L'origine et l'ouverture de la route de la soie en Chine ancienne

Comment et pourquoi la route de la soie a été ouverte dans la Chine ancienne

Je tiens à souligner au début de cet article que la source de cette information est l'excellent Diables étrangers sur la route de la soie de Peter Hopkirk qui détaille l'histoire de la Route de la Soie avec la découverte archéologique des sites enfouis (et le pillage des artefacts) le long des anciennes routes commerciales par les explorateurs occidentaux du début du XXe siècle. J'ai changé les noms de personnes et de lieux pour la forme de romanisation actuellement acceptée (Hanyu Pinyin).

introduction

Je veux également expliquer pourquoi il est important pour les visiteurs en Chine, en particulier dans l'ouest - les régions de la province du Shaanxi à la province du Xinjiang, de comprendre cette histoire. Toute personne voyageant dans l'ouest de la Chine est sans aucun doute en tout ou en partie, directement ou indirectement, sur une tournée de la Route de la soie. Trouvez-vous à Xi'an et vous êtes sur l'ancienne capitale de Chang'an, la capitale de la dynastie des Han dont les empereurs sont responsables de l'ouverture des anciennes routes commerciales et abrite également la dynastie Tang sous l'âge d'or "Le commerce, les voyages et l'échange de culture et d'idées ont prospéré. Voyagez dans les anciennes grottes de Mogao à Dunhuang et explorez une ancienne ville oasis où se mêlent non seulement une activité commerciale, mais aussi une communauté bouddhiste florissante. Allez encore plus loin à l'ouest de Dunhuang et vous passerez Yumenguan (玉门关), la Porte de Jade, la porte que tous les anciens voyageurs de la Route de la Soie devaient traverser à l'ouest ou à l'est .

Comprendre l'histoire de la Route de la Soie est intrinsèque à la jouissance du voyage moderne. Pourquoi est-ce tout ici? Comment est-ce arrivé? Cela commence avec l'empereur Wudi de la dynastie Han et son envoyé Zhang Qian.

Troubles de la dynastie Han

Pendant la dynastie Han, ses ennemis jurés étaient les tribus nomades Xiongnu vivant au nord des Han dont la capitale était Chang'an (aujourd'hui Xi'an).

Ils vivaient dans ce qui est maintenant la Mongolie et ont commencé à attaquer les Chinois pendant la période des Royaumes Combattants (476-206 avant JC), provoquant le premier empereur Qin Huangdi (de Terracotta Warrior Fame) à commencer la consolidation de ce qui est maintenant la Grande Muraille. Le Han a encore fortifié et allongé ce mur.

Il est à noter que certaines sources disent que les Xiongnu sont considérés comme les prédécesseurs des Huns - rascals de l 'Europe - mais ce n'est pas nécessairement définitif. Cependant, notre guide local à Lanzhou a parlé de la connexion et a appelé l'ancien Xiongnu "Hun People".

Wudi cherche l'alliance

Pour compenser les attaques, l'empereur Wudi envoya Zhang Qian à l'ouest pour chercher des alliés avec un peuple qui fut vaincu par les Xiongnu et banni au-delà du désert de Taklamakan. Ces gens ont été appelés les Yuezhi.

Zhang Qian est parti en 138 av. J.-C. avec une caravane de 100 hommes, mais a été capturé par les Xiongnu dans l'actuel Gansu et détenu pendant 10 ans. Il finit par s'échapper avec quelques hommes et se rendit sur le territoire de Yuezhi pour être laissé tomber alors que les Yuezhi s'étaient installés avec bonheur et ne voulaient pas participer à la vengeance sur le Xiongnu.

Zhang Qian retourna à Wudi avec seulement un de ses 100 anciens compagnons mais fut vénéré par l'empereur et la cour à cause de son retour, 2) de l'intelligence géographique qu'il avait rassemblée et 3) des cadeaux qu'il rapporta (il échangea de la soie à des Parthes pour un oeuf d'autruche commençant ainsi l'obsession de la soie à Rome et "enchantant la cour" avec un si grand oeuf !!)

Résultats du rassemblement de renseignements de Zhang Qian

Au cours de son voyage, Zhang Qian introduisit la Chine à l'existence d'autres royaumes à l'ouest desquels ils étaient jusqu'alors inconscients. Ceux-ci comprenaient le Royaume de Fergana dont les chevaux Han Chine chercherait et finiraient par acquérir Samarkand, Bokhara, Balkh, Perse et Li-Jian (Rome).

Zhang Qian est revenu raconter les "chevaux célestes" de Fergana. Wudi, comprenant l'avantage militaire d'avoir de tels animaux dans sa cavalerie a envoyé plusieurs partis à Fergana pour acheter / prendre les chevaux en Chine.

L'extrême importance du cheval s'est mêlée à l'art de la dynastie Han, comme en témoigne la sculpture du cheval volant du Gansu (actuellement exposée au Musée provincial du Gansu ).

La route de la soie s'ouvre

De l'époque de Wudi, les Chinois protégeaient et protégeaient les routes à travers leurs territoires occidentaux pour échanger des biens avec les royaumes à l'ouest.

Tout le commerce a traversé le Yumenguan (玉门关) construit par les Han, ou Porte de Jade. Ils installèrent des garnisons dans des villes éloignées et des caravanes de chameaux et de marchands commencèrent à transporter de la soie, des céramiques et des fourrures vers l'ouest au-delà du désert de Taklamakan et en Europe, tandis que l'or, la laine, le lin et les pierres précieuses. On peut dire que l'une des importations les plus importantes sur la Route de la Soie était le bouddhisme qui s'est répandu à travers la Chine via cette route importante.

Il n'y avait pas qu'une seule route de la soie - la phrase se réfère à un certain nombre de routes qui suivaient les villes oasis et les caravansérails au-delà de la porte de Jade et ensuite au nord et au sud autour du Taklamakan. Il y avait des routes secondaires qui amenaient le commerce à Balkh (aujourd'hui l'Afghanistan) ainsi qu'à Bombay par le col du Karakoram.

Au cours des 1500 années qui suivirent, jusqu'à ce que les empereurs Ming cessent tout contact avec les étrangers, la Route de la Soie verrait son importance s'accroître à mesure que le pouvoir chinois s'évanouirait et que les puissances chinoises s'apaiseraient. On pense généralement que la dynastie Tang (618-907AD) vit l'âge d'or de l'échange d'informations et de commerce sur la route de la soie.

Zhang Qian a été considéré par le Han Court comme le Grand Voyageur et peut être appelé le Père de la Route de la Soie.