Introduction à la célèbre Route de la soie et comment la parcourir aujourd'hui

La route de la soie en Chine

La Route de la Soie (ou Sichou zhi lu 絲綢之路) est un terme inventé à la fin du 19ème siècle par un savant allemand pour décrire les routes commerciales qui reliaient le Moyen-Orient, l'Inde ancienne et la Méditerranée à la Chine. Ce n'était pas une route singulière mais plutôt un réseau de routes terrestres et d'itinéraires maritimes qui rendait possible le commerce entre les empires.

Zhang Qian et l'ouverture de la route de la soie

L'histoire commence avec Zhang Qian .

Cet explorateur et diplomate a été envoyé par l'empereur des Han Wudi pour faire des liens avec le peuple Yuezhi avec lequel le souverain Han espérait pouvoir créer une alliance commune contre les envahisseurs embêtants Xiongnu. Zhang Qian a échoué dans sa diplomatie mais au cours de son voyage (qui a duré plus d'une décennie), il a réussi à échanger de la soie pour la première fois en dehors de la Chine. Cet échange créa une soif de soie en Occident et déclencha l'échange et le commerce le long des routes qui deviendraient la Route de la Soie. Lire l'article complet Zhang Qian et l'ouverture de la route de la soie .

Commerce de la route de la soie

Commençant sous la dynastie Han (206 avant JC - 220 après JC), la soie était la principale marchandise exportée de Chine mais c'est sur ces routes que les innovations culturelles, technologiques et agricoles ont été échangées. Par exemple, le bouddhisme s'est répandu à travers la Chine le long de la route de la soie au 1er siècle. Il y avait beaucoup d'arrêts le long de la route qui s'est terminée à Chang'an, la capitale de la dynastie Tang (618-907) où se trouve maintenant la ville moderne de Xi'an.

Après la dynastie Tang, l'importance de la Route de la Soie s'est quelque peu détériorée à mesure que le commerce se déplaçait vers l'Est, mais que les routes restaient ouvertes et importantes et que l'importance était rétablie selon la Règle mongole. C'est sur ces routes que Marco Polo est venu en Chine pendant la dynastie Yuan (1279-1368).

Au fur et à mesure que l'emprise de la dynastie Yuan sur la Chine diminuait, la désunion le long des routes prévalait avec la montée des États séparés et l'utilisation accrue des routes maritimes pour le commerce.

L'importance de la Route de la Soie a fortement décliné après la chute de la dynastie Yuan.

Voyage le long de la route de la soie

Aujourd'hui, quand le voyage de la «route de la soie» est mentionné, il évoque des images de caravanes de chameaux, de paysages désertiques et d'oasis vertes. Voyage le long de la route de la soie moderne est l'un des voyages les plus enrichissantes que j'ai eu dans mon expérience en Chine.

La Route de la soie en Chine comprend des zones allant de Xi'an, au nord jusqu'à Lanzhou dans la province du Gansu , en passant par le corridor Hexi jusqu'à Dunhuang , puis vers le Xinjiang où la route se divise en une route nord et sud autour du désert Taklamakan pour se réunir à Kashgar. . La Route de la Soie a ensuite quitté [la Chine actuelle] et a traversé la chaîne de montagnes du Pamir jusqu'au Pakistan et en Afghanistan. Faire un tour de la Route de la Soie peut être une manière fascinante de voir et de comprendre l'histoire ancienne de la Chine et ses liens avec le reste du monde.

J'ai fait de nombreux voyages le long de la route de la soie en Chine. Alors que vous ne trouverez pas de tentes battant dans le caravansérail, il y a beaucoup à voir.