Guillaume le Conquérant s'est fait un terrain de jeu dans la New Forest, conduisant des villages entiers de la terre. Mais le karma l'a-t-il remboursé?
L'année 2016 marque le 950e anniversaire de la bataille de Hastings et de Norman Conquest lorsque Guillaume le Conquérant - également connu sous le nom de Guillaume le bâtard - a tué le roi anglo-saxon Harold et conduit ses chevaliers normands à la prise de contrôle de l'Angleterre.
Si vous suivez le Norman Conquest Trail, visitez les lieux importants de l'année mémorable 1066 et ses conséquences, faites un détour dans le parc national de New Forest pour visiter la pierre de Rufus.
Là, vous pouvez découvrir une histoire peu connue sur la façon dont le sort sanglant de la progéniture de William a pu être la vengeance du New Forester.
Tout d'abord quelques informations sur la nouvelle forêt
Les détails de ce qui s'est passé exactement lorsque William le Conquérant a créé la New Forest, quelque 90 000 acres dans le Hampshire et le Dorset, sont un peu flous. Mais ce qui est connu, c'est qu'en 1079, William décida qu'il avait besoin d'un terrain de chasse avec des lois spéciales pour protéger les «bêtes de chasse» (les cerfs et les sangliers) et les terres qu'ils paissaient.
Une zone de 150 miles carrés de forêts, de landes, de landes et de prairies a été défrichée des villages pour le plaisir de William. Certains rapports affirment que 36 églises ont été démolies, ce qui suggère que 36 paroisses, ou villages, ont été détruits et que les habitants ont été chassés de la terre.
Cela pourrait être une exagération. Certains experts affirment que la zone en question pouvait convenir au pâturage, mais qu'elle n'était pas assez fertile pour une exploitation suffisante pour soutenir 36 villages.
La vérité peut ne jamais être connue. Mais ce qui est connu, c'est que certaines personnes ont été chassées de leurs maisons et William a imposé des lois sévères pour protéger ses bêtes.
Karmic Revenge?
Dans les années qui ont suivi, trois des descendants de William, dont deux de ses fils et un petit-fils, sont morts dans des circonstances mystérieuses dans la New Forest:
- Richard , le deuxième fils de Guillaume le Conquérant a été tué dans la forêt dans un accident de chasse en 1081, prétendument pendant la chasse au chevreuil. Les fils de William ne s'entendaient pas et étaient des rivaux notoires. En effet, le fils aîné de Guillaume, Robert Curthose, devenu duc de Normandie, fut effectivement arrêté par son père et mena une insurrection ratée contre lui. La mort de Richard était-elle un accident?
- Le roi William II connu sous le nom de William Rufus était le troisième fils de Guillaume le Conquérant et a succédé à son père au trône d'Angleterre. Il était connu pour être brutal et arbitraire et était impopulaire avec ses collègues nobles. Le 2 août 1100, alors qu'il chassait avec un groupe de nobles (dont son frère et héritier, Henry I), il aurait été frappé par une flèche, tirée par Sir Walter Tyrrell, qui a ricoché sur un chêne avec une telle force qu'il pénétré son cœur, le tuant instantanément. La pierre de Rufus, photographiée ici, marque l'endroit. Son corps a été plus tard pris, dans une charrette, à la cathédrale de Winchester.
- Richard, le petit-fils de William I était le fils illégitime du fils aîné de Guillaume le Conquérant, Robert. Alors que son père passait son temps en tant que chevalier errant en France, avant de devenir finalement duc de Normandie, ce Richard semble avoir grandi à la cour royale d'Angleterre. En mai de 1099 ou 1100 (rapports en désaccord), il a été attrapé dans le cou par une branche d'arbre et est mort en chassant le cerf à cheval dans la New Forest.
Alors William Rufus est-il mort d'un accident?
Ainsi va l'histoire officielle. La pierre de Rufus, ci-dessus, a été érigée près du chêne. La légende à ce sujet est la suivante:
Ici se trouvait le chêne, sur lequel une flèche tirée par sir Walter Tyrrell au cerf, jeta un coup d'œil et frappa le roi Guillaume II, surnommé Rufus, sur la poitrine, dont il mourut sur le coup, le 11 août 1100. "
"Que l'endroit où un événement si mémorable pourrait ne pas être oublié plus tard, la pierre ci-joint a été mis en place par John Lord Delaware, qui avait vu l'arbre de plus en plus dans ce lieu."
Mais était-ce vraiment un accident? Considérez ces faits:
- Sir Walter Tyrrell revint en France et disparut immédiatement.
- Personne n'a vraiment aimé William Rufus, en particulier les nobles qui étaient avec lui ce jour-là.
- Son frère, qui allait devenir roi à sa mort, faisait aussi partie de la fête de chasse.
- Le plus révélateur de tous, le corps du roi était simplement abandonné là où il tombait. Personne de la famille royale n'a tenté de le ramener au tribunal pour des funérailles dignes d'un roi. Finalement, un homme nommé Purkis, un forestier local, a trouvé le corps et l'a apporté à la cathédrale de Winchester dans son chariot.
Comment trouver la pierre de Rufus
Vous pouvez visiter le site paisible de The Rufus Stone et décider par vous-même. Il y a un petit parking juste en face de la route et la plupart des jours, les poneys New Forest grignotent l'herbe à proximité. Les gardes de parc vous conseillent de les traiter comme des animaux sauvages, mais ils ne semblent pas préoccupés par la présence humaine ou canine.
La pierre se trouve sur une route étroite au large de l'A31 à mi-chemin entre les sorties Stoney Cross et Cadnam. C'est un virage à gauche de la voie en direction de l'est. Vous ne pouvez pas tourner dans cette route - ou même le voir de la voie en direction ouest. Si vous entrez dans le parc par l'est, vous devrez continuer vers l'ouest après Stoney Cross et changer de direction dès que possible après cela. La route est bien balisée. Il y a un parking gratuit de l'autre côté de la rue et un pub un peu plus loin.