'avoir fait à 90 $ et de laisser un autre remporter un lit antique pour 100 $. Ceux-ci, j'ai appris plus tard, vous pouvez acheter beaucoup moins sur eBay.
Les enchères sont rapides, et il n'y a aucune garantie que vous ne regretterez pas une décision de temps en temps. Mais, quand vous voyez quelque chose que vous aimez - et le prix est bon - n'hésitez pas à saisir l'affaire.
Il était près de 13 heures quand le commissaire-priseur fatigué Kit Martin a demandé une offre d'ouverture de 50 $ sur une commode qui semblait attrayante à distance. J'ai agité ma pagaie comme un geste de soutien. Un autre enchérisseur a sauté dans la mêlée, et j'étais sûr que je n'aurais pas à m'inquiéter de me retrouver avec le morceau. Je offre à nouveau, par réflexe. L'autre soumissionnaire a abandonné. Et c'est alors que mes malheurs conjugaux ont commencé.
Alors, à quel point mon mari était-il en colère de faire un voyage imprévu au Vermont un dimanche matin? En fait, Bruce l'a très bien pris. Il m'a assuré que ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne fasse quelque chose d'aussi osé et même le score. Et, bien qu'il ait prévu de rattraper son retard sur le travail, il m'a dit plus tard qu'il avait ressenti son stress à l'instant où il avait traversé la frontière de l'État du Vermont.
Ma fille de sept ans, qui devait accompagner son père pendant le voyage, était ravie de revenir avec moi. Nous nous sommes arrêtés à l'usine de Grafton Village Cheese et nous avons entreposé à Brattleboro, et nous nous sommes arrêtés pour photographier deux ponts couverts le long de la route 30, y compris un qui abritait un essaim de papillons Swallowtail accouplement. "Au revoir les papillons: je ne t'oublierai jamais," dit ma fille alors que nous nous détournions du nuage d'insectes jaunes qui voltigeaient, et je savais que j'avais conclu la meilleure affaire aux enchères.