À seulement 36 kilomètres à l'ouest de Rockhampton, sur la route du Capricorne, dans un décor presque indescriptible de petites cabanes et de terrains dénudés, le visiteur du Queensland trouve ... des œufs de tonnerre.
Oeufs de Thunder? Oeufs de Thunder?
Oui, et ils sont également connus comme pierres de naissance volcaniques.
Et vous pouvez fossick pour eux au Mont Hay Gemstone Tourist Park.
Comment ils sont formés
Le musée australien décrit les œufs de tonnerre comme des objets sphériques qui se forment dans certains types de roches volcaniques riches en silice.
Apparemment, au fur et à mesure que la lave se refroidissait, de la vapeur piégée et d'autres gaz formaient des bulles autour desquelles la silice et les minéraux de feldspath cristallisaient. Dans un processus complexe au cours des années, les bulles sont remplies, desséchées, rétrécies, fissurées et les cavités remplies à divers moments d'agate baguée, de calcédoine, de cristaux de quartz clair ou d'améthyste.
Au parc touristique de Mount Hay Gemstone, les visiteurs peuvent creuser des œufs de tonnerre à travers la roche et le sol charriés par les pentes volcaniques. Le volcan, par la suite nommé Mount Hay, a disparu depuis des millions d'années.
Eureka moments
Les œufs de tonnerre dans leur forme naturelle sont des roches ovoïdes ou sphériques et il est intéressant de voir si les roches fossiles sont effectivement des œufs de tonnerre ou simplement des roches arrondies par les éléments.
L'expérience s'apparente à l'extraction d'opales dans les champs d'opale australiens, comme dans le sud de l'Australie, Coober Pedy, ou à la recherche d'or dans les cours d'eau des zones aurifères victoriennes, comme à Sovereign Hill.
Mais revenons au Mont Hay Gemstone Tourist Park.
Tour de visite
La cueillette d'œufs de tonnerre dans le parc touristique fait partie d'un circuit organisé d'une durée d'une à deux heures qui, en 2011, coûtait 20 $ par adulte, 10 $ par enfant et 50 $ par famille de deux adultes et deux enfants. Ces prix sont sujets à changement.
Des outils et d'autres équipements sont fournis et le personnel du parc explique où et quoi chercher.
Les formations géologiques de la région sont également décrites et expliquées.
Les oeufs de tonnerre trouvés sont coupés, selon la taille.
Les participants au tour peuvent voir les opérations de taille et de polissage de pierres précieuses avec des pierres semi-précieuses de toute l'Australie.
Dans le cadre de la visite, les visiteurs peuvent également visiter les ateliers d'artisanat en étain, une autre activité au parc touristique Mount Hay Gemstone, et suivre le processus de la matière première au produit fini en étain.
Boutique de cadeaux et aires de pique-nique
À la boutique de souvenirs du parc touristique Mount Hay Gemstone, les visiteurs peuvent parcourir et acheter des œufs de tonnerre et des plaques de rhyolite taillés et polis, ainsi que divers types de pierres semi-précieuses et une variété de produits en étain.
Des aires de pique-nique, de barbecue et de camping sont disponibles sur place. Les frais de camping s'appliquent aux sites motorisés et aux tentes.
Mount Hay Gemstone Tourist Park est au 3665 Capricorn Highway (A4), Wycarbah, Queensland, Australie 4702, téléphone 617-4934-7183, courriel mthaygems@aradon.com.au.
- Queensland: Où l'Australie brille
Larry Rivera a visité le parc touristique Mount Hay Gemstone dans le cadre d'une visite de familiarisation organisée par Tourism Queensland.